Nos esperábamos una locura, ¿no? Suele haber al menos una carrera de Fórmula 1 al año que se sale del guion, normalmente gracias al mal tiempo, y Brasil nos dio este año la oportunidad de romper con el orden competitivo habitual.
A pesar de las pruebas y tribulaciones de la clasificación -celebrada el domingo por la mañana gracias a la tormenta del sábado- Max Verstappen trascendió las condiciones para eclipsar su propio triunfo de 2016 en Interlagos con una conducción que le ha dado el punto de partido y la ventaja en la lucha por el título de este año.
La lluvia también da a los menos habituales la oportunidad de brillar, y algunos como los Alpine y Yuki Tsunoda produjeron actuaciones destacadas en Brasil, aunque con diferentes grados de recompensa. Profundicemos en lo que aprendimos en la carrera brasileña de este año.
1. Verstappen saca a relucir uno de sus mejores pilotajes -y de la F1- para disipar el reciente furor
Verstappen se lució al remontar desde la 17ª posición hasta la victoria
Foto: Red Bull Content Pool
Simplemente encantador. La frase característica de Verstappen (literal y figuradamente) encapsuló perfectamente su actuación del domingo por la tarde bajo la lluvia, que concluyó con una victoria que entra en el panteón de las grandes carreras sobre mojado.
Está Ayrton Senna en Donington 1993, Damon Hill en Suzuka ’94, Michael Schumacher en Barcelona ’96, Lewis Hamilton en Silverstone 2008, la anterior participación de Verstappen en Brasil ’16 – ahora, Brasil 2024 debe incluirse entre ellos. ¿Los supera a todos? Eso depende de ti, querido lector, es totalmente subjetivo.
Es una opinión personal, pero el continuo debate previo al fin de semana sobre las acciones de Verstappen en México estaba cansando. Había recibido sus sanciones y respondió desafiantemente al cuestionamiento el jueves, pero a veces es mejor (aunque en una frase desesperadamente cliché) ‘hablar en la pista’. Ahí es donde una carrera en Brasil pasada por agua lavó el sabor agrio de las semanas anteriores.
Verstappen estaba indignado por la situación en la que se encontraba durante la clasificación. Tiene razón en que el control de carrera tardó muchísimo tiempo en mostrar la bandera roja tras la salida de pista de Lance Stroll en la Q2 en la Curva do Sol, aunque sólo fue en detrimento de una o dos posiciones; la penalización de cinco puestos por un cambio de motor pendía precariamente sobre la cabeza del neerlandés como la espada de Damocles. Y, tras la frustración de una salida abortada (no abandonada) y las vueltas de formación glacialmente lentas, Verstappen estaba cargado y listo para atacar.
Hizo una serie de movimientos en la primera vuelta, ganándose la posterior comparación de Christian Horner con lo hecho por Senna en Donington hace más de 31 años. Las maniobras en la curva 1 sobre Hamilton, Pierre Gasly y Oscar Piastri también fueron excelentes; tenía una sensación perfecta de la adherencia de su Red Bull en los neumáticos intermedios, y una maniobra posterior al reinicio final sobre el líder Esteban Ocon puso lo inevitable fuera de toda duda. Este fue Verstappen en su mejor momento y, en el contexto de la lucha por el título, fue una victoria significativa contra Norris.
2. Las opciones de título de Norris están casi acabadas
Norris necesita un gran vuelco en la clasificación por puntos para ser campeón
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
Verstappen tiene ahora una ventaja de 62 puntos en el campeonato de pilotos sobre Norris y sólo necesita mantener una ventaja de 60 puntos al final del fin de semana en Las Vegas para conseguir su cuarto título. Superar a Norris en Las Vegas hará el trabajo adecuadamente, sin necesidad de varias permutaciones en el futuro (y para evitar que el título se decida otra vez en la carrera sprint de Qatar).
Las posibilidades de Norris de hacerse con el título parecían un poco más sólidas cuando se alineó la parrilla en Interlagos: el piloto de McLaren, después de todo, se había sentado en la pole; Verstappen estaba atascado en la 17º posición. Un giro decisivo en la lucha por el título parecía posible, y de hecho se produjo, pero en la dirección opuesta a la pensada inicialmente. Norris se hundió hasta la sexta posición, Verstappen ganó por 19,5s, y hay varios factores implicados aquí.
En primer lugar, Norris se encontró con un viejo enemigo: la salida. Hablaremos de la salida abortada más adelante, pero la salida ‘correcta’ se definió por la peor escapada del piloto de McLaren frente a la de George Russell, que se puso en cabeza.
Posteriormente, el punto de inflexión clave surgió cuando la lluvia había empeorado y se solicitó el coche de seguridad virtual para retirar el Haas varado de Nico Hulkenberg. Norris y el líder Russell recibieron la llamada para entrar en boxes, justo cuando el coche de seguridad virtual llegaba a su fin. Salieron detrás del pelotón Ocon/Verstappen/Gasly, aunque hubo tiempo suficiente para que Norris pasara finalmente a Russell antes de que Franco Colapinto provocara una bandera roja.
En el reinicio tras la bandera roja, Norris se salió en la zona de Descida do Lago y dejó que Russell lo pasara de nuevo. La salida de pista de Carlos Sainz hizo que el coche de seguridad volviera la carrera y, en la reanudación, Norris volvió a pasarse en la curva 1 para que Charles Leclerc y Piastri lo adelantaran.
Piastri cedió el puesto para ayudar a Norris, pero el daño ya estaba hecho; parte se puede atribuir a la suerte en el cambio de neumáticos pero, igualmente, Norris simplemente cometió demasiados errores en el día.
3. Alpine sólo necesitó una carrera para pasar de noveno a sexto
Una temporada desastrosa se hizo mucho más dulce para Alpine con un doble podio.
Foto de: Lubomir Asenov / Motorsport Images
Hace una semana, Alpine celebraba el punto que Pierre Gasly había conseguido en México para situar a la atribulada escudería francesa a tres puntos de Williams. La escudería británica se aferraba al octavo puesto en constructores y esperaba digamos, una carrera en mojado o salvaje que le ayudara a mantener el pulso con Haas y RB.
En lugar de eso, la escudería de James Vowles sacó una suma de siete cifras de su presupuesto anual para daños por accidente; el coche de Alex Albon quedó demasiado dañado en la clasificación como para continuar con el fin de semana, mientras que el chasis de Colapinto fue reparado para la salida después de su propio choque en la Q1.
Colapinto añadió más trabajo para los mecánicos cuando se estrelló en la curva 14 en la vuelta 32, provocando la bandera roja y asegurando que Williams no iba a conseguir puntos. Esta era una gran oportunidad para Alpine de adelantarlo en el campeonato de constructores.
Haas y RB quizás no esperaban ser un daño colateral en el día de Alpine, pero terminar segundo y tercero (más el séptimo puesto de Gasly en el sprint) les proporcionó 35 puntos que les lanzaron por encima de los dos equipos que luchaban por el sexto puesto en el campeonato de constructores.
RB al menos redujo el daño con el séptimo puesto de Yuki Tsunoda y el noveno de Liam Lawson, pero de todos modos establece una lucha a tres bandas entre los equipos que buscan las ganancias extra que vienen con mejores posiciones en el campeonato.
También era el resultado que Alpine necesitaba después de un año nefasto, marcado por los enfrentamientos entre pilotos, la agitación de la dirección y la incertidumbre añadida por la decisión de dejar de lado sus propios motores Renault para 2026. Sin embargo, la batalla por la sexta plaza no está ganada: Alpine tiene 49 puntos, Haas 46 y RB 44. Es una batalla muy reñida y lucrativa, ya que hay unos 20 millones de dólares de diferencia entre el sexto y el octavo….
4. La FIA olvida el reglamento y Stroll se queda tirado en la salida
Norris y Russell fueron multados en un inicio de carrera accidentado.
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
El caos es a menudo conocido por transformar los cerebros más grandes de la F1 en camembert derretido, y mantener la propia materia gris fría – y no dejar que degenere en un desastre rezumante – a menudo puede ser el factor decisivo entre la victoria y la derrota. Cuando Lance Stroll intentó recuperarse de una lánguida salida en la curva Descida do Lago conduciendo directamente hacia una trampa de grava, los acontecimientos posteriores derivaron en escenas rocambolescas en la parrilla.
El director de carrera solicitó una salida abortada, en lugar de una abandonada. Tanto Norris como Russell volvieron a dar una vuelta; confundidos, los demás pilotos de la parrilla siguieron tentativamente a los líderes, a pesar de que el protocolo es permanecer en la parrilla y apagar el motor.
Dejando a un lado la nomenclatura moderadamente confusa, la pista estaba en las luces ámbar parpadeantes. Que Norris y Russell se libraran de la situación con una sanción económica en lugar de las deportivas puede considerarse una suerte; Lawson, Ocon y Tsunoda se libraron, ya que habían copiado a los ocupantes de la primera fila.
Russell se vio en más apuros, ya que Mercedes cambió la presión de sus neumáticos intermedios y los de Lewis Hamilton mientras aún estaban en el coche cuando la salida abortada fue debidamente abortada. Según el reglamento deportivo, los neumáticos tienen que estar fuera del coche para que se ajuste la presión, pero Mercedes se libró del tema con una multa de 5.000 euros para cada coche debido a las limitaciones de tiempo, sobre todo porque la puerta de acceso a la parrilla no se abrió a tiempo.
Las reglas de la F1 son complicadas y, en algunos casos, arcanas, pero cada equipo emplea a personas que las conocen al dedillo. “Aquí se han infringido todo tipo de procedimientos, Max”, le dijo Gianpiero Lambiase a su piloto, demostrando a) que ‘GP’ era muy consciente de la situación, y b) por qué es una de las personas que se promoverá para sustituir al saliente Jonathan Wheatley.
5. Hulkenberg provocó la primera bandera negra de la F1 en 17 años
El regreso de Hulkenberg a la acción tras un empujón de los comisarios le valió un final anticipado
Foto de: Lubomir Asenov / Motorsport Images
Nico Hulkenberg tiene quejas pasadas con la plataforma de salida de pista en la primera curva de Interlagos. Fue aquí donde, tras un choque con Lewis Hamilton en 2012, se esfumó su mejor oportunidad de ganar en F1. Y 12 años después, el alemán se encontró en una extraña posición en la escapatoria; las ruedas traseras del Haas estaban fuera del suelo mientras el skidblock se asentaba sobre el asfalto.
Los oficiales de pista dieron un empujón al alemán para asegurarse de que podía liberarse y seguir, pero depender de ayuda externa para devolver el coche a la pista es una infracción sancionable. De hecho, Hulkenberg vio la bandera negra -señal de desclasificación instantánea- mientras los coches estaban aparcados en el pitlane durante el periodo de bandera roja provocado por Colapinto. Al piloto de Haas no se le permitiría reanudar la carrera.
Una bandera negra ondeando es algo raro de ver, y su aparición más reciente se produjo hace 17 años en el Gran Premio de Canadá. En aquella carrera, tras el accidente de Adrian Sutil en la curva 4, el pitlane se cerró durante el coche de seguridad y se reabrió más tarde, pero el semáforo rojo que había al final del mismo tardó en ponerse en verde. Tanto Giancarlo Fisichella como Felipe Massa desafiaron la luz roja y salieron al circuito de todos modos, y ambos fueron descalificados en el acto.
“(Los oficiales) salieron, me empujaron y estaban muy contentos consigo mismos”, dijo Hulkenberg. “Estaban de fiesta y me empujaban y decían: ‘vamos, que esta carrera no ha terminado’. En ese momento, realmente no piensas y no te importa, para ser honesto también. Simplemente continúas y te enfrentas a las consecuencias más tarde”.
6. RB no cambia de nombre, pero cambia de nombre
Elige un nombre, el que quieras: RB será Racing Bulls el año que viene.
Foto de: Lubomir Asenov / Motorsport Images
Cuando Minardi fue vendida a Red Bull GmbH, se convirtió en Scuderia Toro Rosso y el nombre se mantuvo durante casi 15 años. Una simple traducción de Red Bull al italiano, era un nombre genial y mostraba hasta qué punto llegaban los altos mandos del gigante de las bebidas energéticas para mantener viva la herencia del equipo y su identidad italiana.
En 2020, la escudería pasó a llamarse AlphaTauri, ya que Red Bull quería comercializar su propia gama de ropa en todo el mundo. Aunque fue un cambio de nombre un poco más cínico impulsado por el marketing por encima del prestigio, hubo al menos ejemplos de casas de moda que renombraron equipos de F1; Benetton se hizo cargo de la escuadra Toleman en la década de 1980, por ejemplo, aunque nos ahorraremos aquí la historia de la compra de Coloni por parte de Andrea Moda…
Tras cuatro temporadas, el nombre volvió a cambiar. Deseoso de vender su identidad al mejor postor, AlphaTauri se convirtió en RB: eran dos letras que podían añadirse a cualquier título de patrocinador para mantener cierto grado de coherencia (aunque el equipo prefirió VCARB como acrónimo oficial de Visa CashApp RB). Tal vez se dio cuenta de que, si sus patrocinadores titulares se fugaban, VCARB podría no funcionar a largo plazo…
Cuando el equipo desveló su nueva identidad, quiso precisar que RB no era en absoluto la abreviatura de Racing Bulls. Aunque el holding es “‘Racing Bulls S.p.A”, RB no era más que un par de letras que definían una línea directa para cada futuro acuerdo de denominación.
Ahora se ha dado marcha atrás. Después de un largo examen de conciencia, y uno se imagina a Peter Bayer y Laurent Mekies saltando con nostalgia sobre un estanque iluminado por la puesta de sol, RB significa Racing Bulls. A partir del año que viene, el nombre Racing Bulls será un poco más prominente, aunque suene un poco a versión Pro Evolution Soccer del nombre del principal equipo Red Bull.
Pero permítanme que les pregunte: ¿qué tenía de malo Toro Rosso?
7. La lluvia sigue siendo el gran nivelador, a menos que seas una superestrella o un novato
Bearman, el sustituto de Haas, tuvo varias salidas de pista, pero no fue inmune.
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
Durante mucho tiempo se ha considerado que el clima húmedo es la prueba definitiva para un piloto de Fórmula 1. Las disparidades de rendimiento entre los coches disminuyen en gran medida; todavía hay diferencias clave, claro, y la carga aerodinámica es una de ellas. Pero los ingenieros pueden mitigarlo hasta cierto punto con la puesta a punto y los niveles de alerón, y luego depende del piloto encender la gama de neumáticos de lluvia acorde y conducir al límite.
Por supuesto, Verstappen estuvo muy por encima. Ocon y Gasly también estuvieron muy impresionantes; aunque la única victoria de Gasly en F1 no se produjo en condiciones de mojado, sí ocurrió en circunstancias extrañas. Ambos son muy hábiles cuando las cosas se ponen difíciles.
Pero también muestra la disparidad entre los corredores experimentados y los novatos. Liam Lawson es la excepción en este caso; el año pasado, en su debut en Zandvoort, se vio inmerso en una carrera en mojado, por lo que sabe lo que es pilotar un F1 en una pista mojada. Para Franco Colapinto y el sustituto de Kevin Magnussen, Ollie Bearman, fue una tarde mucho más difícil.
Colapinto chocó en la Q1, y luego provocó la bandera roja en la carrera por su accidente en la curva 14 tras haber parado recientemente para cambiar neumáticos. Por su parte, Bearman se vio involucrado en un temprano incidente con Colapinto y tuvo que sacar su coche de la barrera a la salida de Ferradura tras derrapar.
Los dos se han ganado la suficiente buena voluntad como para que se les disculpe en gran medida por sus impresionantes actuaciones de este año, sobre todo porque pilotos más experimentados (Sainz y Stroll entre ellos) sufrieron sus propios momentos de resbalones y caídas a lo largo del fin de semana.
Colapinto se estrelló en la sesión de clasificación y volvió a hacerlo durante la carrera, provocando banderas rojas.
Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images