Deagen Fairclough: El paso de las carreras de simulación a la F4 parecía “demasiado bueno para ser verdad”

En 2022, una serie de carreras de simulación llamada F4 Racing Star prometió una carrera en el mundo real totalmente financiada en la F4 británica, el mismo campeonato que ganó Lando Norris en 2015 y donde Oscar Piastri fue subcampeón en 2017. El premio lo ganó Deagen Fairclough, que entonces tenía 16 años y pasó a competir para JHR Developments al año siguiente.

En su primera temporada, consiguió dos victorias y cinco podios más, lo que le situó en el tercer puesto de la clasificación final. Ha mantenido ese impulso en su segunda temporada en la F4 con su paso a Hitech Plus Eight, donde ganó nueve carreras y acabó en el podio otras cuatro veces en 21 carreras. A falta de nueve carreras para que finalice la temporada, Fairclough tiene una ventaja increíblemente saludable de más de 100 puntos.

Antes de la carrera final de la reunión en la ronda más reciente en Knockhill, nos reunimos con Fairclough para hablar sobre cómo las carreras de simulación lo llevaron a poder poner un pie en la escalera de alimentación de la F1.

OverTake: Antes de competir en F4 Racing Star, ¿cuáles fueron algunos de tus logros más notables?

Deagen Fairclough: He estado haciendo karting desde que tenía cinco años, siempre hice equipo con mi padre y corrí como piloto privado, ya que las carreras son muy caras. Siempre fue muy agradable ganarles a los muchachos que pagaban para entrar en los equipos. Antes de la competencia Racing Stars, gané una beca diferente, pero me inscribí un año más joven, así que solo lo hicimos por la experiencia.

Conseguimos dos campeonatos de karting, aunque solo eran a nivel de club, nada tan importante como Kartmasters o los campeonatos europeos. Todos ellos están a la altura de ganar el F4 Racing Star.

¿Cómo se enteró por primera vez del concurso?

Fue en las redes sociales. Me enteré por primera vez justo antes de Navidad, pero no le di mucha importancia porque pensé que era demasiado bueno para ser verdad. Cualquiera verá “Gana una carrera con financiación completa en F4” y sabrá que no hay forma de que fuera real. Pero un amigo mío estaba compitiendo e insistió en que participara.

Luego leí sobre el tema con todo detalle. Ahora, avanzando rápidamente, estoy en mi segundo año de F4 y tengo mucha suerte de estar aquí.

Desde que ganaste, ¿cuán dramáticamente ha cambiado tu vida?

De forma muy dramática. Todos los días son días de entrenamiento, incluso en un día tranquilo. Creo que para mí entrenar es una forma bastante relajante de liberarme de la seriedad de un fin de semana de carreras. Además, el simulador en casa, donde puedes subirte y tener a un montón de amigos jugando y teniendo una pequeña batalla con ellos, es bastante relajante.

La vida ha sido increíble y solo mejorará cuanto más suba en la escala social. Cada momento se siente como un sueño hecho realidad.

Si no hubieras ganado el concurso, ¿cómo crees que habría sido tu carrera?

Bueno, seguro que no será así. Habríamos hecho todo lo posible por entrar en otro tipo de competición, pero, por supuesto, dado que la F4 es el primer paso importante en la escalera hacia la F1, no habría sido tan importante como lo es actualmente y, desde luego, no habría sido una serie de fórmulas junior.

Somos una familia de clase trabajadora, así que, sin duda, nos habríamos encontrado en un aprieto si no hubiésemos ganado el concurso. Pero me entregué en cuerpo y alma porque sabía lo que estaba en juego.

¿Cómo ha ido vuestra campaña F4 y qué creéis que haréis el año que viene?

No sé exactamente qué voy a hacer el año que viene, solo me he centrado en obtener resultados, en cómo me desempeño y en cómo entreno. Si puedo prepararme para una prueba en un coche de GB3 o incluso de Fórmula 3, estaré listo para hacerlo.

Centrándome en este año, todavía quedan tres rondas para cerrar el campeonato, solo tengo que mantenerme constante durante el resto de la temporada, así que ¿quién sabe qué puede traer el año que viene? Hace dos años, nunca hubiera esperado estar en esta posición, en carreras de ruedas abiertas. Las carreras pueden ser muy despiadadas, solo tienes que hacer lo mejor que puedas y esperar que sea suficiente.

¿Qué tal tu presencia dentro de eventos de simulación de carreras competitivos?

He estado manteniendo tanta presencia como mi agenda me lo permite, he estado muy ocupado estando fuera en el taller, la sede, entrenando con mi equipo, días de prueba después de un fin de semana de carrera, por supuesto hay muchas cosas sucediendo así que tienes que estar en tu mejor momento.

Pero cuando estoy en casa, es mi momento de estar solo en el simulador y dar algunas vueltas. Es una preparación y, al mismo tiempo, una diversión. Me han ofrecido volver a participar en la F4 Esports británica, lo que hice en 2022. Estaré más que feliz de hacerlo.

Si quieres seguir el progreso de Fairclough durante el resto de la temporada, puedes sintonizar las retransmisiones del British Touring Car en ITV en el Reino Unido los domingos. Las rondas restantes se disputarán en Donington el 25 de agosto, Silverstone el 22 de septiembre y Brands Hatch el 6 de octubre.

¿Seguirás el resto de la campaña de F4 británica de Deagen Fairclough? Cuéntanoslo en Twitter en @OverTake_gg ¡o en los comentarios abajo!