El jefe de Mercedes en la Fórmula 1, Toto Wolff, dice que decidió que Andrea Kimi Antonelli sería el sucesor de Lewis Hamilton “cinco minutos después” de enterarse del fichaje del británico por Ferrari .
El sábado, Mercedes anunció finalmente que Antonelli, de 18 años, ocupará un asiento el año que viene junto a George Russell como sustituto de Hamilton.
El anuncio pone fin a meses de especulaciones sobre la decisión final de Mercedes, con Wolff poniendo a prueba el talento de Antonelli a través de entrenamientos privados de F1, mientras que al mismo tiempo sondeaba a Max Verstappen en caso de que el neerlandés estuviera disponible.
Pero como el plazo para apartar al campeón del mundo de Red Bull ya se ha cerrado, Mercedes ha anunciado oficialmente a Antonelli, que desde hace tiempo se consideraba un favorito para el asiento.
Cuando se le preguntó cuándo se decidió por su opción preferida para sustituir a Hamilton, Wolff dijo que lo hizo inmediatamente por Antonelli una vez que Hamilton le informó de su fichaje por Ferrari en enero.
“Me decidí cinco minutos después de que Lewis Hamilton me dijera que se iba a Ferrari”, dijo Wolff el sábado en Monza.
“Obviamente, estuvimos discutiendo otras opciones, y también mantuvimos la idea de Max. No lo descartamos por completo viendo lo que pasó en Red Bull, pero instintivamente, esa es la alineación con estos dos que siempre quise”.
“Teniendo en cuenta rápido trabajo que hicimos con Kimi y todo lo relacionado allí también, pero eso era inmediatamente lo que quería hacer”.
Se acabó el coqueteo con Verstappen
Toto Wolff, director del equipo y consejero delegado de Mercedes-AMG F1 Team.
Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images
Wolff dijo que el anuncio del sábado significa que Mercedes ahora se ha establecido en Russell y Antonelli como su alineación de pilotos para el futuro previsible, aunque Mercedes no ha sido claro sobre los términos contractuales del italiano.
“Estos dos son el futuro”, dijo Wolff. “Han sido y serán pilotos de Mercedes, y por lo tanto tenemos contratos con George y Kimi que van mucho más allá, que son muy complicados en términos de opciones, etc”.
“Esto es una olla a presión, pero aquí es donde estamos hoy como equipo, queremos ir con estos dos. Lo más importante es ver cómo George y Kimi se adaptan y no veo ninguna razón para no darles la fe y la confianza de seguir adelante”.
“Lo que eso significa para los términos es algo que discutiremos entre nosotros, pero no habríamos apostado por la alineación con estos dos si no creyéramos al 100% que son la mejor opción para Mercedes”.
Eso también significa que cualquier conversación sobre Verstappen se puede congelar, y Wolff prometió que no tendría dudas si el tricampeón estuviera disponible el año que viene.
“Por lo tanto, lo que aprecio también en el trato con ellos es que es simplemente muy directo, y no coqueteo fuera”, agregó.
“Estuve a punto de ser sorprendido por la situación de Lewis, pero no he mantenido ninguna discusión con ningún piloto cuando lo doy todo del equipo para que sea un éxito”.
“Y esta es la razón por la que toda nuestra atención en el equipo se centra en George y Kimi. No hay discusión, no hay segundos pensamientos sobre lo que estamos haciendo para 2026 porque ahora se trata de 2024 y 2025”.
“Y si hay coqueteos fuera, entonces estos chicos lo sabrán al mismo tiempo cuando tengamos esas discusiones”.
