Antes de la acción en pista en Las Vegas, además del despido de Niels Wittich, parecía hablarse mucho de una intervención de la FIA. La federación envió una directiva técnica a todos los equipos la semana pasada, relacionada con los bloques de deslizamiento.
Se trata de unas placas de titanio situadas bajo el suelo que proporcionan la conocida lluvia de chispas, pero que la FIA también utiliza para comprobar el desgaste del tablero inferior. Los bloques de deslizamiento tienen un grosor de diez milímetros antes de la carrera y deben seguir teniendo un grosor mínimo de nueve milímetros después de un Gran Premio para pasar la inspección técnica. Se sospechaba que algunas escuderías estaban utilizando en otras partes del suelo tacos de apoyo o piezas más flexibles que evitarían que los tacos medidos se desgastaran con demasiada rapidez.
La FIA reveló que varios equipos han tenido que hacer ajustes, aunque un portavoz añadió que el efecto sobre el rendimiento se considera pequeño. Ferrari fue nombrado inmediatamente en el paddock como el equipo que se vería más afectado. En la rueda de prensa de los jefes de equipo, Frederic Vasseur confirmó que, efectivamente, la Scuderia había tenido que ocuparse del suelo antes de la carrera de Las Vegas.
“Tuvimos que hacer un cambio, sí, aunque también obtuvimos la confirmación de la FIA de que el suelo era legal antes. Creo que es bueno que no lleváramos la lucha más lejos, porque quiero mantener la atención en la lucha por el título y no en este tipo de discusiones. Pero sí, el planteamiento fue extraño”, dijo el francés en un tono no satisfecho.
El ingeniero de rendimiento Jock Clear añadió al ser preguntado por Motorsport.com: “Leímos la directiva técnica y luego respondimos a ella. Sinceramente, no sé exactamente qué hemos tenido que ajustar, aunque esto es lo mismo para todos los equipos: lees la directriz técnica y luego respondes adecuadamente. Lo que hemos tenido que hacer exactamente no creo que sea un drama”. No obstante, Ferrari pidió a la FIA que retrasara la introducción, idealmente hasta después de la temporada, pero al menos hasta Qatar. Sin embargo, esa petición ha sido desestimada.
“La FIA es en última instancia el regulador y las reglas son las reglas. Por la razón que sea, pueden emitir una directiva técnica cuando quieran. Tenemos que aceptarlo y limitarnos a reaccionar”.
Ferrari no es el único equipo que ha tenido que cambiar cosas. Toto Wolff, que tomó asiento junto a Vasseur durante la rueda de prensa, reconoce que Mercedes también ha intervenido. “También hemos tenido que cambiar la forma en que utilizamos nuestro suelo”, dijo. Oliver Oakes ha sido el último jefe de equipo en actuar y ha hecho saber que lo mismo se aplica a su equipo Alpine. “También hemos tenido que hacer un pequeño cambio, aunque tengo que decir muy honestamente que no conozco los detalles”.
La presión de los equipos para que la FIA intervenga forma parte de la apasionante batalla que se libra en el campeonato. Esto es cierto no sólo en la parte delantera, por cierto, sino también en la lucha por la sexta posición entre los constructores. El segundo equipo Red Bull, por ejemplo, persigue esa posición y el premio en metálico que conlleva. RB, a través de Alan Permane, dice que no les molesta la directiva técnica y que, por lo tanto, esperan obtener una ventaja. “Para nosotros fue muy fácil porque no tuvimos que ajustar nada en absoluto. Creemos que Alpine y Haas sí utilizaron algunos de esos ajustes”. Así que en lo que respecta a Alpine, queda confirmado.