¿Te has preguntado alguna vez por qué un piloto del Campeonato del Mundo de Rallyes es más rápido que otro en una etapa? A partir de la próxima temporada, algunas de esas respuestas saldrán a la luz a través del nuevo concepto de Centro de Mando del campeonato.
Para los aficionados a los rallies de cierta generación, el Espectador Virtual supuso la primera oportunidad clara de entender y comparar a los pilotos en una etapa de rallies. La tecnología creó un mapa virtual de la etapa con los coches superpuestos, que fue una característica de la transmisión televisiva a principios de la década de 2000, proporcionando una forma fácil de digerir el progreso de varios pilotos en una etapa.
El WRC planea ahora llevar aún más datos a las pantallas de televisión a partir de 2025 para ayudar a levantar la tapa sobre el desarrollo de las historias y ofrecer más conocimientos e información, para mejorar su narración de los rallyes y ofrecer más datos a los equipos.
A principios de este año, el WRC reveló los planes para su concepto denominado “Centro de Mando”. El promotor del WRC ha estado trabajando con equipos y fabricantes para extraer más datos de los coches y aumentar la interacción en directo entre las tripulaciones y sus equipos a través de una radio de equipo al estilo de la Fórmula 1.
Las pruebas del sistema comenzaron este verano y ahora han llegado a un punto en el que el sistema se está evaluando en pruebas del WRC, con el M-Sport Ford Puma de Martins Sesks utilizando el sistema en Letonia, mientras que Sami Pajari, de Toyota, probó el concepto en Finlandia el pasado fin de semana.
Sami Pajari, Enni Mälkönen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto: McKlein / Motorsport Images
“Básicamente, lo que este (sistema) puede hacer es que los equipos, nosotros y los aficionados en casa puedan sentirse más conscientes de lo que está pasando con estos coches”, dijo el promotor de eventos del WRC, Simon Larkin.
“Queremos proporcionar datos útiles, pero lo que no queremos es llegar a un punto en el que esos datos puedan ser analizados por un ingeniero de rendimiento adicional o un analista de datos, porque los que tienen dinero gastarán dinero en ello. Vamos a hacerlo de forma racional. Queremos que sea útil : mantener los coches en el rally, pero sin añadir costos.
“Queremos tener datos y queremos tener una historia”.
¿Qué se está desarrollando y cómo funcionará?
El WRC planea lanzar su “Centro de mando” a partir de la prueba inaugural del campeonato de 2025 en Montecarlo, con los datos y la radio de los equipos en directo como parte de su transmisión internacional. El promotor del WRC ha contratado al antiguo director del equipo Hyundai WRC, Andrea Adamo, para supervisar el desarrollo del concepto.
Con el paso de los años, el automovilismo se ha convertido en un deporte cada vez más basado en los datos, que ahora se trasladan a las retransmisiones televisivas para ayudar a los espectadores a entender mejor la acción que están viendo, ya sea viendo cuándo un piloto acelera o frena, o los datos que pueden determinar cuándo un piloto estará a distancia de ataque para un adelantamiento en la Fórmula 1, por ejemplo.
En el WRC, actualmente hay muchos menos datos disponibles para la retransmisión a pesar de que los coches de Rally1 tienen 104 sensores que ya producen datos supervisados por la FIA.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto: Toyota Racing
El Centro de Mando del WRC planea capturar, monitorizar y proporcionar una parte de estos datos a la retransmisión televisiva y a los equipos. Estos sensores controlan datos como las revoluciones del motor, la selección de marchas, la aceleración, la presión de los frenos, la presión de los neumáticos, la temperatura de los neumáticos, el ángulo de la dirección y la forma en que se despliega y regenera la potencia híbrida. También puede contribuir a la seguridad registrando las fuerzas G y la dirección de los impactos.
Una de las áreas que también se está desarrollando es la capacidad del sistema para mostrar qué neumáticos está utilizando un equipo y cuántos kilómetros ha recorrido la goma para ayudar a explicar las estrategias de neumáticos.
El WRC cuenta actualmente con un sistema de radio de equipo en acción que no se ofrece actualmente a la retransmisión, que planea seguir desarrollando antes del lanzamiento del próximo año.
Son estos datos, combinados con las comunicaciones por radio de las tripulaciones, los que el WRC quiere proporcionar a los equipos y presentar de forma fácilmente digerible a los espectadores para ayudar a explicar lo que está sucediendo durante las etapas.
¿Cómo llegarán los datos a la pantalla de televisión?
La retransmisión de los rallies es mucho más complicada que la de las carreras en circuito, dadas las distancias y el terreno que recorren los coches. En la actualidad, la cobertura en directo que ofrece Rally.TV se transmite desde las cámaras de a bordo, las cámaras de los helicópteros y los equipos de cámaras en tierra a una antena en una avioneta privada que sobrevuela las etapas y que ingiere las imágenes.
Helicóptero de WRC TV
Foto: WRC.com
El plan definitivo es que este nuevo conjunto de datos de los coches se transmita a la aeronave como el resto de su visión. Durante las pruebas y el desarrollo del sistema, se está equipando a los coches con una antena inteligente Marelli y una tarjeta sim, un sistema utilizado actualmente en el Campeonato del Mundo de Resistencia y en la Fórmula E, que transmitirá los datos mediante LTE (una red de telefonía móvil 4G), que luego se interpretarán y mostrarán en directo mediante un software informático.
“Este sistema nos puede permitir tener una comprensión clara de lo que está pasando (con los coches)”, explica Adamo. “Si un coche se para en algún sitio, sabemos por qué”.
“Es bueno para la retransmisión, ya que podemos entender inmediatamente lo que está pasando. Por supuesto, es un proceso continuo, y tenemos que entender cómo crear la mejor ventana para seguir no sólo un coche, sino 10 o 12 o tantos como tengamos en el futuro”.
“El objetivo es disponer de una sala en la que tengamos diferentes ventanas y pantallas para los coches, con alarmas emergentes claras (que aparecerán en pantalla) que nos avisen inmediatamente si hay algún problema con un coche. Así podremos informar a la emisora de que algo está ocurriendo con un coche y seguirlo de cerca y entender lo que está pasando”.
¿Cómo beneficiarán los datos a los aficionados y a los equipos?
El acceso a estos datos en directo puede beneficiar tanto a los aficionados como a los equipos. La información transmitida desde los coches proporcionará mucha más información sobre si un equipo ha sufrido algún problema, en lugar de tener que esperar a que los equipos de televisión entrevisten a los pilotos al final de la carrera.
Las estrategias de los neumáticos y los sistemas híbridos serán mucho más claras para los espectadores y, en teoría, se podrán ofrecer comparaciones precisas entre los pilotos a través de ciertas secciones de las etapas para entender por qué un determinado equipo fue más rápido o más lento.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto: Toyota Racing
“Lo que se puede hacer con estos datos son bonitas historias entre etapas comparando el comportamiento de los diferentes coches a lo largo de la etapa”, dice Adamo. “Puedes comparar las diferentes formas en que los pilotos están utilizando el sistema híbrido, puedes entender por qué un piloto fue más rápido en la primera parte de una etapa que los otros, por ejemplo, y la forma en que están gestionando las temperaturas de los neumáticos y la presión de los neumáticos y ver la diferencia en el rendimiento.
“Hay muchas cosas que gracias a los datos puedes desarrollar y hacer historias y mantener a los aficionados informados y explicarles cosas que de momento no somos capaces de entender porque estamos ciegos”.
Los aficionados no son los únicos beneficiados, ya que el acceso de los equipos a más datos en directo podría ayudar a mantener los coches en los rallies si son capaces de diagnosticar un problema a partir de los datos y comunicar a las tripulaciones cómo solucionarlo.
“Para los ingenieros sería bueno, porque el piloto podría arreglar algunas cosas fácilmente”, añadió Adamo. “Por ejemplo, cuando yo estaba en Hyundai tuvimos algunos problemas en el pasado que podrían haberse resuelto fácilmente si hubiéramos sabido lo que estaba pasando. Perder un coche por cosas estúpidas es una pena hoy en día”.
El WRC tiene previsto seguir desarrollando el sistema antes de su estreno en 2025. Se prevé que un coche de Toyota, otro de Hyundai y otro de M-Sport-Ford utilicen el sistema y la radio del equipo en el Rally de Europa Central en octubre.