Lando Norris dudaba de que hubiera posibilidad de ganar el título de Fórmula 1 de 2024 incluso con una temporada perfecta, pero no obstante se mostró orgulloso de McLaren por haberse metido en la lucha a lo largo de la temporada.
Las menguantes opciones de Norris de lograr el título llegaron a su fin en el Gran Premio de Las Vegas, ya que necesitaba superar a Verstappen por tres puntos para llevar la lucha a la siguiente ronda en Qatar.
Verstappen terminó quinto por delante de Norris para completar su defensa del título, ya que el británico tuvo problemas con el graining delantero a lo largo de la carrera, aunque un cambio tardío a los blandos le ayudó a hacerse con el punto de vuelta rápida.
Norris sintió que había sido un gran logro para McLaren ascender en la jerarquía hasta la lucha por la victoria, pero dijo que, incluso con la perfección en cada carrera, Verstappen habría sido demasiado difícil de batir a lo largo de la temporada.
“Estoy muy orgulloso de todo el equipo por mantener la lucha durante tanto tiempo, por empezar a recuperar terreno y recuperar tanto como lo hicimos. Éramos el cuarto mejor equipo a principios de año”, dijo Norris.
“Red Bull nunca ha sido el cuarto mejor equipo o el peor, digamos, nunca. Teníamos un déficit demasiado grande para alcanzarles desde el principio de la temporada, y no pudimos, porque han sido demasiado fuertes”.
“El año que viene empezaremos la temporada con un coche con el que pensamos que podemos ganar un campeonato desde la primera ronda, y no hemos sido capaces de hacerlo en los últimos seis años, así que estoy emocionado por ello.
“Pero estoy orgulloso de lo que hemos conseguido. Mi primera victoria en la Fórmula 1, mis tres primeras [victorias], nadie más está ahí luchando con él. He sido yo y ha sido McLaren.
“¿Podríamos haber hecho algunas cosas mejor? Por supuesto que sí. ¿Creo que podríamos haber ganado el campeonato incluso con una temporada perfecta? No lo creo. Así que estoy contento de terminar segundo”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, Lando Norris, McLaren MCL38, Yuki Tsunoda, RB F1 Team VCARB 01.
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
Con McLaren centrado ahora en asegurar el título de constructores, Norris dijo que estaba más preocupado por la difícil carrera que McLaren afrontó en Las Vegas que satisfecho de que Mercedes ayudara a mitigar el daño a Ferrari con su 1-2 final.
También consideró que la carrera demostró que McLaren desafiaba la creencia popular de que tenía el mejor coche de la F1, y que no podía sacar nada más.
“No pienso en esas cosas [Mercedes ganando a Ferrari], pienso en lo mal que iba nuestro coche hoy. Eso es lo que me preocupa, no que Mercedes sea fuerte. Ha sido lo mal que hemos estado todo el fin de semana.
“Está claro que tenemos mucho trabajo que hacer con nuestro coche. Es demasiado difícil de conducir. No funciona en estas condiciones.
“No funciona en muchos otros circuitos en los que hemos tenido condiciones similares, pero a veces hemos sido capaces de sacarle todo el partido, incluso cuando la gente piensa que hemos tenido el mejor coche, en absoluto.
“Aún así ganamos algunas de esas carreras, y esos fueron los grandes fines de semana. Pero este fin de semana, aunque siento que he conducido bastante bien, no he podido sacarle nada más, y si lo intentara, probablemente acabaría en el muro en algún sitio”.