WRC alista todo para confirmar la llegada de Estados Unidos al calendario 2026

Estados Unidos está en camino de unirse al calendario del Campeonato del Mundo de Rallyes en 2026 tras la confirmación de la firma de un contrato plurianual para devolver la máxima categoría del rallye a Norteamérica.   

El WRC ha mantenido durante mucho tiempo la ambición de volver a los EE.UU. por primera vez desde el Rally Olympus de 1988, siendo el proyecto una parte clave de su plan para hacer crecer la categoría.

El año pasado, el campeonato anunció que había desarrollado una “hoja de ruta clara” para lograr un evento en EE.UU. en 2026 que incluía la inversión directa y la participación en la promoción del evento por parte de WRC Promoter. 

En el Rally Islas Canarias de este fin de semana, el WRC confirmó que existe un contrato plurianual para acoger un rally de tierra con sede en Tennessee. Sin embargo, la incorporación de EE.UU. al calendario del WRC está sujeta a la aprobación por parte de la FIA del calendario propuesto para 2026. 

El camino hacia el calendario de 2026 se está discutiendo actualmente con la federación nacional ACCUS y el organismo sancionador, EE.UU.. Satisfacer sus requisitos y preocupaciones es también un factor importante para cumplir el calendario. 

El director de eventos del WRC, Simon Larkin, reveló en una mesa redonda con los medios de comunicación que el promotor del WRC ya ha comprometido una inversión financiera directa en el proyecto. 

El año pasado, los organizadores del proyecto Rally USA celebraron una prueba candidata en junio y se está planeando otra para finales de este año. El WRC se ha fijado como objetivo el mes de julio para revelar su calendario de 2026, que podría ampliarse a más de 14 pruebas si el proyecto de EE.UU. recibe la luz verde definitiva.

“Estamos llegando a la mitad de la formación del calendario y será relativamente similar al de este año”, dijo Larkin.

“No hay muchos cambios previstos. Como siempre, nuestro único objetivo estratégico sigue siendo el Rally de EE.UU., que es un objetivo compartido por todos en el parque de servicios, y estamos trabajando intensamente en este proyecto”. 

“Tenemos un contrato allí [con los EE.UU.] y estamos trabajando en planes con la FIA para un evento candidato a finales de este año. El año pasado ya celebramos una prueba candidata y estamos trabajando para asegurarnos, sobre todo en un mercado en el que el nivel de las pruebas de rally [americanas] no está a la altura de nuestro Campeonato de Europa de Rallyes. Eso no es una crítica en absoluto, es un estilo diferente de rally y de evento que hacen en los EE.UU.”. 

“Hay algunas similitudes, como el mismo sistema de cronometraje y seguimiento, que es estupendo para entrenar a los comisarios, pero los estándares de seguridad que empleamos en el WRC son significativamente más altos, los estándares de organización son significativamente más altos, pero también las exigencias que se imponen a los promotores y organizadores de un evento en el WRC son significativas. Tenemos que asegurarnos de que existe una organización con la suficiente profundidad y amplitud para poder hacer frente a todo esto. 

Seguimos invirtiendo en EE.UU. y siempre hemos dicho que emplearíamos un modelo de negocio diferente, y seguimos en esa línea”.

“En cuanto al número de eventos [en el calendario de 2026], creemos que Estados Unidos puede justificar un aumento en el número de eventos del campeonato. El número total de eventos en Europa y fuera de Europa es algo que estamos discutiendo con todas las partes interesadas, porque siempre hemos sido bastante abiertos, ya que todos necesitamos invertir en equipos adicionales fuera de Europa y hemos tenido conversaciones con los fabricantes sobre la inversión que habría que tomar en los próximos dos años”.

Y añadió: “Hay un contrato en vigor [con el Rally USA] para 2026 y años posteriores. Hasta que no se confirme el calendario no hay nada definitivo”. 

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: Toyota Racing

Es improbable que Indonesia, Irlanda y Escocia se unan en 2026

El interés por acoger pruebas del WRC sigue siendo alto, con Indonesia, Irlanda y Escocia entre un grupo de al menos seis países que pugnan por unirse al calendario el año que viene.

Larkin afirma que, en este momento, es poco probable que se incluya en el calendario del año que viene una nueva prueba fuera de Estados Unidos. 

“Yo diría que probablemente no [que se incorporen nuevos países en 2026]. Por el momento tenemos suficientes eventos contratados y estamos trabajando con todos ellos para 2027”, declaró Larkin.

“Hasta que todo esté hecho, todavía tenemos que cerrar una serie de pequeños contratos, y ésa es nuestra prioridad. Pero tenemos que ser realistas, estamos a finales de abril y el calendario se cerrará en julio, tendría que ser algo bastante innovador por parte de cualquiera de los dos [países que desean unirse]”.

En el caso de Indonesia, siempre iba a ser un tramo para 2026, son ambiciosos, pero nosotros también somos bastante tranquilos y constantes, y queremos tener una estrategia real para la puesta en marcha”.

Queremos hacer estas cosas con cuidado, y llevamos tiempo haciéndolo con Estados Unidos”.

“Tanto si se trata de Estados Unidos como de Indonesia, Irlanda o Escocia, queremos ir allí para asegurarnos de que haya un acontecimiento que merezca la pena, no sólo para marcar una casilla porque se trate de un país concreto. 

“Necesitamos eventos sostenibles, eventos que crezcan, que cuenten con recursos y presupuestos”.