Apenas un mes después de que Sergio Pérez se asegurara una ampliación de contrato de dos años con Red Bull, su futuro en la Fórmula 1 parece estar deshaciéndose por una seguidilla de malos resultados de la cual el mexicano no parece encontrar salida.
Las cláusulas de rendimiento ponen a Pérez en riesgo de perder su asiento en un futuro próximo, a medida que la parrilla se vuelve cada vez más competitiva.
Pérez sólo ha sumado 11 puntos en los cuatro grandes premios desde que se anunció su nuevo acuerdo, menos que Nico Hulkenberg, de Haas, o Lance Stroll, de Aston Martin , y muy lejos de los 86 de Max Verstappen. Es más, todavía no ha superado a su compañero de equipo esta temporada.
Mientras que Red Bull anteriormente podía permitirse que “Checo” Pérez se quedara por detrás de Verstappen, ese ya no es el caso con McLaren y Mercedes poniéndose al día en el campeonato de constructores. El equipo con sede en Milton Keynes considera actualmente que la forma de su piloto es “insostenible ” y está reconsiderando su posición.
La clave para las posibilidades de Pérez podría ser un día de filmación aparentemente inocuo que Red Bull realizó el jueves en Silverstone con posiblemente su piloto joven más prometedor, Liam Lawson, en el coche.
Aunque el equipo tuvo que utilizar neumáticos de demostración, a Lawson se le permitió pilotar el RB20 durante un máximo de 200 km, lo que corresponde a 33 vueltas al trazado del gran premio de Silverstone.
Esto da al equipo la oportunidad de evaluar su capacidad, al igual que hizo con Daniel Ricciardo en circunstancias más favorables hace un año -entonces era una prueba de Pirelli, por lo que el kilometraje no estaba limitado y los compuestos de neumáticos estaban en línea con lo que se podría utilizar en un fin de semana de gran premio.
Ricciardo y Tsunoda no logran impactar
Daniel Ricciardo, Visa Cash App RB F1 Team, Yuki Tsunoda, Visa Cash App RB F1 Team, durante la presentación de pilotos.
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
Puede parecer sorprendente que Lawson sea visto como un candidato creíble para un asiento en Red Bull después de haber sido descartado para pilotar un RB este año, con Ricciardo y Yuki Tsunoda conservando sus puestos.
Red Bull esperaba que uno de ellos mostrara sus credenciales y se impusiera claramente al otro, pero de momento no ha sido así, aunque Tsunoda tiene ventaja, ya que ha sumado 20 puntos frente a los 11 de Ricciardo (pero sólo 13 frente a 11 desde que el australiano recibió un nuevo chasis en China) y lidera 10-5 en su mano a mano en clasificación.
Por lo tanto, Red Bull está centrando su atención en Lawson. El piloto neozelandés de 22 años ha cosechado éxitos a todos los niveles. Sus primeros logros incluyen un subcampeonato en la ADAC F4 por delante de Enzo Fittipaldi y Frederik Vesti, el campeonato Toyota Racing Series venciendo a Marcus Armstrong, y el segundo puesto en la Euroformula Open en un grupo en el que estaba Yuki Tsunoda.
Lawson fue quinto en la Fórmula 3, a sólo 21 puntos del campeón Oscar Piastri, y se impuso por poco a Logan Sargeant en la tercera posición de la Fórmula 2 de 2022, mientras que se quedó a las puertas de los títulos de DTM y Super Fórmula en 2021 y 2023, respectivamente, lo que demuestra que su versatilidad es un activo clave.
Sin embargo, si algo dejó claro el potencial de Lawson fue su período de cinco rondas sustituyendo a Ricciardo en AlphaTauri cuando el australiano sufrió una fractura en un metacarpiano en los entrenamientos libres del Gran Premio de Países Bajos en 2023. El novato no desentonó en comparación con su compañero Tsunoda en clasificación y tuvo una actuación notable en Singapur, donde alcanzó la Q3 y logró el mejor resultado del equipo del año hasta ese momento al terminar noveno en la carrera.
Liam Lawson, AlphaTauri AT04
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Desde entonces, Lawson ha estado esperando su momento y centrándose en su papel como piloto reserva de Red Bull y RB, que implica un trabajo crucial de puesta a punto en el simulador de Milton Keynes.
Un aspecto a tener en cuenta es que Red Bull podría estar obligado contractualmente a ascender a Lawson a una condición de piloto titular en la F1 en 2025, o podría perder arriesgarse a perderlo.
Entonces, ante el mal presente de Pérez, Lawson podría ser evaluado con vistas a ser incorporado por la vía rápida a la escudería principal en 2025. O quizás Red Bull lo elija para sustituir al mexicano incluso antes, lo que no se puede descartar a estas alturas.
Es cierto que el neozelandés aún no ha demostrado ser un talento generacional, pero su potencial está a la vista y se ha convertido en un piloto relativamente seguro, ya que no se ha retirado en ninguna de sus últimas 20 carreras, disputadas en F2 y Super Fórmula.
Está por ver si Lawson es definitivamente el mejor candidato para ese asiento de Red Bull, pero lo que es seguro es que la escudería de Milton Keynes no dejará piedra sin remover a la hora de evaluar sus habilidades.