Tras un decepcionante inicio en el campeonato, Alpine ha seguido evolucionando su estructura de ingeniería tras nombrar a David Sánchez director técnico ejecutivo este año.
Sánchez, que había dejado McLaren sólo tres meses después de comenzar en la escudería británica en enero, fue elegido por Alpine para liderar una nueva estructura técnica de tres puntas establecida por el director del equipo, Bruno Famin.
Esto se produjo tras las dimisiones de Matt Harman y Dirk de Beer, ya que el A524 producido para esta temporada había empezado siendo poco competitivo y con sobrepeso. Desde entonces, las cosas han mejorado gracias a la reorganización de la tríada de directores técnicos, en la que Joe Burnell se ha convertido en el responsable de ingeniería, David Wheater de aerodinámica y Ciaron Pilbeam de rendimiento.
Ahora que Sánchez está disponible, los tres directores técnicos dependen de él, y el francés, de Famin.
Aunque la llegada de un nuevo jefe técnico semanas después de una reorganización podría sugerir la llegada de cambios más amplios, Sánchez ha declarado que está muy contento con el equipo que encontró al incorporarse a Alpine.
“Son muy buenos. Todo lo necesario para hacer un coche competitivo está ahí. Así que estaba muy contento cuando me incorporé”, reveló en Silverstone, realizando su primera sesión de presentación del coche para Alpine.
“Viniendo de fuera, obviamente había algunas cosas en las que tendía a tener mi propia opinión. Había un plan en marcha, revisamos el plan, ajustamos algunas cosas. Sin duda, el coche necesita un gran empujón en cuanto a mejoras. Estamos trabajando en ello y por ahora va bastante bien”.
“Esta estructura se está convirtiendo cada vez más en la norma. Hay grandes equipos, así que se necesita mucha estructura y, de momento, parece que funciona. El año pasado vimos que McLaren fue capaz de dar grandes pasos en la temporada”.
David Sánchez, Director Técnico Ejecutivo de Alpine
Foto de: Alpine
Además, Sánchez afirma que el equipo está empezando a entender mejor su A524, señalando el esfuerzo concertado para reducir el peso como un factor clave. Se sugirió que el coche rozaba los 10 kg de sobrepeso, pero se ha eliminado masa en las primeras carreras para garantizar que sea más competitivo.
Alpine consiguió su primer punto de la temporada en Miami, y luego sumó más en las carreras entre Mónaco y Austria, dos de ellas con doble puntuación. El equipo no ha conseguido terminar más arriba del noveno puesto, pero su rendimiento reciente ha tendido en general a mejorar.
Sánchez dice que el coche ahora simplemente necesita mejoras; el enfoque en la reducción de peso ha eliminado en gran medida las actualizaciones basadas en el rendimiento por el momento.
“Estamos aprendiendo más sobre el coche y en cada carrera intentamos sacarle más partido. Esa ha sido una buena tendencia en las últimas carreras. Y hemos aprendido mucho para desarrollar mejoras, y deberíamos recibir nuevas piezas en las vacaciones de verano”, dijo Sánchez.
“Se ha eliminado una gran cantidad de peso del coche, algo que no hay que subestimar. Y en cuanto al chasis, hemos trabajado mucho en la puesta a punto, haciendo que los pilotos se sientan cómodos con el equilibrio e intentando sacar el máximo partido al coche”.
“Algunas de las mejoras estaban en proyecto. Ahora tenemos muchas más, muchas ideas. Y ahora se trata de pedalear tan rápido como podamos. Creo que falta un poco de desarrollo. Necesitamos más carga aerodinámica. Necesitamos un poco más de todo, especialmente carga aerodinámica”.
“Obviamente, la forma fácil de conseguir carga aerodinámica es hacer que el coche corra más bajo – pero hacerlo sin inducir problemas. Es una de las limitaciones, pero creo que todo el mundo lucha contra ella. Llevar el coche más bajo es la forma fácil de conseguir carga aerodinámica. Y hay una tabla. Hay algunas regulaciones en los patines que tenemos que tener cuidado. Pero en cuanto al desarrollo, creo que la dirección está muy clara en este momento”.
Pierre Gasly, Alpine A524
Foto: Erik Junius
Además de centrarse en ponerse al día en las apuestas de desarrollo, y no demasiado tarde dado que el equipo ha sido eclipsado por Haas en la batalla por la séptima plaza del campeonato de constructores, Alpine ha conseguido más contrataciones.
Dos de ellos son fichajes de Red Bull: Michael Broadhurst se ha unido para convertirse en jefe de aerodinámica, mientras que Vin Dhanani fue instalado como jefe de rendimiento de vehículos. Mientras tanto, Jacopo Fantoni ha dejado Ferrari para convertirse en ingeniero jefe adjunto, y el trío suma conocimientos de otros equipos punteros.
Aunque Sánchez está dando prioridad al desarrollo en 2024, con la esperanza de que el equipo pueda “llegar después de las vacaciones de verano” en una posición similar a la que McLaren logró el año pasado con su gran progreso gracias a actualizaciones, ya ha identificado las áreas a seguir para 2025 – el último año del reglamento actual.
“Creo que por ahora nos estamos desarrollando en torno a los puntos débiles. Este año en la temporada se trata mucho de aerodinámica, y para el coche del año que viene cuando revisemos el hardware intentaremos centrarnos en cambiar fundamentalmente algunos aspectos del coche y eso debería ser otro paso adelante”, explicó.
“Para el año que viene habrá cambios conceptuales, de nuevo estamos hablando sobre todo de la suspensión. Para este año nos estamos centrando un poco en la aerodinámica”.
“No diría que van a ser grandes cambios conceptuales porque cuando miras el coche parecerá similar, pero cuando miras las características aerodinámicas, tenderán a ser, algunas de ellas diferentes, algunas de ellas simplemente más potentes para el rendimiento”.
