Prema presentó equipo para su sueño americano en la IndyCar

La sede de los programas deportivos de General Motors, al norte de Charlotte (Carolina del Norte), fue el escenario de la presentación del programa Indycar de Prema.

La escudería italiana levantó el velo el viernes mostrando la decoración de los monoplazas que estarán en pista en los primeros tests previstos para febrero, después fue el turno de los dos pilotos titulares Callum Ilott y Robert Shwartzman seguidos (sorprendentemente) por el piloto de reserva Romain Grosjean.

Es un reto sin precedentes el que aguarda al equipo italiano, un programa que comenzó hace exactamente un año con la búsqueda de un emplazamiento identificado al norte de Indianápolis, en Fishers, a poca distancia de la pista más famosa del mundo. El resto fue tomando forma mes tras mes, desde el acuerdo con Chevrolet para la motorización, hasta la selección de personal que llevó a la definición del equipo.

“Cuando decidimos dar este paso tan importante y exigente, nos aseguramos de sentar las bases sobre las que planificar los años venideros”, explicó el propietario del equipo, René Rosin. “El mayor reto es empezar de cero, pero empezamos paso a paso, empezando por una ubicación que ahora es plenamente operativa”.

Coche de Prema Racing

Foto de: Prema Powerteam

Desde el primer día también se puso en marcha la selección de personal, empezando por el director general del proyecto, Piers Phillips (ex de Rahal Letterman Lanigan Racing): “El objetivo que nos hemos marcado es mezclar la mentalidad europea con la estadounidense, queremos ser un equipo europeo en Estados Unidos”, subrayó Rosin. “Sabemos que la experiencia es un aspecto fundamental en una serie seria como la Indycar, pero también contamos con poder nutrirnos de los métodos de trabajo europeos, intentando sacar el máximo partido de ambos frentes”.

El equipo técnico, dirigido por Guillaume Capietto, está formado por profesionales de gran experiencia, como el ingeniero jefe Michael Cannon (ex de Ganassi Racing y AJ Foyt Racing) y el director de operaciones Graham Quinn, que tiene una larga trayectoria en el equipo Andretti. No pasó desapercibida en la presentación la presencia de Ryan Briscoe (ex-Prema que cuenta con una larga experiencia en Indycar) que cubrirá un papel de asesor dirigido especialmente a los pilotos.

Para Ilott (que cuenta con 38 carreras en la serie), 2025 será un regreso a tiempo completo a las pistas tras dos temporadas con el equipo Juncos entre 2021 y 2022. “Lo primero que me hizo darme cuenta de la envergadura de este programa fue el lugar”, comentó Callum. “Es increíble en cuanto a tamaño y equipamiento. Creo que es indicativo del deseo de este equipo de hacerlo bien, así como de la conciencia de todos los miembros del equipo de los esfuerzos que serán necesarios para llegar a donde queremos estar”.

Robert Shwartzman, Callum Ilott, Prema Racing, Romain Grosjean, Prema Racing, piloto reserva

Foto de: Prema Powerteam

Para Shwartzman será su debut absoluto en la serie. Tras acercarse a la Fórmula 1 y un paso por el WEC en 2024, Shwartzman ha pasado página para volver a las pistas a tiempo completo al volante de un monoplaza. Sabe que tiene una gran oportunidad, aunque le espera un camino cuesta arriba, al menos en los primeros compases de la temporada.

“Tendré que aprender mucho y rápido”, comentó, “para mí todos los circuitos serán nuevos, así como el monoplaza y todo lo demás. Pero estoy muy motivado y sobre todo me siento como en casa en un equipo con el que he corrido durante años en Europa”.

A la presentación también asistieron Mark Miles (presidente y CEO de Penske Entertainment), que subrayó la importancia de la llegada de Prema a una serie que pretende ampliar su abanico de intereses, así como el director ejecutivo de GM Motorsports Competition, Eric Warren, que confirmó la voluntad del grupo estadounidense de apoyar el programa del equipo italiano, y el presidente de Indycar, Jay Frye.

De momento, tanto Shwartzman como Ilott están llevando a cabo la primera fase de trabajo en el simulador puesto a su disposición por Chevrolet, y en unas semanas llegarán los primeros tests oficiales de la temporada. La carrera de debut, que dará el pistoletazo de salida a la temporada Indycar 2025, está prevista en las calles de San Petersburgo el 2 de marzo.