Russell “esperaba un accidente” con Verstappen en la salida

George Russell salió desde la pole position en el Gran Premio de Qatar, gracias a la penalización impuesta a Max Verstappen el sábado por la noche, pero nunca llegó a vislumbrar la victoria. Una semana después de su éxito en Las Vegas, el piloto de Mercedes resolvió rápidamente luchar por el podio, solo para verlo arrebatado por una parada en boxes prolongada.

Cuando se apagaron las luces, se vio sorprendido de inmediato por su vecino en la primera fila, pero también por Lando Norris. La reñida batalla con Max Verstappen, por tanto, no se produjo, aunque el británico se había preparado para ello…

“Sí, sinceramente, esperaba un accidente”, dijo Russell. “Pero al final se lo pusimos fácil porque Lewis [Hamilton] y yo salimos muy mal. Así que fue un adelantamiento bastante sencillo para él, y fue un poco frustrante para nosotros”.

El día anterior, la investigación abierta por los comisarios se saldó con una sanción contra Max Verstappen, que fue declarado culpable de obstaculizar a George Russell en la Q3, cuando ninguno de los dos pilotos estaba en vuelta rápida. Desde entonces, el tetracampeón del mundo ha lanzado una sorprendente pulla a su rival, deplorando enérgicamente su actitud en la oficina de los comisarios.

“No hay nada de qué preocuparse”, dijo George Russell. “Es sólo que tú sabes y nosotros sabemos que Max es un guerrero y que es agresivo. No espero nada diferente. Tenía muchas ganas de luchar con él hoy, como podríamos haber hecho en el sprint. Pero ayer, en el sprint, estaba dos o tres décimas por detrás. Y hoy, estábamos dos o tres décimas por detrás de él”.

El británico subrayaba así la rapidísima evolución de una jerarquía que, a lo largo de toda la temporada, ha sido particularmente fluida en cabeza, con variaciones de rendimiento particularmente difíciles de entender en Mercedes.

“Esto demuestra la diferencia que puede marcar una noche en la F1”, observa. “Siempre estamos en el filo de la navaja. Es una pena que no tuviéramos el ritmo cuando lo necesitábamos. […] Es extraño ver cómo, cuando todo funciona, el coche es rápido y todo parece funcionar tan bien. Y cuando el coche no tiene ritmo, todo parece ir mal. Hoy ha sido un buen ejemplo de ello”.

George Russell terminó el Gran Premio de Qatar en cuarta posición, a pesar de una penalización de cinco segundos por una infracción del coche de seguridad.