“Los puntos en Qatar son un alivio tras una temporada “agotadora

 Antes del Gran Premio de Qatar, los pilotos de Sauber eran los únicos que aún no habían estrenado su casillero de puntos. El domingo,Zhou Guanyu estrenó su casillero, y el de su equipo, en el circuito de Losail.

Decimonoveno en la carrera al sprint, Zhou parecía abocado a otro fin de semana sin puntos, pero el piloto chino, que cuajó una buena actuación en la calificación (12º), fue capaz de evitar los escollos y aprovechar los diversos abandonos y penalizaciones del domingo durante el Gran Premio, para llevar su coche hasta una meritoria octava plaza.

Zhou perdió varias posiciones en la salida cuando evitó la colisión entre Lance Stroll(Aston Martin) y Alexander Albon(Williams), pero poco a poco fue remontando hasta situarse entre los 10 primeros. Luego se benefició del abandono de Sergio Pérez (Red Bull) y de la penalización de Lando Norris (McLaren) para remontar posiciones y lograr un resultado que supuso un verdadero alivio para todo el equipo.

“Tuve una primera vuelta caótica”, dijo Zhou. “Tuve problemas con el cambio de marchas antes de la salida, estaba entre los dos últimos en la recta, y luego Lance Stroll volvió a realizar un ataque suicida contra mí. Le dije al equipo en ese momento: ‘Voy a compensarlos’. Y eso es lo que hicimos”.

Guanyu Zhou desbloqueó su cuenta de puntos, y la de su equipo, en Qatar.

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

“Ha sido una carrera intensa, con algunos momentos muy importantes para adelantar a algunos pilotos y también, al final, el último reinicio tras el coche de seguridad. No fue fácil con Kevin [Magnussen] detrás y Alex [Albon] con los neumáticos blandos, pero el ritmo fue sólido. Es un alivio. Este fin de semana hemos tenido la mejor oportunidad de toda la temporada, y la hemos aprovechado”.

Antes de Qatar, el mejor resultado de Zhou fue un 11º puesto en Bahréin, en la primera carrera de la temporada. Durante todo el año, el piloto de Shanghai y su experimentado compañero de equipo Valtteri Bottas han tenido que lidiar con una recurrente falta de rendimiento en su coche. Pero los recientes cambios introducidos en Las Vegas, principalmente una nueva geometría del suelo, permitieron a la escudería suiza -que pasará a estar bajo el control de Audi en 2026- sumar puntos, con Bottas también en liza por acabar entre los 10 primeros el domingo, antes de cruzar la meta en 11ª posición.

Para Zhou, este resultado es un alivio, aunque lamenta que su actuación llegue tan tarde en la temporada, cuando el equipo Stake les sustituirá a él y a Bottas el año que viene con Nico Hülkenberg y el piloto de F2 Gabriel Bortoleto, y él no tiene un asiento titular para el año que viene después de tres años en la F1.

“Probablemente habría tenido más posibilidades de permanecer en la parrilla el año que viene [si esto hubiera ocurrido antes], pero no me lo tomo como una decepción”, continuó.

“Para mí, es bueno tomarse un año sabático, esperar una oportunidad, con suerte el año que viene, y si no, el siguiente, para intentar conseguir una plaza. Así que estoy esperando eso y creo que lo más importante es dejar la Fórmula 1, las últimas carreras, de la mejor manera posible – que creo que he sido capaz de mostrar y estoy agradecido por ello.”

“Es una señal fuerte que se ha enviado, y ahora estoy esperando a tener mi oportunidad. Una última carrera para este equipo y luego pasaremos al siguiente capítulo”.