Defender llegará al Rally Dakar a partir de 2026

Bisha-. El Rally Dakar es la carrera de las carreras, y Defender se unirá a la cita en Arabia Saudí a partir de 2026 en un programa de tres años y tres vehículos, además de entrar en el Campeonato del Mundo de Rally-Raid con dos coches en las cinco rondas. Competirán en la categoría de Stock, la que está destinada para los de producción, aunque ese año se actualizará el reglamento deportivo y técnico, con lo que todo será mucho más competitivo para demostrar de lo que es capaz el fabricante.

“Para nosotros venir con Ultimate no es auténtico, el Defender es el vehículo todoterreno original. Fue el primer todoterreno con tracción a las cuatro ruedas de la historia, así que para nosotros entrar en el automovilismo, no es que tengamos que hacerlo”, explicó el director general de JLR Motorsport, James Barclay, a un reducido grupo de medios entre los que estaba Motorsport.com. “Es solo si podemos hacerlo de la manera correcta, y la forma correcta es demostrar la capacidad de nuestro increíble Defender como coche de producción, si venimos con un coche de estructura espacial que se parece a un Defender, no es auténtico en nuestra opinión”.

“Queríamos que el desafío consistiera en llevar nuestro coche real para demostrar de lo que es capaz, y para apoyar esta visión, la ASO y la FIA tuvieron que analizar el reglamento y decir, ‘vale, hay que mejorarlo’. El reglamento se basaba en un concepto muy antiguo de vehículo de serie, y lo que hemos hecho es trabajar con la FIA y la ASO para adaptar la normativa a la realidad de lo que es un SUV de producción moderno”, dijo. “El Defender es una arquitectura de aluminio, lo que llamamos la plataforma D7X para Defender, una construcción monocasco de aluminio, tres veces más rígido que una forma tradicional normal de hacer un SUV”.

“Y las cadenas cinemáticas también son muy interesantes, y compartiremos más información al respecto más adelante. Al mirar el deporte off-road, creemos que hay una gran oportunidad, si comparamos GT3 y GT4 en las carreras de circuito, en el año 2000, cuando se creó la categoría, había muy pocas carreras de GT, y si nos fijamos ahora, las carreras de GT son prolíficas con GT3 y GT4, mientras que en las carreras off-road, hay una gran oportunidad”.

Los británicos aún no anunciaron a sus pilotos, ni dieron ninguna pista, pero quieren a gente con experiencia, además de que es posible que apuesten por una mujer: “En primer lugar, la experiencia en el Dakar cuenta mucho, ¿verdad? La velocidad es una cosa, pero tienes que llegar a la meta en el Dakar, así que la experiencia cuenta mucho, seguro, pero también, siempre quieres esa mezcla de experiencia, de juventud y empuje, verdadera pasión por ganar que a veces tienen los pilotos más jóvenes, aunque imagino que será una combinación de todos estos factores en los que estamos pensando, y también somos una marca que busca la inclusión”.

Por su parte, el director del fabricante, Mark Cameron, añadió: “He llamado al Dakar el Everest del automovilismo, estar aquí hoy para ver una vez más el inicio de la etapa prólogo refuerza el reto al que nos enfrentamos. Será una aventura increíble, tanto desde el punto de vista humano como de ingeniería, y el equipo ya está trabajando duro para desarrollar el Defender dentro de las nuevas normas Stock para 2026, que darán lugar a una categoría tan competitiva”.

“Nosotros, junto con la FIA, ASO y otros fabricantes, hemos ayudado a dar forma a esta nueva normativa, que representa un nuevo y emocionante capítulo para el Dakar, el W2RC y el Rally-Raid en general”, sentenció.

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