El fin de semana de Ferrari se puede contemplar desde dos puntos de vista: por un lado, la satisfacción de una carrera en general bien ejecutada, incluyendo un buen quinto puesto con Charles Leclerc, lo que nunca es fácil en una pista como Singapur, mientras que por otro, surge el lamento por un sábado para olvidar por completo.
Saliendo desde la quinta fila, claramente las esperanzas de podio estaban ya fuera de alcance, a pesar de que tras los entrenamientos libres del viernes los Rossa parecían estar luchando por un buen puesto. Mientras Leclerc conseguía ganar una posición inmediatamente al adelantar a Yuki Tsunoda al apagarse el semáforo, Sainz retrocedía hasta la duodécima plaza, también como consecuencia de irse largo en la curva 7 en un intento de atacar al mismo piloto japonés.
Esto provocó una carrera aún más cuesta arriba para Ferrari, especialmente con el español, por lo que el equipo de boxes optó por una estrategia muy agresiva, con una parada temprana en boxes en un intento de rodar con pista libre. Una elección que permitió a Sainz poner un buen ritmo con aire limpio, completando de hecho un overcut sobre todo el pequeño grupo formado por coches de mitad de parrilla como Nico Hulkenberg, Fernando Alonso, Franco Colapinto y el propio Tsunoda, al que también se unió Sergio Pérez, décimo en ese momento de la carrera.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24
Foto de: Lionel Ng / Motorsport Images
Una táctica que resultó ser extremadamente efectiva teniendo en cuenta cuál era la situación al final de la primera vuelta del Gran Premio, mientras que la carrera de Leclerc resultó ser más accidentada y llena de adelantamientos. Después de verse atrapado en el tráfico durante gran parte del primer stint por detrás de Hulkenberg y Alonso, el prolongado primer stint del monegasco, la parada en boxes del asturiano de Aston Martin cambió el escenario. Hulkenberg empezó a sufrir la degradación de los neumáticos, y Leclerc fue astuto al aprovecharse con un buen adelantamiento antes de la última chicane.
Tras la parada, bien razonada en cuanto al momento justo para salir delante del alemán del Haas, el monegasco inició su remontada con un ritmo excelente, el que también se había visto el viernes, cuando el de Rossa parecía poder jugarse fácilmente el podio. Tras adelantar a Hamilton, uno de los primeros en parar al haber salido con neumáticos blandos, probablemente más pensados para una carrera en grupo, el ferrarista se fue a por Russell, recortando distancias rápidamente. Sin embargo, cuando llegó detrás de él, una fase de tirón más eficaz, razonada a lo largo de todo el stint, permitió al británico defenderse y conservar la cuarta plaza, mientras que Leclerc tuvo que conformarse con el quinto puesto, todavía positivo teniendo en cuenta su posición de salida.
Desde este punto de vista, Frederic Vasseur valoró positivamente la actuación de los dos pilotos del Cavallino Rampante, dado también el buen ritmo mostrado en la segunda mitad de la carrera. Por otro lado, sin embargo, sigue lamentando lo sucedido en la calificación: “Sí, es cierto que fue una buena carrera, fue un muy buen domingo para nosotros, una carrera muy positiva en ambos lados del garaje, pero hace que lo que pasó ayer sea frustrante, porque comprometimos nuestro fin de semana el sábado”, dijo el Director del equipo a los micrófonos de Sky Sport.
“En general, sin embargo, el ritmo fue bueno. En las últimas 25 vueltas, Charles estuvo a la altura de Lando. Ha sido una buena recuperación. Al final nos traemos a casa buenos puntos este fin de semana, nada mágico, pero empezando desde la novena y décima posición, creo que era difícil hacer un mejor trabajo hoy”, añadió el francés, destacando cómo, especialmente en la segunda mitad de la carrera, Leclerc fue el autor de una buena remontada gracias a un buen ritmo.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24, George Russell, Mercedes F1 W15
Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images
“Creo que probablemente podríamos hacer los mismos tiempos que Norris, tuvimos un ritmo similar en las últimas 30 vueltas. El problema es que nos faltó algo el sábado, pero estuvimos con ellos el viernes y el domingo. Tendremos tiempo de analizarlo todo en Austin. Creo que en general es bueno terminar el fin de semana antes del parón con buena nota.
En Austin se reajustará un poco todo lo visto hasta ahora, en primer lugar porque volverán a una pista más exigente y completa que aquellas en las que se disputaron los tres últimos Grandes Premios, que el propio Vasseur había identificado antes del parón como tres pruebas favorables a las características de la Rossa. Por otro lado, para la etapa estadounidense, muchos equipos traerán innovaciones técnicas, entre ellos Ferrari, por lo que será crucial entender cuáles serán los beneficios potenciales de cada paquete.
“Definitivamente [seguiremos desarrollando de cara a Austin]. Pero todos lo harán, todos intentarán llevar el último paquete de actualizaciones al coche. Tenemos cuatro semanas por delante y haremos todo lo posible para intentar compensar un poco las debilidades del coche”, añadió el director del equipo del Cavallino.