El piloto de 43 años habló de sus frustraciones después de verse involucrado en un accidente en la última vuelta en el que Sting Ray Robb, del equipo AJ Foyt Racing, salió despedido por los aires en la segunda carrera de la doble cita disputada el pasado domingo en el Iowa Speedway, después de haber sido un espectador inocente en otro incidente en la primera competencia disputada la noche anterior.
Una combinación de factores, encabezados por una reciente repavimentación de las curvas del óvalo de 0,894 millas, llevó a lo que Pato O’Ward, de Arrow McLaren, llamó “un festival de aburrimiento” y Alex Palou, de Chip Ganassi Racing, declaró que el fin de semana de carreras fue “lo más aburrido que he hecho nunca”.
En un total de 500 vueltas, no hubo ningún adelantamiento por el liderato, con un total de 100 adelantamientos en la Carrera 1 y 95 en la Carrera 2; en comparación con el año pasado, cuando hubo 319 adelantamientos en la Carrera 1 y 379 en la Carrera 2. Tampoco ayudó el hecho de que la sesión clasificatoria sufriera una situación extraña debido a problemas con la unidad híbrida de varios pilotos, entre ellos el poleman de la Carrera 1, Colton Herta.
Al hablar con un pequeño grupo de los medios de comunicación después de la segunda carrera, incluyendo Motorsport.com, Carpenter fue un paso más allá y sugirió que la nueva unidad híbrida, que se estrenó a principios de mes en Mid-Ohio, no está haciendo nada para mejorar el producto en pista y está perjudicando las cosas en general.
“Probablemente me meta en problemas por hablar con tanta franqueza como lo he hecho, pero me encanta este deporte y me encantan nuestros aficionados”, dijo Carpenter, tres veces ganador de la pole en las 500 Millas de Indianápolis.
Ed Carpenter, Ed Carpenter Racing Chevrolet, Colton Herta, Andretti Global c/ Curb-Agajanian HondaJosef Newgarden, Team Penske Chevrolet
Foto: Geoffrey M. Miller / Motorsport Images
“Podemos arreglar esto. Estamos gastando mucho dinero para empeorar nuestras carreras. Muéstrame el tercer fabricante que viene. Muéstrame que Honda se va. Tenemos demasiado impulso para tomar decisiones que están perjudicando a nuestro deporte. Esa es mi sensación”.
Con cuatro de las últimas seis carreras en óvalos, incluyendo la final de temporada en Nashville Superspeedway, Carpenter, el único piloto/propietario de equipo de la serie, envió un mensaje claro a los aficionados.
“Creo que se ha exagerado un poco debido al nuevo asfalto, pero al mismo tiempo acostúmbrense a esto”, dijo Carpenter.
“Acostúmbrense a esto. Probé en Nashville y Milwaukee, hablé con Alex (Rossi) después de que probara en Gateway, los óvalos van a tener este aspecto”.
“Hasta que no encontremos la manera de conseguir la carga aerodinámica, el paquete de neumáticos adecuado y recuperar algo de peso… para mí, entiendo por qué estamos haciendo el híbrido, para que podamos decir que somos una serie híbrida, pero nos está costando un montón de dinero empeorando el producto. No le veo sentido”.
Ed Carpenter, Ed Carpenter Racing Chevrolet
Foto: Geoffrey M. Miller / Motorsport Images
Ese sentimiento ha sido compartido por varios miembros del paddock a través de múltiples charlas de equipos en privado con Motorsport.com a lo largo de la temporada, pero Carpenter es el primero en hablar públicamente sobre el asunto y cree que la unidad híbrida no debería haberse introducido.
“No habría sido genial (el producto de carreras en pista)”, dijo, “pero habría sido mejor porque son las 100 libras más caras que he atornillado en mis coches de carreras”.
Y Carpenter no atribuye la culpa a Firestone por el compuesto de los neumáticos como parte de la razón de la falta de adelantamientos este pasado fin de semana.
“Es fácil culparlos”, dijo. “Creo que han hecho buenos ajustes desde el test hasta ahora. Sólo se le puede pedir a un neumático que haga tanto”.
Difícil de adelantar
Aunque Carpenter cree que las carreras mejorarán a medida que la superficie de la pista se degrade, el mayor problema del híbrido es cómo dificulta la posibilidad de seguir y adelantar a los demás.
“Para mí, y por lo que he hablado con la gente, con el peso de los coches ahora, es muy difícil seguirlos y creo que eso es lo que se va a ver en los siguientes eventos”, dijo.
“Es muy difícil seguirlos, y cuando no puedes seguirlos de cerca no puedes hacer adelantamientos; es un reto. Es algo que vamos a tener que resolver como deporte porque tenemos un producto demasiado bueno como para dar un paso atrás decisivo en nuestro producto por algo de nuestra perdición”.
Y fue un paso más allá al señalar que la sensación de tener una unidad híbrida en la serie era más un ejercicio de marcar casillas que otra cosa.
“Ya sabes, se han hecho muchas pruebas para llevar al híbrido hasta donde está hoy, y han hecho un buen trabajo”, dijo Carpenter.
“Funciona. Somos una serie híbrida. Pero está afectando a las carreras y está pidiendo mucho del coche y luego los neumáticos, y a través de todas las pruebas que hicieron, no sé si realmente hicieron suficientes pruebas de neumáticos y estamos probando sobre la marcha ahora en muchos de estos lugares; estamos recibiendo lo que pedimos, supongo “.
En general, a Carpenter no le importaría que los dirigentes de la IndyCar tomaran la decisión de retirar la unidad híbrida para el resto de esta temporada.
“Creo que sí, sí”, dijo.
“Quiero decir, probablemente acabo de comprar dos de ellos este fin de semana. No sé cuánto cuestan, la verdad. Dímelo tú”, finalizó.