El reasfaltado parcial del circuito de Fórmula 1 de Spa-Francorchamps ha provocado quebraderos de cabeza a pilotos y equipos a la hora de decidir la mejor manera de afrontar el Gran Premio de Bélgica.
El mes pasado concluyeron los trabajos de repavimentación de 3,5 km del circuito de Spa, aproximadamente la mitad de su longitud, en tres zonas.
Desde Blanchimont hasta Eau Rouge, desde el inicio de la recta Kemmel hasta Bruxelles y desde la curva Campus hasta Paul Frere.
Las obras tenían por objeto mejorar las condiciones de seguridad de la pista con una superficie de mayor agarre, al tiempo que se eliminaban algunos de los baches de las secciones más antiguas del asfalto.
Aunque las mejoras han conseguido exactamente lo que se esperaba, también han abierto un escenario único que los pilotos y los equipos tienen ahora que superar.
Los cambios han dado al circuito un carácter de Jekyll y Hyde: algunas partes ofrecen un agarre muy alto y son muy abrasivas, mientras que otras son todo lo contrario.
Nico Hulkenberg, Haas VF-24
Foto: Steven Tee / Motorsport Images
Esto no sólo hace que la sensación de la pista sea diferente, sino que también sirve para alterar las características del coche y de los neumáticos a medida que cambia el equilibrio.
Basándonos en las carreras en seco de este fin de semana, se ha abierto un escenario en el que es increíblemente difícil de gestionar, ya que ha aumentado la degradación de los neumáticos.
Como explicó el piloto de Mercedes George Russell: “Creo que hay tres cuartas partes de la pista que son probablemente las más suaves de la temporada, y la otra cuarta parte es la más abrasiva de la temporada.
“Estás en dos ventanas totalmente diferentes, y esa combinación de las dos es lo que ha causado muchos daños a los neumáticos.
“Es lo mismo para todos, pero no creo que nadie esperara este tipo de degradación”.
El jefe del proyecto de Pirelli F1, Mario Isola, dijo que los datos recogidos de las carreras hasta ahora mostraban que la nueva superficie estaba causando un aumento en el desgaste de los neumáticos.
“Es más suave si nos fijamos en la rugosidad, pero está generando más agarre”, dijo.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
“Parte de este agarre es probablemente agarre adhesivo, pero el resultado es que está poniendo más tensión en los neumáticos, y esto aumenta el sobrecalentamiento y también el graining, especialmente en la parte delantera izquierda”.
El resultado final de la nueva superficie es que el GP de Bélgica ha pasado de ser una carrera marginal a una o dos paradas a una carrera a dos paradas, con tres paradas incluso ahora.
Isola añadió: “El año pasado, era una carrera de dos paradas para la mayoría, utilizando el medio y el blando.
“Este año, creo que la parada única requiere demasiada gestión. Así que, básicamente, no es una opción.
“La estrategia a dos paradas es la más rápida sobre el papel y, aunque el año pasado no se utilizó el duro en absoluto, este año el duro es un buen compuesto para la carrera. Así que creemos que la estrategia más rápida es medio, duro, duro”.
Pero con la incertidumbre sobre cuánta degradación habrá en la pista ahora verde tras la lluvia de ayer, y los adelantamientos bastante sencillos en Spa, Isola no descarta que algunos vayan agresivos y opten por una estrategia a tres paradas.
“Las tres paradas deberían ser un poco más lentas, pero sabemos que aquí es posible adelantar”, dijo. “Dependiendo de la degradación, las tres paradas podrían ser también una opción si quieres centrarte en el blando, porque empujas más con los stints más cortos. Todavía es posible”.