Audi, que hasta finales de 2025 mantendrá el nombre de Sauber, de momento sólo ha firmado a Nico Hulkenberg, de Haas, para incorporarse al equipo en la próxima temporada en un contrato multianual que verá al alemán ser parte de la transición al estreno de la marca alemana en la Fórmula 1.
Se entiende que durante el año, Audi buscó insistentemente hacerse de los servicios de Carlos Sainz, una vez que se supo que el español debería dejar Ferrari a finales de esta temporada para dejar su asiento a Lewis Hamilton. Sin embargo, Sainz analizó bien todas sus opciones -la de Audi no era la única- y finalmente optó por comprometerse con Williams en un proyecto a largo plazo.
Si bien Sauber es el único equipo que no ha sumado puntos en lo que va de la temporada 2024 de Fórmula 1, lo que lo hace poco atractivo de cara al campeonato del año que viene en que el reglamento se mantendrá sin cambios, el proyecto Audi luce tentador por la apuesta que hará el fabricante alemán para ganar en la máxima categoría, si bien ese proceso puede llevar varios años.
Lo cierto es que aún no está nada claro quién será el compañero de Hulkenberg el año que viene en Sauber. Valtteri Bottas, uno de sus actuales pilotos, se muestra deseoso de continuar, y también se mencionó la posibilidad de Gabriel Bortoleto, el joven brasileño que forma parte de la academia de McLaren y compite en la F2.
Ahora, según reporta el medio OE24, podría haber un candidato hasta ahora inesperado: Sebastian Vettel, cuatro veces campeón mundial de Fórmula 1 con Red Bull.
Sebastian Vettel manejó el McLaren MP4/8 de Ayrton Senna este año en Imola.
Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images
Vettel se retiró de la Fórmula 1 a finales de la temporada 2022, pero ha habido comentarios este año sobre una posible intención del alemán, que cumplió 37 años en julio pasado, de regresar a la máxima categoría.
En mayo pasado, Helmut Marko, asesor deportivo de Red Bull, reveló que el múltiple campeón se había acercado a la escudería para conversar sobre un regreso.
“Ha preguntado repetidamente a nosotros, pero no creo que fuera agradable para él conducir al lado de Max Verstappen», dijo Marko a Formule1.de sobre Vettel.
En caso de avanzar en la posibilidad de Audi, Vettel se encontraría con dos viejos conocidos, ya que trabajó en el pasado con los dos nuevos máximos responsables del proyecto: con Mattia Binotto, por sus años en Ferrari, y con Jonathan Wheatley, con quien compartió sus exitosas temporadas en Red Bull.
Vettel realizó en marzo de este año una prueba con el Hypercar de Porsche -marca que forma parte del Grupo Volkswagen, como Audi- con vistas a una posible incursión en las 24 Horas de Le Mans, algo que finalmente no se concretó, al menos para este año.
Luego, cuando la F1 visitó Imola para disputar el Gran Premio de Emilia Romagna, Vettel se puso al volante del McLaren MP4/8 condujo Ayrton Senna en 1993 para realizar una emocionante exhibición en el circuito italiano a los 30 años de la muerte del tricampeón brasileño.
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