Tal y como anunció Motorsport.com hace hoy exactamente un mes, Aleix Espargaró se convertirá al final de la presente temporada en piloto de pruebas y desarrollo del gigante asiático Honda, que sigue inmerso en el desarrollo de una RC213V que, en los últimos años, ha perdido el rumbo competitivo.
Espargaró, que cumplirá 35 años a finales de julio, anunció casi por sorpresa su retirada como piloto titular del equipo oficial de Aprilia el jueves 23 de mayo, justo en la previa del Gran Premio de Catalunya, su carrera de casa. En ese momento se especuló con la posibilidad de que el catalán siguiera ligado a la casa de Noale, a la que llegó en 2017. Sin embargo, el escaso margen de maniobra en el presupuesto del equipo que dirige Massimo Rivola impidió que pudieran hacerle una oferta sólida.
Que un piloto de la talla de Aleix quedara libre para la temporada 2025 llamó rápidamente la atención de Honda y en una rápida negociación, Alberto Puig cerró el fichaje durante el Gran Premio de Italia, que se celebró en Mugello entre el 31 de mayo y el 2 de junio.
En un escueto comunicado emitido esta mañana, Honda confirmaba el fichaje del catalán: “Honda Racing Corporation reforzará su programa de pruebas con la incorporación de Aleix Espargaró como piloto probador en 2025. Con cerca de 250 participaciones en la categoría reina, el piloto de 34 años aporta una gran experiencia en Grandes Premios, así como el pedigrí de tres victorias y más de 1.300 puntos en MotoGP. Se unirá al incondicional de HRC Stefan Bradl para continuar el desarrollo de la Honda RC213V“, confirmando también la continuidad del alemán.
Aleix llegó a Aprilia en 2017 tras dos temporadas en Suzuki para iniciar un proyecto completamente de cero junto al ingeniero Romano Albesiano. El resultado tras ocho años que el corredor español ha logrado hacer de la RS-GP una moto capaz de ganar carreras e incluso luchar por el campeonato, como hizo en 2022, cuando llegó a liderar la general.
El anuncio oficial del fichaje de Aleix por Honda llega tras la lesión que sufrió el corredor de Aprilia durante el pasado Gran Premio de Holanda, en el que se fue al suelo el sábado durante la carrera sprint. El catalán se sometió a una radiografía de su mano derecha que mostró una fractura simple del quinto metacarpiano que le impidió tomar parte en la carrera del domingo y que le convierte en seria duda para correr este fin de semana en Sachsenring.
La llegada de Aleix no significa que Stefan Bradl no vaya a seguir formando parte del equipo de pruebas de Honda, que está decidida a reforzar esa parte de su estructura. El alemán, que llegó a HRC como probador en 2018, también procedente de Aprilia, y ha sido confirmado en el mismo anuncio de Honda para seguir en la estructura de test japonesa.
Stefan Bradl, HRC
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images