Al optar por dar una oportunidad a Gabriel Bortoleto a partir de 2025 en Stake F1, Audi ha optado por una mezcla de juventud y experiencia para formar su alineación de pilotos, encabezada por Nico Hülkenberg. Convencido por el potencial del joven brasileño, que actualmente lucha por el título en la Fórmula 2, Mattia Binotto también ha tenido que abandonar la idea de seguir trabajando conValtteri Bottas. Una decisión nada obvia, según el hombre que tomó las riendas del proyecto de Andreas Seidl.
Durante varias semanas, continuaron las conversaciones entre el ex jefe de Ferrari y el ex piloto de Mercedes. Valtteri Bottas había expresado su deseo de firmar un nuevo contrato por al menos dos temporadas, mientras que Audi exploraba la idea de un contrato de un año y dejar paso después a la juventud. Y ha sido esta discrepancia en la duración la que parece haber inclinado la balanza a favor del finlandés.
“Me llevo muy bien con Valtteri”, explica Mattia Binotto, ahora Director de Operaciones de Sauber. “Desde que empecé a trabajar aquí en agosto, la relación ha sido excelente, la estamos consolidando y confiamos el uno en el otro. Realmente creo que hemos establecido una buena comunicación entre nosotros”.
“Hemos tenido varias conversaciones sobre el proyecto, cuánto va a durar, las dificultades que podemos encontrar en las próximas temporadas. Sabemos que la próxima temporada será difícil para nosotros, para el equipo, para la transformación de Audi F1. Sí, es mucho tiempo… es una larga aventura. Y creo que es principalmente debido a ese largo tiempo que, después de mucho pensar juntos, he llegado a la conclusión de que quizás necesitamos un piloto joven.”
Mattia Binotto reveló que Audi ya tenía la intención de contratar a Gabriel Bortoleto para 2026, pero que no fue hasta hace muy poco cuando se tomó la decisión de propulsarle a su primer asiento en la F1 a partir del año que viene. Mick Schumacher era uno de los muchos candidatos, pero Valtteri Bottas tenía una posición preferente… que al final no le benefició.
“Con él, todo se hizo con un verdadero espíritu de comprensión mutua de la situación, de los hechos y de lo que era necesario”, insiste Mattia Binotto. “Y más que eso, me gustaría subrayar que era un candidato muy serio. Sé que es muy rápido, y sé que ha demostrado que lo es. E incluso hoy, está muy en forma. Conoce el equipo y está muy bien considerado en el paddock. En general, no ha sido fácil, pero a veces hay que llegar a una conclusión y tomar una decisión. Eso es lo que hemos hecho”.
Entrevista realizada por Roberto Chinchero