Cómo un bloqueo no impidió a Palou lograr la pole para el Indy GP

Alex Palou añadió otro hito a su impresionante temporada 2025 de IndyCar el viernes, cuando marcó la mayor diferencia para una vuelta de pole position en más de dos años, con una significativa diferencia de 0.4099s sobre Graham Rahal, piloto del coche #15 de Rahal Letterman Lanigan Racing.

Habría que remontarse hasta marzo de 2023 en St. Pete para encontrar un margen mayor para la pole position en IndyCar, el día en que Romain Grosjean batió a Colton Herta por 0,4155, ambos corriendo para el entonces equipo Andretti Autosport.

Además de la hazaña de Palou en la hoja de tiempos, el piloto del coche #10 de Chip Ganassi Racing tuvo que superar lo que describió como un “gran” bloqueo del neumático delantero derecho en la primera curva para iniciar su primera vuelta rápida con un nuevo set de neumáticos alternativos (blandos) en el Fast Six, lo que le hizo abandonar ese primer intento antes de lograr una vuelta aplastante de 1:09.3417 para asegurar la pole.

“Todo el mundo fue super rápido”

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto de: Penske Entertainment

“Bueno, creo que hay un par de cosas”, comenzó Palou más tarde en la rueda de prensa para explicar su enorme diferencia en la clasificación.

“La primera, creo que yo era el único con alternativos nuevos en el Fast Six, por eso la mayor diferencia con el segundo. También me sorprendió el tiempo total por vuelta. Fue súper rápido y me sentí increíble”.

“No sé si la pista ha mejorado un poco. Probablemente sí, porque todo el mundo estuvo como en los 69s, ¿verdad? Todo el mundo fue muy rápido. Así que, sí, no lo sé. Tal vez fue el viento cambiando un poco, pero pude ver en el delta que estaba ganando como media décima, media décima, y yo estaba como, está bien, me lo llevo “.

Palou ha afirmado que lo ha dado todo y que no se guardó nada en la última vuelta para conseguir la octava pole de su carrera en la IndyCar Series, la segunda de 2025 y la segunda consecutiva en el circuito mixto de Indianapolis Motor Speedway.

“Creo que los neumáticos ya estaban al límite. Tienes dos vueltas buenas. En nuestro caso, fue la segunda vuelta. No ayudó que bloqueara en la primera vuelta, pero realmente no perdimos mucho en la primera vuelta porque siempre éramos como dos décimas más lentos. Después, los neumáticos empezaron a caer”.

“Además, desde el punto de vista de la conducción, aunque vi que iba rápido, nunca sabes si a alguien más le está pasando lo mismo, ¿verdad? Sigues empujando. Sí, obviamente siempre hay tiempo que puedes encontrar, pero fue bastante bueno. Creo que si alguien nos hubiera ganado habría sido porque eran más rápidos”.

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto de: Penske Entertainment

En medio de la satisfacción por la pole position, Palou admitió que se enfrentará a algunos desafíos en el Sonsio Grand Prix de hoy, ya que tendrá que utilizar algunos neumáticos que bloqueó en la clasificación en una carrera que requiere que los pilotos utilicen dos juegos de neumáticos primarios (los duros) y dos juegos de neumáticos alternativos durante al menos dos vueltas completas.

“Nunca es ideal hacer un gran bloqueo. Hice otro en la Fast 12 en la curva 7. Quiero decir, están bien porque conseguimos la pole con ellos, pero obviamente no es ideal tener un gran bloqueo con ellos. Estaré sufriendo durante ese stint mañana (por hoy)”.

Cuando se le preguntó sobre el impacto que podría tener el cambio de reglas en el uso de los neumáticos durante la carrera, Palou explicó que hay mucha incertidumbre al respecto y sobre cómo afrontarán los pilotos correr con un compuesto que no es de su preferencia.

“Sinceramente, no tengo ni idea. Va a hacer que sea interesante en cierto modo, si el neumático primario o el duro es malo o el neumático rojo es malo, malo en el sentido de no ser rápido y tener más degradación, vas a tener que usarlo de nuevo, y todo el mundo va a pasar por eso”.

“Creo que todos los pilotos tienen una preferencia sobre qué neumático correr siempre, y mañana no se puede tener esa preferencia. Tienes que ser bueno. Tienes que ser rápido con los dos. Así que no sé lo que va a hacer para la carrera. Con suerte va a mezclar un poco las cosas. No por nuestra parte, espero. Tengo la esperanza de que va a hacer las estrategias un poco más locas”.