Lawson fue traído de vuelta para las últimas seis carreras para tomar el lugar de Daniel Ricciardo, y el piloto neozelandés lo hizo muy bien el pasado fin de semana en el Circuito de las Américas.
Lawson hizo una declaración de intenciones al ser tercero en la Q1 del sábado, marcando una vuelta más rápida que la que Tsunoda logró en toda la sesión de clasificación, y luego se recuperó de una penalización en parrilla para pasar del 19º al noveno puesto en la carrera, siendo el único RB que puntuó.
El fin de semana de Lawson fue calificado de “casi perfecto” por Mekies, jefe del equipo, quien afirma que fue una recompensa a los esfuerzos realizados por el neozelandés durante 12 meses entre bastidores para estar listo para aprovechar su oportunidad con ambas manos.
Laurent Mekies, Director del equipo RB F1 Team, Liam Lawson, RB F1 Team
Foto de: Red Bull Content Pool
“Es un fin de semana impresionante”, dijo Mekies a Motorsport.com. “Estamos muy, muy contentos por él, porque no se llega ahí por suerte, no se llega ahí sólo con talento”.
“Piensa en todo el año que ha estado trabajando en la oficina de ingeniería, observando los onboards, los datos, las horas en el simulador y las escasas ocasiones en las que ha podido pilotar el coche. Y hay que reconocerle la cantidad de horas que ha invertido recibiendo poco a cambio”.
“Estaba preparado al 100% para subirse al coche, así que bien hecho. Ya fue una gran declaración en la Q1, pensamos que podría ser la declaración del fin de semana”.
“Pero luego hizo una carrera impecable, el ritmo adecuado. No se puede pedir mucho más, sinceramente. Es casi el comienzo perfecto”.
La agresividad con la que Lawson se defendió del Aston Martin de Fernando Alonso en el sprint del sábado pareció poner nervioso al español.
“Creo que eso también fue refrescante, ya no estaba pensando demasiado las cosas y simplemente defendía sus posiciones de la manera correcta, eso es lo que quieres ver con este tipo de muchachos”, dijo Mekies.
“No sólo lleva un año sin pilotar en una carrera, sino que además nunca había pilotado aquí en Austin”.
Liam Lawson, RB F1 Team VCARB 01, Fernando Alonso, Aston Martin AMR24, Esteban Ocon, Alpine A524
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
La actuación de Lawson también pareció agradar a Tsunoda, que se sintió frustrado por la estrategia más efectiva del piloto de 22 años, que comenzó con neumáticos duros en lugar de medios, lo que le llevó a situarse por delante de su compañero de equipo japonés después de las paradas en boxes, antes de que Tsunoda cayera hasta la 14ª posición.
Cuando se le preguntó si entendía la frustración de Tsunoda, Mekies respondió: “Por supuesto. No todos los días se produce un overcut”.
“Obviamente, la estrategia inversa funcionó muy bien, ciertamente, para Liam, también para (Franco) Colapinto. Arriesgaron un poco con la estrategia”.
“Obviamente, es una decisión que es más fácil de tomar cuando empiezas desde atrás, pero funcionó especialmente bien”.
“La carrera fue más frustrante para Yuki porque pasó más tiempo en el tráfico, y siempre es difícil cuando eres octavo en el primer stint encontrarte fuera de los puntos”.
Tras superar con facilidad a Nyck de Vries y Ricciardo, Lawson parece dispuesto a ser el rival más feroz de Tsunoda en su lucha por un posible ascenso a Red Bull.
“Es absolutamente una oportunidad para él de alcanzar otro nivel”, coincidió Mekies. “Una vez más, es exactamente lo que queremos, dos compañeros de equipo que se presionan mutuamente, y uno va más rápido en esta curva, otro va más rápido en esta otra curva, y ambos son capaces de dar vueltas muy consistentes”.
Contar con dos pilotos a pleno rendimiento será necesario para que RB pueda deshacerse del muy mejorado equipo Haas, que superó a la escuadra anglo-italiana y ahora lidera la carrera por el sexto puesto con dos puntos de ventaja. Después de ir por el mal camino en cuanto a las actualizaciones durante el verano, sus últimas mejoras en Austin parecen estar funcionando, y la lucha parece dispuesta a llegar hasta el final.
“Hemos corrido con dos configuraciones diferentes, así que hay mucho que aprender con las nuevas actualizaciones, que parecen funcionar”, añadió Mekies.
“En Barcelona, tuvimos una actualización que no funcionó y que, en cierto modo, detuvo nuestra temporada. Tardamos algún tiempo en entender las raíces del problema, y probablemente es la primera vez desde Barcelona que conseguimos que el coche se comporte de forma diferente”.
“Esperemos que tenga más potencial. Nos vamos con dos puntos menos que Haas, que también ha hecho un trabajo fantástico con sus coches este fin de semana. Pero nos da mucha confianza para seguir luchando con Yuki y Liam en las últimas cinco carreras”.
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