Pirelli no tiene indicios de que se repitan los dramas de Qatar con las gomas

El análisis inicial de Pirelli de los neumáticos utilizados en los entrenamientos del Gran Premio de Qatar 2024 de Fórmula 1 no ha revelado indicios de que se vayan a repetir los problemas que arruinaron la carrera del año pasado.

El reglamento deportivo de la F1 para el GP de Qatar 2023 tuvo que ser modificado para que se celebrara una única carrera obligatoria a tres paradas en el circuito de Losail después de que se descubrieran daños en los neumáticos utilizados en las tandas largas a principios de ese fin de semana.

Se temía que estos daños pudieran provocar fallos en los neumáticos en un trazado de alta velocidad, por lo que la carrera -que finalmente ganó Max Verstappen, de Red Bull- se disputó con una duración máxima de 18 vueltas para minimizar el riesgo para la seguridad.

Pirelli suele probar tres o cuatro juegos de neumáticos seleccionados al azar después de cada sesión de entrenamientos para realizar análisis de seguridad, lo que implica cortar secciones del flanco y de la banda de rodadura de la superficie principal y comprobar las capas internas para detectar las separaciones microscópicas en los flancos entre los compuestos superiores y los cordones de la carcasa que se detectaron aquí el año pasado.

Después de la única sesión de entrenamientos en Qatar, Pirelli duplicó las comprobaciones a ocho series y hasta ahora el fabricante italiano está satisfecho de que los cambios realizados para redondear la parte superior de los bordillos “piramidales” instalados aquí el año pasado, así como las temperaturas mucho más bajas de esta vez, hayan reducido el estrés en los neumáticos.

“Basándonos en lo que ocurrió el año pasado, hemos comprobado algunos de los neumáticos de la FP1”, dijo el ingeniero jefe de Pirelli, Simone Berra. “Por el momento, no hemos visto lo mismo que el año pasado.

“Así que parece que todas las modificaciones que hemos hecho junto con el apoyo de la F1 y la FIA han influido, lo cual es algo positivo. Estamos muy contentos.

“Simulamos la nueva geometría CAD [de los neumáticos] con el pilotaje en los bordillos y los resultados que encontramos están en línea con lo que estamos experimentando ahora en pista”.

Pero con la duración de los stints en la FP1 en un fin de semana sprint limitada debido a su restricción de tiempo, la mayor prueba previa al GP de Qatar para los neumáticos sigue siendo la carrera sprint, que se llevará a cabo durante 19 vueltas.

El director de ingeniería de Mercedes en pista, Andrew Shovlin, dijo el viernes que “esperemos que el trabajo que Pirelli ha hecho con el circuito para modificar los bordillos, con sus simulaciones, signifique que no tengamos una situación como la del año pasado, en la que de repente se han prescrito longitudes de stint”.

Pero, Shovlin añadió: “Los primeros buenos datos para eso van a venir de la carrera al sprint”.

Sin embargo, Pirelli se siente alentado de que hasta ahora no ha encontrado las “señales” de que algo ya estaba mal con sus neumáticos en esta etapa en el evento de 2023.

“Obviamente, veremos los resultados después del sprint, que es más representativo de carreras más largas – más kilometraje, empujando, batallando, luchando”, dijo Berra.

“Tendremos una respuesta definitiva mañana, pero por el momento es muy positivo porque el año pasado por estas fechas ya teníamos algunas señales sobre posibles problemas en los neumáticos”.

Con información de Jonathan Noble y Stuart Codling.