Mercedes y Red Bull vuelan en Qatar con dos fondos muy similares

En la primera fila de la parrilla del GP de Qatar se encuentran Mercedes y Red Bull, con George Russell en la pole position después de que Max Verstappen se viera relegado a una sanción de una posición (provocada por un empotramiento en la vuelta de preparación de una tanda de clasificación contra la estrella británica).

Lo interesante es que los dos equipos que luchan por el campeonato de Constructores, McLaren y Ferrari, están más atrás, por lo que Mercedes y Red Bull podrían convertirse en los árbitros del título de escuderías. Pero el elemento que merece cierta atención es el hecho de que tanto el RB20 como el FW15 parecían dispuestos a terminar la temporada como tercera y cuarta potencia de la F1. El exigente trazado de Lusail, aparte de las complicadas condiciones ambientales (hace frío y la dificultad para los pilotos es poner los neumáticos en la ventana de rodaje adecuada en una buena vuelta de preparación), puso de relieve un aspecto técnico que quizá se pasó un poco por alto.

Mercedes W15 detalle del nuevo fondo con el elemento que sobresale del borde de ataque claramente visible.

Foto de: Giorgio Piola

Tanto el equipo de James Allison como el de Pierre Waché llevaron a la pista los últimos paquetes de actualización con soluciones de fondo muy similares, como si los dos grupos aerodinámicos hubieran trabajado para converger en un concepto que parecía casi compartido.

Digámoslo de entrada, para despejar el terreno a quienes puedan pensar que ha habido una copia de un equipo sobre otro. No fue así, simplemente el túnel de viento y el desarrollo CFD empujaron a los dos equipos a ir en la misma dirección, permitiéndoles sorprendentemente adelantarse a todos.

Red Bull RB20: aquí está el desviador de flujo inferior muy similar al de Mercedes

Foto de: Giorgio Piola

Pero, ¿de qué estamos hablando? De los desviadores de flujo que dividen el aire destinado a los canales Venturi, en el borde de ataque del fondo, el elemento que en los coches de efecto suelo genera alrededor del 60/70% de la carga aerodinámica.

A lo largo de la temporada hemos visto llegar varias actualizaciones en esta área: en Austin, Mercedes introdujo un elemento fácilmente visible en su parte inferior porque, como una especie de periscopio, sobresalía en altura del fondo. Se trata del segundo desviador de flujo visible desde el interior. A estas alturas, cada una de estas piezas tiene su propio diseño, mientras que al principio de la normativa con los coches de efecto suelo eran todas muy parecidas.

Algo muy parecido se vio debutar en el Red Bull RB20 en Las Vegas, y las fotos y el dibujo de Giorgio Piola son muy reveladores del trabajo que han realizado los dos equipos técnicos en un área muy neurálgica para el rendimiento de los coches.

La sensación es que Mercedes y Red Bull pueden haberse beneficiado de una mejora de rendimiento que, de forma un tanto sorprendente, les ha devuelto a la vanguardia desde el punto de vista técnico, cuando parecía que tendrían que sufrir la hegemonía del McLaren MCL38 y el Ferrari SF-24.