Max Verstappen enfrentaba una investigación al final de la carrera sprint en Brasil por una posible infracción a las normas del Virtual Safety Car que se presentó en la parte final de la carrera para recuperar el coche del alemán Nico Hulkenberg, detenido en la pista.
En el momento en que estaba terminando el período de Virtual Safety Car ya entrados en la última vuelta, Verstappen se acercó mucho al McLaren de Oscar Piastri, quien había cedido el liderato a Lando Norris. El holanés estaba con aparentes intenciones de adelantamiento cuando todavía no había regresado la bandera verde.
Luego de haber citado a Verstappen, los comisarios emitieron su veredicto.
“Los comisarios escucharon al piloto del coche 1 (Max Verstappen), al representante del equipo
y revisaron los datos del sistema de posicionamiento/marcha, cronometraje y telemetría.
“El artículo 56.5 dice en parte ‘Todos los coches deben estar también por encima de este tiempo mínimo cuando los paneles luminosos de la FIA cambien a verde’. El piloto estaba 0,63 segundos por debajo del tiempo mínimo al final del VSC cuando los paneles luminosos de la FIA cambiaron a verde. Esto indica una
ventaja deportiva obtenida con el VSC.
El piloto explicó que mientras esperaba VSC y recibió la notificación de que estaba por debajo del tiempo mínimo, intentó corregir el error, pero no lo consiguió. Intentó corregir el error, pero no lo consiguió cuando los paneles se pusieron en verde. Esto es una infracción y se aplica la penalización estándar por la ventaja obtenida en ese momento.
El efecto neto de esto puso al piloto por delante de donde estaba al inicio del VSC y no como resultado de la caída del coche de delante.