Colton Herta logra la pole de la IndyCar en Detroit; O’Ward es 18º

Andretti Global lo ha vuelto a hacer. Siete semanas después de que el equipo arrasara en la primera fila de la carrera de calle de la IndyCar Series en Long Beach, Colton Herta marcó una vuelta en 1:00.477s para dar a la organización otra pole en las calles de Detroit. El resultado fue la 15ª pole de Herta en su carrera y la primera desde Toronto en 2024. 

El ritmo de Andretti en un circuito urbano no es sorprendente, pero el resultado final tomó desprevenido a Herta después de un difícil viernes de entrenamientos. 

“Era una incógnita y, para ser completamente honesto, ayer no éramos muy fuertes con los neumáticos más blandos”, admitió Herta. “Pero los chicos hicieron un gran trabajo durante la noche. El coche ha sido muy rápido hoy”.

“Ha sido un gran alivio. Este año hemos estado a punto de conseguirlo varias veces, no sólo de llegar a los seis primeros, sino de conseguir la pole. Me alegro de haberlo conseguido. Contento de salir P1 mañana. El mejor asiento de la casa. Ahora sólo necesitamos una carrera agradable y fácil. Sin amarillas. Volver a ser como antes de Indy (y) ponérnoslo fácil”.

Así se desarrolló la clasificación

Scott Dixon, Chip Ganassi Racing

Foto de: Penske Entertainment

La decisión de ganar la pole del sábado fue un riesgo temprano para guardar un juego de neumáticos blandos frescos. Herta fue uno de los tres pilotos que lo hizo y se clasificó entre los seis primeros, junto con su compañero de equipo en Andretti Global, Kyle Kirkwood, y David Malukas, de A.J. Foyt Racing. 

Eso colocó al trío en solitario en lo más alto de la tabla en la ronda final, con Andretti posicionado para barrer de nuevo la primera fila, como había hecho apenas una hora antes en la Indy NXT. Pero Kirkwood se quedó con la sensación de que “nunca había estado tan decepcionado con el tercer puesto en mi vida” después de que una potencial carrera por la pole se fuera al traste cuando su coche lo sorprendió en su vuelta rápida y golpeó el muro. Eso permitió a Malukas igualar el mejor resultado de su carrera en una sesión clasificatoria y establecer un nuevo récord personal en un circuito urbano con el segundo puesto. 

“Empezamos donde acabamos”, dijo Malukas, segundo en las 500 Millas de Indianápolis, a FOX Sports. “Seguimos en ese puesto P2. Una sesión realmente buena. Creo que en cuanto descargamos el coche en Detroit, supimos que íbamos a hacer una buena carrera”.

Christian Lundgaard, de Arrow McLaren, fue el mejor del resto, situándose cuarto con neumáticos alternativos usados. Graham Rahal lo siguió en quinto lugar, con el dominador de esta temporada Alex Palou completando el Fast 6. 

Herta encabezó la Fast 12 con un tiempo de 1:00.4569, mientras que Kirkwood fue segundo. Malukas, Lundgaard, Palou y Rahal siguieron a la pareja hasta la ronda final. La carrera de Lundgaard se vio obstaculizada por una salida de pista en la curva 8. Pudo dar la vuelta y volver a la pista, pero tuvo que cumplir una penalización en boxes por provocar una bandera amarilla local antes de volver a la pista y avanzar. 

Rinus VeeKay mostró un buen ritmo para Dale Coyne Racing, quedando a 0.0256s del Fast 6 en séptima posición tras el regreso del veterano ingeniero Michael Cannon a la organización. Scott McLaughlin, Will Power y Scott Dixon completaron el top-10, con Marcus Armstrong y Christian Rasmussen cerrando el Fast 12.

Tanto Rahal como Dixon se verán ligeramente perjudicados en la clasificación por las penalizaciones de seis puestos en parrilla por cambios de motor no aprobados antes del fin de semana. Rahal saldrá 11º y Dixon 16º.

Power ha liderado la primera sesión, marcando el único tiempo en el rango de 1:00 con un 1:00.9823. Palou entró en los últimos 30 segundos en la línea de corte y se quedó brevemente fuera de los seis primeros, pero realizó la segunda mejor vuelta de la sesión para avanzar. Lundgaard, McLaughlin, Armstrong y Veekay completaron las seis primeras posiciones, impidiendo que Marcus Ericsson, Felix Rosenqvist, Callum Ilott y Kyffin Simpson avanzaran a pesar de que Ericsson llegó a situarse tercero después de que ondeara inicialmente la bandera a cuadros.

Kyle Kirkwood, Andretti Global

Foto: Brett Farmer / Motorsport Images via Getty Images

El resultado del sábado fue un revés temprano para Rosenqvist, que entró en el fin de semana cuarto en la clasificación del campeonato. El sueco señaló con el dedo a su compañero de equipo en Meyer Shank Racing, Armstrong, por costarle la oportunidad de avanzar en el apretado circuito de Detroit.

“Teníamos tráfico de nuestro propio compañero de equipo”, dijo Rosenqvist a FOX Sports. “Armstrong estaba retrocediendo en mitad de la vuelta. Supongo que con tal de hacer una buena vuelta y abrir hueco, da igual. 

“Creo que es estúpido. Literalmente lo discutimos antes, (dijimos) ‘No nos jodamos’. Y él, literalmente, hizo justo eso”. 

Herta fue el más rápido en el segundo grupo, liderando un sorprendente top 6 que incluía a Rahal, Malukas, Rasmussen, Kirkwood y Dixon – con los dos últimos pilotos colándose por los pelos entre los Fast 12 en los últimos segundos de la tanda. El debutante Louis Foster se quedó a 0,0081s de avanzar, con Alexander Rossi,  PatoO’Ward y Jacob Abel siguiéndole. 

La segunda tanda fue más accidentada que la primera. El prometedor piloto de Arrow McLaren , Nolan Siegel, vio su sesión descarrilada por un problema de motor, dejándolo a más de siete segundos de la cabeza. Josef Newgarden entró en Detroit con la esperanza de recuperarse de su fallo mecánico en las 500 Millas de Indianápolis, pero no pudo avanzar después de que su prometedora última vuelta se fuera al traste al rozar el muro y romper una puntera. 

Lo próximo para la IndyCar es el warm up del domingo, que tendrá lugar a las 9:30 a.m. ET en FS1. El Gran Premio Chevrolet de Detroit se retransmitirá en directo a las 12:30 p.m. ET en FOX.