El director del McLaren, Andrea Stella, dice que los comisarios del Gran Premio de Estados Unidos han “interferido de manera inapropiada” en la batalla de Lando Norris y Max Verstappen por el tercer puesto, después que Norris recibiera una penalización de cinco segundos por adelantar fuera de la pista.
Norris había alcanzado a Verstappen en su stint final con neumáticos duros y comenzó a ejercer una fuerte presión sobre su rival en el campeonato, aunque cada uno de sus esfuerzos por pasar fue rechazado por la defensa bien preparada del neerlandés.
En la vuelta 45, Norris se puso a su lado con el DRS mientras Verstappen se mantenía en el interior, y ambos coches terminaron saliéndose de la pista; Norris posteriormente se puso por delante de Verstappen y desde el pitwall de McLaren entendieron que ambos pilotos estuvieron fuera de la pista.
Los comisarios investigaron la maniobra y sobre el final de la carrera llegó la sanción de cinco segundos. Como Norris no pudo crear una ventaja sobre Verstappen lo suficientemente grande como para absorber el castigo al cruzar la meta 4,1 segundos por delante, perdió el podio a manos de su rival.
Stella dice que no tenía “ninguna duda” de que Norris tomó la acción correcta, ya que ambos coches estaban en la escapatoria, lo que sugiere que ambos obtuvieron una ventaja.
“Mi opinión es que la forma en que los comisarios interfirieron en esta hermosa pieza del automovilismo fue inapropiada, porque ambos coches se salieron de la pista”, dijo Stella a Sky F1.
“Así que ambos coches ganaron ventaja. Es una pena porque nos cuesta un podio. Nos cuesta una carrera en la que seguimos siendo pacientes. Después de que nos empujaran en la primera vuelta, en la primera curva, lo aceptamos”.
“Dicho esto, nuestra posición es muy clara. Este tipo de decisión de los comisarios no se puede apelar. Para nosotros, el capítulo está cerrado y pasamos a la siguiente carrera”.
Preguntado sobre si había alguna posibilidad de que Norris hubiera devuelto la posición, Stella consideró que no era necesario, afirmando que “comprobamos dos veces que ambos coches se salieron de la pista. Para nosotros, no había duda de que la maniobra era correcta”.
Norris dijo que el tiempo que tardaron los comisarios en tomar la decisión de imponerle una penalización de cinco segundos debió significar que se trataba de una decisión límite.
También señaló que la maniobra de Verstappen en la primera vuelta, que también provocó la situación en la que ambos pilotos estuvieron fuera de la pista, se permitió, mientras que su desafío por el tercer puesto no lo fue.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, mientras Lando Norris, McLaren MCL38, se sale del circuito.
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
“Es imposible saber (si la petición del equipo de que le devolviera la plaza habría funcionado), los comisarios obviamente no pueden decidirse hasta pasadas unas vueltas, así que no es una decisión fácil, o habría llegado un poco antes”, dijo Norris a Sky F1.
“Lo intenté. Él también se salió de la pista, unos metros fuera de la pista, así que claramente entró demasiado fuerte, y también consiguiendo una ventaja haciendo lo que hizo. Pero yo no hago las reglas”.
“Tengo que volver a ver (la salida). Yo estaba bastante apretado, obviamente Max fue a por un hueco estrecho. Desde dentro del coche es obviamente más difícil decir algunas cosas y también más fácil decir otras”.
“Obviamente se comprometió bastante, lo que tiene derecho a hacer, pero de nuevo, se salió completamente de la pista, así que tengo que volver a mirarlo”.
“Defiende saliéndose de la pista, adelanta saliéndose de la pista. Pero no me voy a quejar. Max condujo bien y se defendió bien, hicimos una buena carrera juntos. Pero las reglas son las reglas”.