Palou arrebata la victoria a Pato O’Ward en el final

El español Alex Palou se llevó su segunda victoria de la temporada 2025 de IndyCar Series luego de derrotar al mexicano Patricio O’Ward en el Thermal Club, segunda carrera de la campaña y donde el integrante de Chip Ganassi siguió ampliando su ventaja en el campeonato.

Palou remontó después de un intenso duelo contra el Arrow McLaren de Christian Lundgaard, quien arrancó segundo para en las últimas 15 vueltas lanzarse por la victoria. Primero superó a Lundgaard por el segundo lugar y en menos de cinco vueltas adelantó a Pato O’Ward para tomar la cima.

El español de Ganassi logró la superioridad de inmediata ante el mexicano quien lideró gran parte de la carrera tras haber iniciado desde la pole position.

La carrera 

La primera carrera por puntos de la IndyCar en el circuito del sur de California terminó de forma muy parecida al Desafío del Millón de dólares del año pasado, con Palou al frente de la clasificación. Pero a diferencia de su dominante primera aparición en el circuito, el bicampeón defensor tuvo que trabajar para conseguir esta victoria.

Palou rodó tercero, perdiendo sus rojos en la Fast 6 después de dominar todas las rondas previas de clasificación. Eso dejó al español por detrás de Pato O’Ward, de Arrow McLaren, y Christian Lundgaard durante la mayor parte del Gran Premio de IndyCar del Thermal Club del domingo, pero en el último stint Palou se puso en marcha hacia el frente.

Con el neumático rojo más blando, Palou tardó en encontrar la forma de superar a Lundgaard y colocarse segundo. Pero al final se impuso al danés después de una batalla memorable a través de múltiples curvas en la vuelta 59 de 65.

La estrella del Chip Ganassi Racing persiguió entonces a O’Ward, cerrando una brecha de casi 10 segundos en el lapso de cinco vueltas. Palou se zambulló por el interior de O’Ward para ponerse en cabeza al final de la recta de atrás a falta de 10 para el final y tomó una ventaja que ya no abandonaría. A partir de ahí, Palou controló sus neumáticos y se hizo con una cómoda victoria a 10.1854 segundos, manteniendo a raya a O’Ward incluso después de que éste se quedara atrapado intentando doblar a su compañero de equipo en Arrow McLaren, Nolan Siegel, en las últimas vueltas.

La victoria del domingo fue la número 13 de Palou en IndyCar, convirtiéndola en su tercera temporada consecutiva con múltiples victorias. Lleva dos de dos en el año, habiendo ganado también la apertura en St Petersburg en Florida. 

“Qué fin de semana increíble,” dijo Palou. “Honestamente, hemos tenido un coche muy rápido desde las prácticas y todo lo ejecutamos muy bien”.

O’Ward lideró la carrera con un récord de 51 vueltas después de asegurar su primera pole desde 2022, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar tras el ataque tardío de Palou. Lundgaard completó el podio para Arrow McLaren, con Colton Herta y Felix Rosenqvist cerrando el top cinco. Will Power se recuperó del 21º lugar para terminar en sexto, con Marcus Armstrong, Kyle Kirkwood, Alexander Rossi y Scott Dixon completando el top-10.

En una carrera con pocos incidentes, había poco margen de error. Los cuatro primeros en la salida se mantuvieron en los cuatro primeros. Ocho de los diez primeros finalistas también comenzaron en el top-10, y de los otros dos, uno (Dixon) comenzó solo un lugar atrás en el 11º. No hubo banderas amarillas, y solo Scott McLaughlin se retiró de la carrera, habiendo perdido varias vueltas debido a una unidad híbrida sobrecalentada.

McLaughlin se vio envuelto en un choque al llegar a la bandera verde, intercambiando con Devlin DeFrancesco después de que ambos hicieran contacto aunque ambos lograron continuar. Callum Ilott tuvo que entrar a pits para cambiar el morro después de chocar por detrás con su compañero de equipo de Prema Racing, Robert Shwartzman. Marcus Ericsson dio una vuelta en solitario después de su primera parada en boxes, pero continuó sin problemas.

IndyCar volverá a la acción para el icónico Acura Grand Prix de Long Beach el 13 de abril.