RB ha desmentido las conspiraciones de que su decisión de dejar que Daniel Ricciardo le arrebatara la vuelta rápida a Lando Norris en el Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 fuera para ayudar a su equipo hermano Red Bull.
La decisión tardía de poner neumáticos blandos a Daniel Ricciardo para que pudiera luchar por la vuelta rápida causó controversia después de la carrera del domingo debido a las posibles implicaciones que podría tener para el campeonato.
Dado que RB no ganaba nada con esta maniobra, ya que es necesario terminar entre los 10 primeros para ganar el punto de la vuelta rápida, la táctica fue vista por muchos como un spoiler para arrebatar la bonificación a Lando Norris, que es el principal rival por el título de Max Verstappen, del equipo hermano Red Bull.
El jefe del equipo McLaren de Norris, Andrea Stella, dijo que no quería creer que hubiera un vínculo entre las acciones de RB y las esperanzas de título de Red Bull, pero sí reconoció que la maniobra era inusual.
“En ningún momento tengo elementos ahora para decir que RB fue a por la vuelta rápida para apoyar a Red Bull. Simplemente me parece un poco… cómo decirlo… peculiar”, dijo. “No me lo esperaba.
“Me sorprendió un poco que la máxima prioridad de RB en Singapur fuera ir a marcar la vuelta más rápida de la carrera. Creo que tenemos que trabajar más duro para asegurarnos de que esto [el campeonato] no se reduce a un punto.”
El director del equipo RB, Laurent Mekies, se ha sincerado sobre la idea de la vuelta rápida y ha explicado que todo giraba en torno a las circunstancias del fin de semana de Ricciardo.
Se espera que el piloto australiano se entere antes del Gran Premio de Estados Unidos de que va a ser sustituido por Liam Lawson para el resto de la temporada, Mekies dijo que RB quería ofrecerle una recompensa personal por su dignidad y profesionalidad hasta el final.
En declaraciones exclusivas a Motorsport.com, dijo: “Hay que darle crédito al chico. Daniel tuvo que pasar un fin de semana de locos.
“No creo que le viera ni una sola vez en ningún momento del fin de semana de carrera perder un ápice de profesionalidad dentro o fuera del coche. A pesar de que la presión era cada vez mayor.
“El tipo hace toda la carrera [de Singapur] detrás, luchando cada vuelta, dando algunas vueltas buenas, y es incapaz de adelantar.
“Simplemente pensamos que era lo correcto, darle esa oportunidad en el contexto en el que se había desarrollado el fin de semana”.
Preguntado por su respuesta a los teóricos de la conspiración, Mekies dijo: “Es tan sencillo como darle una oportunidad en lo que ha sido un fin de semana de locos.
“Es como: dale un respiro, dale la oportunidad de hacer una buena vuelta y terminar este fin de semana por todo lo alto”.
Daniel Ricciardo, RB F1 Team VCARB 01
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
Mekies negó que hubiera habido conversaciones con Red Bull sobre la táctica de la vuelta rápida.
Esta afirmación parece estar respaldada por fuentes que afirman que hubo conversaciones por radio en el muro de boxes de Red Bull debatiendo sobre si meter en boxes a Sergio Pérez desde la 10ª posición para robarle la vuelta rápida antes de que se acordara abortar la maniobra porque Ricciardo se había parado mientras tanto.
Mekies también dejó claro que la idea ni siquiera había surgido en sus propias conversaciones sobre estrategia antes de la carrera. “Por supuesto que no”, explicó.
“Siempre esperas tener un coche de seguridad a tiempo y volver a la lucha, de lo contrario no sales a correr. Por eso empezamos con el blando.
“Esto no es algo que se planee al principio de la carrera. Es sólo que después de lo dura que fue la carrera, y lo insignificante que se había convertido para él luchar en la parte trasera de esa manera, sentimos que era lo correcto.”
El propio Ricciardo dijo que sentía que RB le había dado la oferta de ir por la vuelta más rápida porque se trataba de darle algo a lo que aspirar – a pesar de que es muy consciente de que bien podría haber ayudado a Verstappen.
“Tenía una idea, pero también pensé que me estaban dejando divertirme un poco porque obviamente estábamos muy lejos de los puntos”, dijo el australiano.
“Así que entonces sí, al final, la vuelta rápida. Ahora espero que Max gane por un punto, porque si es así me garantizo un bonito regalo de Navidad. Lo siento, Lando. ¡Pero creo que recibiría un buen regalo de Navidad!
“Oí algo sobre una bonificación de 3,5 millones de dólares por la vuelta rápida o algo así. ¡Red Bull estaba lanzando alguna cifra loca por ahí!”