Norris, “el más orgulloso” de McLaren por la lucha por el título de F1

Lando Norris se sentirá muy orgulloso si lleva a McLaren a su primer título de constructores de Fórmula 1 en 26 años después de revelar que ha rechazado anteriormente oportunidades de dejar el equipo.

McLaren aventaja en 21 puntos al segundo clasificado, Ferrari, de cara al final de temporada del domingo en Abu Dhabi, donde Norris consiguió la pole position y saldrá junto a su compañero Oscar Piastri en la primera fila.

El cambio de rumbo de la escudería de Woking ha sido una de las historias de 2024, después de no haber terminado más allá del cuarto puesto en los tres años anteriores.

Norris, que consiguió su primera victoria en el Gran Premio de Miami de mayo, estuvo más cerca que nadie de Max Verstappen, aunque el piloto de Red Bull se proclamó campeón del mundo por cuarta vez.

Pero McLaren es ahora el gran favorito para hacerse con la corona de constructores y, para Norris, justificaría seguir con la escudería desde su debut en la F1 en 2019.

“Oscar es probablemente afortunado de no pasar por esos primeros años que hemos tenido”, dijo. “Quiero decir, hay algunos años muy divertidos. Sí, eso es cierto. No empezamos muy bien el año pasado, pero pasé momentos muy buenos”.

Oscar Piastri, McLaren F1 Team, el hombre de la pole Lando Norris, McLaren F1 Team, en la rueda de prensa posterior a la clasificación.

Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images

“Progresamos, retrocedimos, progresamos, retrocedimos. Nada encajaba, en realidad, y nunca seguíamos creciendo.

Ha sido difícil romper la barrera de acercarse a Ferrari, Mercedes y Red Bull, porque durante mucho tiempo han sido los que han dominado la Fórmula 1″.

“Ahora, no sólo hemos roto esa barrera en el último año y medio, sino que hemos subido a lo más alto para convertirnos en el mejor equipo y liderar y, con suerte, llegar a ganar.

“Definitivamente ha sido un ascenso más largo hasta llegar a donde estamos, lo cual ha sido divertido y me ha encantado. Creo que lo que más me enorgullece y me hace más feliz es el hecho de seguir aquí.

“El hecho de que siga en papaya es porque creí en el equipo durante muchos años. Tuve oportunidades de no estar en Papaya y de ganar carreras en una etapa anterior de mi carrera y ese tipo de cosas.

“Tuve esas oportunidades, pero creía y quería hacerlo simplemente con McLaren. Quería hacerlo con los chicos que me dieron mi oportunidad en la Fórmula 1”.

El hombre de la pole Lando Norris, McLaren MCL38, llega a Parc Ferme

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

“Y por mucho que pensáramos que no iba a ser posible este año, esperamos que lo sea el año que viene.

“El año que viene era nuestro objetivo sobre el papel. El hecho de que lo hagamos este año es un logro aún mayor”.

Aunque el regreso de McLaren a la cima de la F1 ha suscitado mucha atención y ha merecido elogios tanto para los pilotos como para la estructura del equipo, Norris cree que todavía no se ha comprendido del todo el duro trabajo que ha sido necesario para lograr la hazaña.

“No creo que, simplemente desde fuera, la gente dé suficiente crédito a McLaren y a mi equipo por lo que han hecho, por lo que han dado la vuelta, porque no es un deporte fácil”, añadió.

“A veces puede parecer sencillo desde fuera y cosas así. E incluso yo creo que a veces las cosas son más sencillas de lo que parecen. Sólo podemos quitarnos el sombrero ante todo el equipo, porque han cambiado muchas cosas.

“La gente ha ido y venido, y Andrea (Stella, director del equipo) ha hecho un trabajo increíble. Así que ser parte de toda esta historia, ser parte de ella no mucho después de que Zak (Brown, CEO) se uniera a McLaren [en 2016] y comenzara a cambiar las cosas y convertir a McLaren en un lugar un poco más feliz de lo que era antes.

“He estado a lo largo del viaje con Zak, y hemos pasado por muchas cosas juntos, altos y bajos y momentos emocionales.

“El trabajo no está hecho, y Andrea estará feliz de que lo diga, pero estoy orgulloso de estar en este viaje, de haber estado en él con McLaren durante tantos años, y estaré muy feliz cuando, con suerte, todo haya terminado”.