La historia detrás de la decisión de Zandvoort de abandonar la F1

La Fórmula 1 visitará Zandvoort por última vez en 2026. Este miércoles se ha anunciado que, aunque el Gran Premio de Países Bajos ha ampliado un año más el contrato que expiraba la próxima temporada, después de eso será el final de la acción de la Fórmula 1 en las dunas de Zandvoort.

La edición de 2026 marcará el final de un período hasta ahora muy exitoso, que comenzó con el regreso de la categoría reina en 2021. La noticia de que el Gran Premio de Países Bajos se detendrá después de 2026 puede ser una sorpresa para muchos después de los informes anteriores de los medios sobre un sistema de rotación. “Pero por eso siempre he sido muy claro sobre todos esos rumores”, comienza el director del circuito Robert van Overdijk en una amplia entrevista con Motorsport.com. “Siempre los he descartado como tonterías”.

Una decisión sensata y “dura” tras analizar los riesgos financieros

Hace unas semanas, dice, por fin se ató el nudo. “Como directivos, por supuesto que hablamos con la Dirección de la Fórmula 1 todo el tiempo. Cuando estás en conversaciones con la FOM sobre el período posterior a 2025, todos los escenarios se ponen sobre la mesa. Hace unas semanas, decidimos que esto -es decir, parar en lo alto- es la mejor opción para nosotros en este momento. La gente que sigue la Fórmula 1 sabe cómo debemos organizar el evento en los Países Bajos. A diferencia de muchos otros países, no recibimos ayudas del gobierno. Con tres partes relativamente pequeñas, nosotros mismos somos responsables de la recepción y sobre esa base sólo hay que hacer un inventario de riesgos muy claro”.

Ese análisis de la organización del Gran Premio de Países Bajos abarca muchos factores: desde el interés público hasta las normas del IVA, el funtax y todo tipo de factores con los que tiene que lidiar la carrera de Zandvoort. “Exactamente lo que estás haciendo ahora es lo que estamos haciendo nosotros y es hacer un análisis de todos los factores con los que tenemos que lidiar. De hecho, la pregunta es ‘¿permanecerá el entusiasmo en los Países Bajos en los próximos años? Ya saben que necesitamos que se agoten las entradas durante tres días para pagar el fee: no basta con que se agoten las entradas el sábado y el domingo, también necesitamos que se agoten el viernes. En los últimos años lo hemos conseguido, pero ¿seguiremos haciéndolo en los próximos años? La normativa, el IVA, son factores que debemos tener en cuenta en este análisis. Y creo que es una decisión sabia, pero quizá también difícil. ¿Por qué seguir hasta que llegue el momento en que realmente no se pueda hacer? Eso no nos conviene. Nos detenemos en nuestro punto álgido y no cuando ha pasado la cuesta. Esto último no es un problema ahora, pero tampoco podemos ver el futuro”.

“La F1 ha hecho todo lo posible, desde luego no estamos señalando a nadie”

Van Overdijk deja claro que la Fórmula 1 estaba dispuesta a mantener Zandvoort en el calendario más allá de 2026. “Está claro que hemos construido una relación fantástica con la FOM en los últimos años. También se puede ver en todo tipo de declaraciones hechas por Domenicali. Siempre hemos llegado a un acuerdo con la FOM y han dejado muy claro -incluido el propio Domenicali- que les hubiera gustado mantenernos en el calendario. Domenicali nos lo ha dicho todo el tiempo en los últimos meses. No se debió en absoluto a la FOM. Podríamos haber seguido perfectamente unos años más, por así decirlo, rotando carreras, eso ha sido principalmente una cuestión mediática. Analizamos todas las opciones y al final fue nuestra decisión tomar esta decisión”.

A la pregunta de si Formula One Management podría haber hecho algo más desde el punto de vista financiero, sabiendo que Zandvoort tiene que prescindir del apoyo gubernamental, Van Overdijk vuelve a dejar claro que definitivamente no se debe buscar en ese rincón. “No, porque entonces estaríamos señalando con el dedo a la FOM y ese no es absolutamente el caso. Salimos más que bien para 2026. Si hubiéramos querido continuar, no hay duda de que habríamos salido muy bien parados con la FOM. Sólo que nosotros mismos tomamos una decisión diferente. La FOM no tiene ninguna culpa en esto, porque han pensado con nosotros en todo lo posible”.

La elección está más relacionada con la situación tal y como es en Países Bajos, aunque Van Overdijk tampoco quiere quejarse de ello. “Al final, todos sabemos cómo funcionan las cosas en Países Bajos. Lo sabíamos hace años, por supuesto. Todo el mundo puede pensar algo al respecto, pero así son las cosas. Creo que estas preguntas no nos las tienen que hacer a nosotros, sino a los gobiernos”, respondió Van Overdijk cuando se le preguntó si se podría haber hecho más desde Países Bajos. “En última instancia, no se trata de eso. En los últimos años hemos demostrado que podemos hacerlo sin apoyo gubernamental, y que incluso podemos marcar tendencia en términos de movilidad y sostenibilidad. Estamos orgullosos de ello, pero de esos otros aspectos, desgraciadamente, no se trata”.

Sin embargo, esos mismos factores de los Países Bajos hacen que la F1 entienda la elección de Zandvoort. “Al principio, realmente creo que todo el mundo se sorprendió, también en la FOM. Pero desde luego en la organización de la Fórmula 1 saben cómo tenemos que organizarlo todo en Países Bajos y a qué nos enfrentamos. Hemos demostrado que podemos hacerlo muy bien, pero saben que es diferente trabajar para nosotros que para la mayoría de los lugares del mundo. Eso está bien, no somos nada aprensivos al respecto, pero por eso entienden y respetan nuestra decisión.”

Carrera al sprint en 2026: “Queremos terminar una era única con una explosión”

Van Overdijk y los organizadores del Gran Premio de Países Bajos quieren centrarse ahora principalmente en las dos ediciones que quedan por delante. Al menos, el último Gran Premio de Países Bajos tendrá una carrera sprint en 2026, por primera vez en la historia de Zandvoort. “Al final, por supuesto, quieres salir con una explosión. Creo que 2026 va a ser un año icónico en el automovilismo: todo el mundo tiene que empezar de cero con el nuevo motor, Cadillac se une como undécimo equipo y también tenemos el formato sprint. Entonces no podemos decir que no nos iremos con una explosión…”.

A Van Overdijk también le gustaría que ocurriera esto último, ya que cree que una era especial en la historia del deporte holandés está llegando a su fin. “En 2026 -y creo que podemos decirlo con orgullo- cerraremos una pieza icónica de la historia del deporte neerlandés, seguramente realmente una era. Todos hemos participado en ella. Todavía estoy en medio de la adrenalina del anuncio, pero cuando se asiente el polvo, probablemente habrá un sentimiento de melancolía. En realidad, es demasiado pronto para echar la vista atrás, pero nosotros como GP de Países Bajos y todos los implicados estamos especialmente orgullosos de haber conseguido este pedazo de la historia del deporte holandés, liderados por Max Verstappen, por supuesto. Creo que es realmente único”.