Si hay un lugar en el mundo donde dominan el movimiento y sus efectos, este es Padua. Por la prestigiosa universidad de esta ciudad del norte de Italia pasaron, entre otros, Nicolás Copérnico y Galileo Galilei, dos de las figuras más relevantes del Renacimiento.
Por eso, y por los más de cinco siglos de experiencia que siguieron a estos dos científicos, los responsables del Mundial de MotoGP tuvieron claro que la Universidad de Padua podía convertirse en el mejor socio posible, en el objetivo de mejorar la seguridad de los circuitos del calendario. De esa alianza nace un programa informático que comenzó a desarrollarse hace cinco años y que se implementó la temporada pasada, que se enriquece día a día y que se ha convertido en el mejor aliado de quienes certifican si una pista es más o menos segura.
Los avances tecnológicos hacen que los prototipos sean más veloces cada curso, circunstancia que tiene una incidencia directa en el nivel de seguridad de los trazados. “Las rectas parecen cada vez más cortas, y los muros parece que estén más cerca”. Esta es una frase muy extendida por entre la parrilla de la clase reina. Una de las coyunturas más peligrosas en una caída surge a raíz del impacto contra un obstáculo. Los corredores, además, han visto cómo el incremento de la velocidad de las motos ha hecho que según qué puntos ya no se perciban tan seguros como hace unos años.
Esa inquietud no pasó por alto ante los responsables del certamen. Por ello, Carlos Ezpeleta, director deportivo de MotoGP, y Corrado Cecchinelli, el director de tecnología, se pusieron en contacto con los ‘discípulos’ de Galileo. Y la respuesta es este ‘software’ creado en Padua y nutrido con datos provenientes de los archivos de Dorna, el promotor del Mundial, de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM), de los equipos, los propios pilotos y de los distintos suministradores. En cinco años, este programa ha pasado por varias fases de desarrollo desde su primera versión y hasta su implementación, la temporada pasada.
Carlos Ezpeleta
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
“Nosotros buscábamos una herramienta que nos permitiera insertar un perfil de trazado en AutoCAD, y que nos lo devolviera con las dimensiones de las escapatorias ideales, o que nos mostrara si las que ya había eran las adecuadas”, explica Ezpeleta en una charla mantenida con Motorsport.com, en la que también intervienen Cecchinelli y Tomé Alfonso, oficial de seguridad de la FIM. “Lo hablamos con Corrado, y él se puso en contacto con la gente de Padua, que son los mejores en el ámbito del estudio del movimiento”, prosigue el directivo.
El punto de partida fue crear una línea que simulara, de la forma más aproximada posible, la que siguen las motos en pista. Paralelamente se buscó el rendimiento máximo en términos de velocidad. Después llegó una segunda optimización, que ofreció un salto cualitativo relevante, dado que ya anticipaba la trayectoria que iba a seguir el piloto después de irse al suelo, a qué velocidad se deslizaría y dónde terminaría.
“Lo importante es que, desde ese momento, el programa ya discriminaba entre el movimiento de la moto y el del piloto”, tercia Cecchinelli. Todas esas predicciones o simulaciones se hacen en base a la experiencia acumulada. “Trasladamos a los técnicos de Padua los datos de infinidad de caídas de los últimos diez años”, puntualiza Ezpeleta.
Como ocurre en la mayoría de programas, este, que aún no ha sido bautizado, trabaja sobre modelos estadísticos. En consecuencia, también está sujeto a un margen de error. Con la evolución del software es cada vez menor, aunque nunca inexistente. Y, lógicamente, hay veces que la interpretación que hace un cerebro electrónico de toda esa información no termina de encajar con lo que realmente ocurre después.
Caída de Marc Márquez, Gresini Racing
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
“Por ejemplo: un piloto no se desliza de la misma forma sobre una cama de grava, apelmazada por la lluvia que ha caído durante toda la noche, que sobre esa misma grava completamente seca”, desgrana Tomé Alfonso. “O en determinados accidentes, muy similares, el programa puede no entender que el piloto salga proyectado en una dirección concreta”, añade quien se encarga de la homologación de los circuitos.
En esta área, precisamente, el programa ha supuesto un avance muy grande. “Los circuitos, evidentemente, los siguen homologando las personas. Pero este software es de gran ayuda cuando llega el momento de tomar decisiones. Cuando te basas en matemática, en una base científica, todo es más sencillo”, añade el ejecutivo de la FIM, que ya tiró de este recurso en la visita que MotoGP hizo en India: “Nos facilitó mucho el trabajo, porque ya sabíamos qué íbamos a buscar, de modo que pudimos corroborar y confirmar muchas cosas”. Lo anterior se refiere a los nuevos trazados, aunque Cecchinelli también destaca la ventaja que ofrece en los que ya forman parte del calendario: “Este sistema nos permite importar los datos de las trayectorias y las velocidades reales, y eso reduce el margen de error fruto de cualquier simulación”.
Otra modificación que se hizo siguiendo las sugerencias de este nuevo instrumento fue la variante que se introdujo después de la primera curva del Red Bull Ring, para evitar que se pudiera repetir un accidente tan aparatoso como el que Johann Zarco y Franco Morbidelli protagonizaron en 2020, y en el que las motos de ambos a punto estuvieron de arrollar a Valentino Rossi y Maverick Viñales.
Caída de Jorge Martín, Pramac Racing
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
“Allí funcionó muy bien, porque teníamos múltiples limitaciones a nivel de la pista y porque, además, era imprescindible no modificar el recorrido de la Fórmula 1. A partir de lo que nos devolvía la herramienta fuimos perfeccionando el dibujo hasta lograr un diseño óptimo, en función del espacio del que disponíamos”, puntualiza Ezpeleta, antes de remachar: “Todas esas versiones se fueron introduciendo en el software hasta que dimos con la propuesta final”.
El GPS, una nueva dimensión
Si bien es cierto que los prototipos actuales ya incorporan transmisores GPS, le llegada de sistemas más completos con el nuevo reglamento que entrará en vigor en 2027 ofrecerá multitud de posibilidades, no solo de velocidad y de precisión, tanto a los propios equipos como a los encargados del departamento de televisión. Y también a quienes manejan este programa.
Hasta ahora, la información que se ha ido introduciendo en el programa del histórico de caídas ha salido de cálculos hechos a partir de la observación de estos accidentes, mediante las imágenes de televisión. “Los GPS nos darán datos reales de deslizamiento, velocidad, trayectoria y demás. Por eso hemos estado trabajando mucho para que se aceptara en la normativa de 2027”, detalla Ezpeleta.