La primera práctica libre en Bakú se puso en marcha bajo un cielo parcialmente nublado, con 29 grados de temperatura ambiente y 42 sobre el circuito urbano de la ciudad capital de Azerbaiyán.
Lance Stroll marcó el primer tiempo de la sesión con 1m53s487 en una pista que se presentaba con muy poco agarre por el polvo en el asfalto, pero pasados los cinco minutos iniciales Charles Leclerc marcaba el rumbo con 1m49s740, seguido por Sergio Pérez a tres décimas.
Franco Colapinto fue el último de los 20 pilotos en salir a la pista, pero pronto se colocaba séptimo con una vuelta de 1m49s786, justo detrás de “Checo” Pérez en un inicio donde los neumáticos medios fueron los elegidos por todos, excepto los Alpine, que fueron con los duros.
Verstappen llegaría a lo más alto del clasificador por primera vez en la FP1 con una vuelta de 1m47s214, seguido por Leclerc a 0s287, justo antes que el entrenamiento se detenga a 12 minutos del arranque con una bandera roja por una pequeña pieza de metal sobre el circuito.
La acción se reinició cinco minutos más tarde y Verstappen no perdía el tiempo, ya que pronto mejoraba la referencia a 1m46s858, pero Leclerc luego lo relegaba al girar en 1m46s608 con su Ferrari SF-24.
Colapinto lograría una vuelta de 1m48s602 en su regreso a la pista, lo cual lo colocaba 12º, un lugar por delante de Alex Albon, quien giraba en 1m48s931.
Esto fue justo antes que llegue la segunda bandera roja de la FP1 y la causa era nada más y nada menos que el líder Leclerc después de golpear el muro de neumáticos exterior al entrar con demasiada velocidad en la curva 15. “Tomé la parte sucia en la salida”, explicó el monegasco en la radio.
Franco Colapinto, Williams FW46
Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images
La bandera verde regresó a 24 minutos del final de la práctica y fue el momento en que comenzaron a verse los neumáticos blandos para realizar los primeros simulacros de clasificación en Bakú.
Pérez, que había colocado los blandos antes del accidente de Leclerc y debió abortar su vuelta, se colocaba primero con 1m46s586, pero pronto sería relegado por los dos McLaren, con Lando Norris tomando la delantera tras un registro de 1m46s027, seguido de Oscar Piastri.
Colapinto, por su parte, completó una primera vuelta de 1m47s901 que lo mantenía delante de Albon (1m47s955), pero luego causaba una bandera roja por un accidente a 19 minutos del final.
El piloto argentino perdió el control de su Williams FW46 al llegar a la curva cuatro del trazado callejero de Bakú y golpeó el costado izquierdo del monoplaza, causando daños considerables.
“Estoy bien. Lo siento, chicos”, dijo Colapinto por la radio tras su primer choque en un coche de F1.
Los oficiales retiraron el monoplaza de Colapinto y la bandera verde regresó con diez minutos por delante en la primera práctica, donde Hamilton aprovechó para tomar la delantera con una vuelta de 1m45s859, seguido por Verstappen a solamente 36 milésimas.
Parecía que el de Mercedes se quedaría con lo mejor, pero el piloto de Red Bull haría otro intento sobre el final para girar en 1m45s546 y tomar el primer puesto con la bandera a cuadros ya en el aire, relegando a Hamilton por 0s313.
“Checo” Pérez, por su parte, finalizó en la tercera posición al alcanzar una vuelta de 1m45s922 en el cierre, colocándose por delante de Norris, Sainz y Piastri.
Las diez primeras posiciones las completaron Fernando Alonso, George Russell, Leclerc y Daniel Ricciardo.
Colapinto, pese a no tomar parte de la parte final de la práctica, terminó en el 16º puesto del clasificador.
Esteban Ocon no marcó tiempos en la sesión después de sufrir un problema en su Alpine que el equipo investiga como una posible falla en la unidad de potencia.
La actividad en Bakú continuará con el segundo entrenamiento libre del día. Ingrese aquí para conocer los horarios en América Latina.