Ocon fue informado horas antes del GP de Qatar que no correría en Abu Dhabi

Esteban Ocon se enteró de que Alpine quería que renunciara para la última carrera de la temporada de Fórmula 1 horas antes del Gran Premio de Qatar, según ha podido saber Motorsport.com.

La etapa de Ocon con el fabricante de coches francés ha llegado a su fin antes de tiempo, ya que no participará en la carrera de Abu Dhabi de este fin de semana, en la que la escudería hará debutar a Jack Doohan.

A través de las redes sociales, Ocon admitió el martes que “no es así como quería que acabaran las cosas” y reveló el casco especial de despedida que esperaba utilizar en su última aparición.

Pero ahora ha salido a la luz la extraña forma en que se organizó su salida del equipo, con fuentes que revelan que había sido convocado a la oficina del asesor de Alpine, Flavio Briatore, apenas unas horas antes del inicio de la carrera en Qatar el pasado fin de semana.

Allí, según se sugirió, se le informó de que si no aceptaba poner fin a su contrato con el equipo antes de tiempo, entonces no sería liberado para probar con su futuro equipo Haas el martes después del GP de Abu Dhabi.

Aunque el jefe de Haas, Ayao Komatsu, había revelado que se había llegado a un acuerdo con Alpine para que Ocon estuviera disponible para la tanda del martes, hasta ese momento no se había producido una autorización oficial por parte de la escudería de Enstone.

Se entiende que esta perspectiva de no ser liberado para unirse a Haas para la prueba fue utilizada como palanca para que Alpine apartara a Ocon, algo que claramente debía aceptar si no quería comprometer su futuro.

Flavio Briatore, Asesor Ejecutivo de Alpine F1, llega a la pista

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

El propio equipo Alpine no negó la sugerencia de que parte del acuerdo entre el equipo y Mercedes, que todavía tiene vínculos contractuales con Ocon, implicaba el elemento de la prueba de Abu Dhabi.

Esto también fue confirmado por el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, quien dijo el domingo por la noche en Qatar: “Hay una relación contractual que Esteban y nosotros tenemos con Alpine sobre los servicios del piloto y ese contrato expira a finales de año. Esa es la base”.

“Entonces, si usted está de acuerdo en que para el beneficio del futuro, hay una mejor solución que permite a Esteban para estar listo antes de tiempo y es mejor para nosotros, y si eso depende de conducir o no en Abu Dhabi, creo que esto es algo que hemos discutido.”

A la pregunta de si se habría impedido a Ocon participar en los test si se hubiera negado a retirarse para la carrera de Abu Dhabi, el director del equipo Alpine, Oliver Oakes, dijo: “Supongo que Flav y Toto han estado hablando de eso, ¿no? He estado ocupado compitiendo. No es mi decisión”. 

La decisión de promocionar a Doohan antes de tiempo llega en medio de especulaciones en el paddock sobre el interés de Briatore en Franco Colapinto, piloto de Williams, que podría ser un aspirante a un puesto en Alpine al enfriarse el interés de Red Bull por él.

La carrera de Abu Dhabi permitirá a la escudería evaluar antes el ritmo de Doohan frente a Gasly, algo que el equipo ya ha estado haciendo.

Se entiende que el australiano también fue puesto a prueba hace unas semanas cuando el equipo llevó a Gasly a Qatar para una carrera privada en uno de sus coches viejos para establecer un tiempo de referencia para Doohan, con fuentes del paddock sugiriendo que el joven pasó el examen.