Todo lo que quiero para NASCAR en 2025 es…

Es época de echar la vista atrás y reflexionar, a la vez que se hacen planes y se piden deseos con la esperanza de que el nuevo año sea aún más memorable o espectacular. El año pasado por estas fechas, me senté y recopilé una especie de lista de deseos para compartirla con ustedes, muy parecida a ésta de cara a la temporada 2024 de la NASCAR Cup Series. Aunque algunas de mis esperanzas se hicieron realidad, otras ciertamente no envejecieron bien. De los diez elementos de la lista, aproximadamente la mitad se hicieron realidad. Cabe destacar que por fin pudimos ver a Brad Keselowski romper su racha sin victorias, Denny Hamlin sigue adoptando su papel de villano, y algunas estrellas del automovilismo internacional se aventuraron en el mundo de las carreras de stock cars.

En cuanto a las cosas que no salieron bien, Stewart-Haas Racing no “encontró su equilibrio”. En contrapartida, SHR cerró sus puertas tras 15 años de competición. Pero se despidieron con un último momento de gloria cuando Chase Briscoe ganó la Southern 500. Los cuatro pilotos también encontraron nuevos hogares en la Cup Series, lo cual es positivo. Aunque las 500 Millas de Daytona fueron emocionantes, no tuvieron un final limpio, ya que el ganador se llevó la bandera a cuadros y la amarilla a la vez. Y aunque la nueva docuserie de Netflix sobre NASCAR estuvo muy bien hecha, no provocó una respuesta similar a la de la Drive to Survive como yo esperaba.

Con 2025 en el horizonte, ¿qué te gustaría ver en la próxima temporada? La lista de deseos de este año intentará no pisar el mismo terreno que hace un año, pero todavía hay mucho que esperar de estas fiestas…

1. Cambios de formato que no sean una simple reorganización de sillas

La NASCAR ha insinuado posibles cambios en el formato de los playoffs para 2025, después de que Penske lograra su tercer título consecutivo de la Copa y Joey Logano ganara la corona con la media de resultados más baja de cualquier campeón en la historia de este deporte (17,1). Sin embargo, si van a hacerlo, cambien realmente algo significativo. No añadan algunos puntos de bonificación más o coloquen ciertas protecciones alrededor del campeón de la temporada regular para ayudarles a evitar una salida temprana de los playoffs. Sean audaces o no se molesten. Mi sugerencia: extender la ronda final más allá de una sola carrera.

Champion Joey Logano, Team Penske, Shell Pennzoil Ford Mustang

Photo by: Ben Earp / NKP / Motorsport Images

2. Una resolución de la disputa de los chárters antes de ir a juicio

La disputa sobre los chárters no ha desaparecido. De hecho, ahora se ha convertido en un pleito en toda regla entre 23XI Racing/Front Row Motorsports y la NASCAR. La familia France ha sido acusada de operar un monopolio ilegal que ha violado las leyes antimonopolio, y la polémica batalla judicial no irá a juicio hasta diciembre del próximo año. No espero que se resuelva antes de entonces, pero tengo la esperanza de que se pueda llegar a algún tipo de resolución y que esta situación pueda resolverse sin una batalla legal de varios años.

Tyler Reddick, 23XI Racing, The Big 615/MoneyLion Toyota Camry, Michael Jordan

Photo by: John Harrelson / NKP / Motorsport Images

3. Que NASCAR tenga éxito en su viaje a México

Por primera vez, la NASCAR Cup Series correrá en México el próximo mes de junio. Compitiendo en el Autódromo Hermanos Rodríguez, la carrera será un momento histórico para el deporte y esperemos que también sea un éxito. Por favor, lleven a todo el deporte a la Ciudad de México sin problemas logísticos, ofrezcan un espectáculo frente a una casa llena, y demuestren que la NASCAR puede ser más que una serie de carreras centrada en Estados Unidos. Tampoco estaría de más que Daniel Suárez estuviera allí luchando por la victoria…

Daniel Suarez, NASCAR announcement Mexico City

Photo by: NASCAR Media

4. Que Kyle Busch deje atrás la peor temporada de su carrera

2024 fue un año doloroso para Kyle Busch y sus fans. El piloto más ganador de la historia del deporte en las tres divisiones nacionales ganó dos carreras en la Truck Seires, pero más allá de eso, hubo poco por lo que entusiasmarse. Este año, Busch registró el peor resultado medio de su carrera en una temporada, junto con el menor número top 5, top 10 y vueltas lideradas desde que se convirtió en piloto a tiempo completo en 2005. También recibió un puñetazo en la cara, así que sí, ha sido duro. Busch tuvo sus momentos en el Chevrolet Nº8 de RCR, estando agónicamente cerca de la victoria en múltiples ocasiones. Pero al final, su racha récord de ganar carreras en cada temporada llegó a su fin y KB terminó el año 20º en puntos. Nadie quiere ver a un campeón como Busch pasar apuros. Esperemos que podamos verlo ganar al menos una vez en la Cup Series del año que viene.

Kyle Busch, Richard Childress Racing, zone / Thorntons Chevrolet Camaro

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5. Que Phoenix sea sede de la carrera final por última vez

Nada en contra de Phoenix, que es una gran instalación y una pista única que se ha ganado su lugar en el calendario, pero es hora de mover la carrera final. En parte es culpa de los coches, ya que adelantar es extremadamente difícil en circuitos más lentos y llanos como Phoenix. Homestead sería el destino preferido, pero hay otras opciones que también son lugares prometedores para la definición del título. Pero, por favor, no lo mantengan sin cambios para 2026 y más allá.

Tyler Reddick, 23XI Racing, The Beast Killer Sunrise Toyota Camry, start, green flag

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6. Que el ‘Hombre de la Sandía’ vuelva como contendiente semanal

El Hombre de la Sandía, el piloto del muro, o el enemigo público Nº1 -al que en un momento se hizo referencia como el personaje principal de la NASCAR. Ross Chastain es simplemente emocionante de ver, pero por desgracia, no tuvo el coche para competir al nivel que hemos visto en años anteriores. Consiguió ganar una carrera, pero el Nº1 estuvo ausente de la batalla por la victoria la mayor parte del año. En las pocas ocasiones en las que lo vimos cerca de la cabeza de carrera, no decepcionó, como en su emocionante batalla con Kyle Larson en Kansas o bloqueando a todo el pelotón en las 500 Millas de Daytona antes de estrellarse en una arriesgada maniobra por el medio para ganar. Un Chastain rápido hace una carrera más entretenida para todos nosotros, y el deporte es mejor por el drama que trae.

Ross Chastain, Trackhouse Racing, Busch Light Chevrolet Camaro, Austin Cindric, Team Penske, Discount Tire Ford Mustang, Corey LaJoie, Spire Motorsports, Chili’s Catch-a-Rita Chevrolet Camaro

Photo by: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images

7. Controlar la lealtad de los fabricantes

La penúltima carrera de la temporada 2024 se vio ensombrecida por una flagrante manipulación de la carrera. Más tarde, la NASCAR sancionó a tres equipos diferentes por intentar manipular el resultado de la lucha por el cuarto puesto del Campeonato. Aunque los pilotos siempre ayudarán a los de su mismo bando, Martinsville fue demasiado lejos y espero que no volvamos a ver nada parecido en los playoffs de 2025. La NASCAR necesita trazar una línea firme en la arena y hacer que el costo de tales acciones supere con creces la recompensa, o seguirá sucediendo en el futuro.

#24: William Byron, Hendrick Motorsports, Liberty University Chevrolet Camaro, #3: Austin Dillon, Richard Childress Racing, Bass Pro Shops Chevrolet Camaro

Photo by: John K Harrelson / NKP / Motorsport Images

8. Que Spire gane una carrera por méritos propios

Spire Motorsports mostró una velocidad impresionante a lo largo de la temporada 2024. Carson Hocevar ganó los honores de Novato del Año y ahora formará equipo con Justin Haley y Michael McDowell para 2025. El veterano jefe de equipo Rodney Childers también se ha unido a Spire. Si Spire consiguiera llegar a Victory Lane el año que viene, se convertiría en una gran historia, y creo que podría ocurrir.

Carson Hocevar, Spire Motorsports, Premier Security Chevrolet Camaro

Photo by: Rusty Jarrett / NKP / Motorsport Images

9. Que Kyle Larson complete realmente ‘El Doblete’

El esperado intento de Larson de correr 1.100 millas en un día entre las 500 Millas de Indianápolis y las Coca-Cola 600 no funcionó del todo este año. La lluvia retrasó la salida de las 500 y, cuando llegó a Charlotte, la misma tormenta se abatió sobre las 600 y puso fin a la carrera. Fue un final desalentador para el intento de Larson, pero la buena noticia es que tendrá otra oportunidad. McLaren y Hendrick se han unido forzados de nuevo para el fin de semana de Memorial Day en 2025.

Kyle Larson, McLaren-Hendrick Chevrolet

Photo by: Penske Entertainment

10. Otra carrera en óvalo con lluvia

Está bien, normalmente es muy mala idea esperar que llueva en una carrera de la NASCAR, pero vimos que los neumáticos de lluvia fueron perfectamente capaces de dar espectáculo en el New Hampshire Motor Speedway. Hubo algunas batallas fantásticas. Y claro, hubo algunos incidentes, pero la carrera nunca se convirtió en un festival de accidentes. Así que, aquí está la esperanza de que podamos ver algo así de nuevo con las estrellas de la NASCAR dando vueltas en un óvalo con algunas colas de gallo detrás de ellos. Además, ver a Shane van Gisbergen en esta situación sería genial…

Goodyear tires

Photo by: Rusty Jarrett / NKP / Motorsport Images