Ganadores y perdedores de la IndyCar en Thermal Club

Por segunda vez en la historia de la categoría (y primera en una carrera por puntos), el Thermal Club dio la bienvenida a la IndyCar para un enfrentamiento de principios de temporada. Sin los trucos del Desafío del Millón de $ y bendecido con un clima maravilloso, fue un gran fin de semana de carreras.

Al final, la carrera en sí estuvo bien, aunque sin incidentes. El momento más importante fue una interrupción en la retransmisión, pero hubo pilotos y equipos que ayudaron o perjudicaron a sus temporadas a lo largo de 65 vueltas soleadas en el sur de California.

Estos son los ganadores y perdedores del Gran Premio Thermal Club de la IndyCar 2025.

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Photo by: Penske Entertainment

Es un buen momento para ser campeón. Palou estuvo perfecto en el último stint, superando a los compañeros de equipo en Arrow McLaren, Pato O’Ward y Christian Lundgaard, en las últimas 15 vueltas para asegurarse su segunda victoria en otros tantos intentos para abrir la temporada 2025. Lo que significa…

Perdedores: Todos los demás pilotos de IndyCar

Colton Herta, Andretti Global

Photo by: Penske Entertainment

La IndyCar tiene un gran reto este año. Palou ha ganado tres de los últimos cuatro títulos de la IndyCar y comete pocos errores. Lo último que necesitan los demás es quedar muy por detrás de él y tener que esperar que el español cometa errores en la recta final. 

En su única derrota en los últimos cuatro años, Palou sólo consiguió una victoria y tuvo algunos problemas al principio. El as del Chip Ganassi Racing ya ha superado esa marca de victorias para su inaugurar 2025 y parece intocable en los momentos clave de las carreras. Si alguien espera batirle este año, será mejor que encuentre la forma de acabar con el ímpetu de su equipo, y rápido. 

Christian Lundhgaard lo dijo mejor que nadie: “Es duro ver cómo nos gana en cada prueba. Tenemos que encontrar la forma de pararle”. 

En un fin de semana en el que fue difícil adelantar, el trío del equipo Penske, todos ellos clasificados en posiciones muy retrasadas, dejó a la escudería luchando por salvar algo en el Thermal Club. No hubo mucho que celebrar para dos de los pilotos del equipo, pero Will Power sacó algo positivo.

El bicampeón avanzó con paso firme para conseguir un sexto puesto en la carrera del domingo. Fue el mejor resultado para cualquiera que salió fuera de los 10 primeros, por no hablar de los 20 primeros. Sus 15 posiciones remontadas fueron más del doble de la siguiente mejor remontada (siete – Graham Rahal y Christian Rasmussen). 

Ese es el tipo de carrera que podría marcar la diferencia cuando se decida el título dentro de unos meses.

Will Power, Team Penske

Photo by: Penske Entertainment

El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2022, Marcus Ericsson, se preparó para una tarde exitosa en la primera carrera con puntos en juego de la IndyCar en el Thermal Club, tras su cuarta aparición en el Fast 6 en 19 carreras con Andretti Global. Pero ahí acabaron los buenos tiempos para el piloto sueco.

Ericsson perdió terreno rápidamente cuando ondeó la bandera verde después de salirse en la primera vuelta. Tuvo un stint tranquilo después, pero hizo un trompo en la curva 9 tras su primera parada en boxes. Ericsson era 21º en la primera mitad de la carrera.

Ahí es donde el piloto de Andretti Global se quedó estancado a partir de ahí, terminando 21º en el momento de cruzar la bandera a cuadros. Teniendo en cuenta que todos sus compañeros de equipo terminaron entre los cinco primeros, eso tiene que ser una decepción.

Ganador: El doble podio de Arrow McLaren

Christian Lundgaard, Arrow McLaren

Photo by: Penske Entertainment

La decepción era palpable por parte de Pato O’Ward y Lundgaard en los momentos posteriores a la tardía remontada de Palou para lograr la victoria en el Thermal Club. Pero el hecho es que los dos mejores coches del equipo consiguieron terminar en el podio en un fin de semana de carreras con muchas incógnitas, fue una buena noticia.

“Lo intentamos y nos quedamos cortos, pero tener dos coches en el podio es lo mejor que podíamos desear al llegar a Thermal”, dijo Lundgaard.

Aunque no es una victoria, el resultado del domingo debería situar a ambos pilotos entre los cuatro primeros de la clasificación inicial del campeonato. Si les hubieran dicho eso después de terminar octavo y undécimo en St. Pete, estoy seguro de que lo habrían aceptado.

Perdedor: Prema Racing

Callum Ilott, Prema Racing

Photo by: Penske Entertainment

Fue un fin de semana muy largo para Prema Racing en California. Tras un discreto 20º puesto en St. Pete, el fin de semana de Robert Shwartzman empezó a torcerse en los primeros entrenamientos en Thermal. Un incendio en el coche causó daños bastante grandes, lo que obligó a su equipo #83 a saltarse la segunda práctica y pasar las siguientes 24 horas trabajando para prepararlo para la clasificación. 

Shwartzman fue capaz de marcar un tiempo en la clasificación, pero fue el último de su grupo. Eso le dejó en la parte trasera del pelotón de cara a la carrera del domingo. Y aunque fue capaz de rendir con neumáticos rojos, Shwartzman recibió un golpe por detrás de su compañero de equipo Callum Ilott y comenzó un día que resultó difícil para ambos pilotos. 

Ilott tuvo que hacer una parada extra en boxes por un problema durante el repostaje y cayó hasta la 26ª posición. Shwartzman hizo lo que pudo para salvar su carrera, pero sólo pudo ser 22º cuando ondeó la bandera a cuadros.

Perdedor: El toque antes de la carrera entre McLaughlin y DeFrancesco

Un par de pilotos vieron sus carreras deshechas justo cuando la carrera se ponía en marcha. Devlin DeFrancesco y Scott McLaughlin chocaron al llegar a la línea verde, con ambos pilotos dando vueltas después de que rodaran fuera de la superficie de carrera. 

Ambos fueron capaces de ponerse en marcha, pero tuvo problemas a partir de ahí. McLaughlin se vio perjudicado por el sobrecalentamiento de su unidad híbrida y acabó 27º a seis vueltas del ganador. DeFrancesco continuó, pero recibió una penalización por un toque evitable y tuvo que remontar para terminar 20º. 

El resultado del domingo duele para ambos pilotos. Pero es especialmente perjudicial para McLaughlin, que figura como candidato al campeonato tras su gran remontada para luchar por el título de 2024. El neozelandés sintió que un inicio lento afectó a su capacidad para luchar por ese trofeo. Y ha vuelto a empezar mal.