El director del equipo Red Bull, Christian Horner, ha respaldado a los comisarios del Gran Premio de Estados Unidos por la penalización impuesta al piloto de McLaren Lando Norris tras su batalla con su rival por el título de Fórmula 1 Max Verstappen, calificándolo como un caso “en blanco y negro”.
Norris luchaba por la última posición del podio en el Circuito de las Américas cuando realizó un adelantamiento por el exterior en la curva 12, que Verstappen defendió con solidez y, con ambos coches saliendo del circuito y continuando, el británico mantuvo la posición.
McLaren esperaba que Verstappen recibiera una investigación por forzar a su piloto a salirse de la pista cuando se defendía, de forma similar a lo que le había ocurrido a George Russell de Mercedes al principio de la carrera en la batalla con el Sauber de Valtteri Bottas, pero los comisarios decidieron en cambio que Norris era el culpable y le impusieron una penalización de cinco segundos por salirse de la pista y ganar ventaja.
El equipo con sede en Woking condenó la decisión que invirtió las posiciones en los resultados finales y vio a Verstappen ampliar su ventaja a 57 puntos en la carrera por el título, mientras que el director del equipo Mercedes , Toto Wolff, sugirió “parcialidad” en la toma de decisiones.
Pero Horner ha insistido en que la decisión fue la correcta, explicando: “La carrera entre los dos fue competitiva y genial de ver y, obviamente, todos los pilotos saben perfectamente cuáles son las reglas. Hablan de estos temas y de curvas concretas en las reuniones informativas con los distintos comisarios, comisarios de pilotos y directores de carrera”.
“El adelantamiento se hizo fuera de la pista. Hemos estado en el extremo receptor de eso, de hecho aquí, creo que contra Kimi, 2018 [2017, cuando Verstappen fue penalizado y perdió el tercer puesto con Raikkonen]. Así que para nosotros, estaba claro como el agua que el adelantamiento se había hecho fuera de la pista, por lo que debería haber devuelto la plaza. Decidió no hacerlo, así que hubo una penalización. Así que para nosotros fue un escenario en blanco y negro”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, Lando Norris, McLaren MCL38, batalla en la curva 1
Foto: Steve Etherington / Motorsport Images
Sobre la inconsistencia percibida en el arbitraje a lo largo del fin de semana, en particular, con Russell y Yuki Tsunoda ambos penalizados cuando estaban en el interior de la curva por empujar a sus rivales, Horner respondió: “Creo que es muy difícil para los comisarios y cada incidente es diferente, así que tienes que analizar cada incidente individualmente.
“Cuando eres tú el que lo recibe, no es agradable. Como he dicho, hemos estado en el lado receptor en numerosas ocasiones, no sólo en esta pista, sino en otras pistas. Así que todos saben lo que está en juego.
“Lo que quizás no entendí es que estaba claro que iba a haber una penalización, o parecía bastante claro que iba a haber una penalización, con la ventaja de coche y de neumáticos que tenía McLaren en ese momento de la carrera. Parecía que iba a devolver la posición en la curva 1, pero había cierta confusión. Si hubiera devuelto el sitio inmediatamente, probablemente habría tenido ritmo suficiente para hacer el adelantamiento”.
Verstappen también había empujado a Norris en la primera curva de la carrera en un movimiento que permitió al eventual ganador de la carrera Charles Leclerc escabullirse por el interior y ponerse en cabeza.
Ese incidente fue descartado a pesar de tener similitudes con el movimiento que le valió al holandés una penalización en el GP de Las Vegas de la temporada pasada cuando luchó con Leclerc en la primera vuelta, pero Horner insistió: “Hemos discutido esto muchas, muchas veces, se remonta a Niki Lauda haciendo una apasionada súplica a Charlie Whiting de simplemente dejarlos correr”.
“Se acordó entonces, para la primera vuelta, ahora sucede en la primera curva, dejarlos correr y ese fue un caso clásico de eso y todos lo saben”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, Lando Norris, McLaren MCL38 luchan en la primera curva, seguidos por Charles Leclerc, Ferrari SF-24, Carlos Sainz, Ferrari SF-24
Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images
Dada la gravedad de la decisión en la batalla entre ambos por el título de pilotos – y con la creencia de Norris de que el veredicto fue precipitado – se le preguntó a Horner si creía que los comisarios podrían haber celebrado una audiencia después de la carrera.
“El problema es que, de nuevo, tenemos el argumento de que queremos a la gente adecuada en el podio”, explicó Horner.
“Así que tienes esto… Ocurrió tantas veces que en realidad creo que los comisarios lo resolvieron con bastante rapidez y decencia”.