Lista de tareas clave de Mekies como heredero de Horner en Red Bull F1

Laurent Mekies tiene mucho trabajo por delante como sucesor de Christian Horner al frente de Red Bull Fórmula 1, después de que el ex de Racing Bulls, Ferrari y la FIA fuera confirmado en el cargo el miércoles.

Tras el sorprendente anuncio de la destitución de Horner, Red Bull Racing tendrá su segundo director general en toda su existencia en la figura de Mekies, ex jefe de equipo de Racing Bulls.

El francés, que ha desempeñado funciones de ingeniería y gestión en una escudería pequeña, en un equipo puntero y en el organismo rector del campeonato, cuenta con una gran experiencia.

Mekies comenzó en los modestos Arrows y Minardi como ingeniero, antes de pasar por la FIA y Ferrari, donde más tarde se convirtió en director deportivo, antes de regresar a su antiguo equipo en Faenza como director del equipo a principios de 2024.

Podrá poner toda esa experiencia polifacética a buen uso cuando asuma su trabajo de más alto perfil hasta el momento en un extenso campus de Red Bull que también incluye los trenes motrices de Red Bull, y hay una gran lista con la que lidiar mientras el piloto de 48 años pone los pies bajo el escritorio.

La destitución de Horner está casi con toda seguridad relacionada con una lucha de poder entre él y la parte austriaca del negocio, que había estado burbujeando desde hace unos años. Y con el futuro a largo plazo de Max Verstappen en el equipo en juego, parece que Horner quedó en segundo lugar y perdió la confianza de los accionistas en que, a pesar de sus éxitos pasados, sería capaz de detener la putrefacción y cambiar la suerte del equipo tras la pérdida de Adrian Newey y otros miembros clave.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Jakub Porzycki / NurPhoto / Getty Images

Por el momento no está claro si Mekies tendrá el mismo mandato amplio que Horner en los últimos años, pero su primera prioridad debe ser asegurarse de que Verstappen está de acuerdo con su visión de lo que se necesita para que Red Bull salga de su estancamiento y cómo debe ser su estructura técnica, tanto en la fábrica como en la pista.

Si eso es suficiente o no, depende del campeón del mundo y de su entorno. Y aunque algunos miembros de dicho entorno pueden alegrarse de ver la espalda de Horner, también pueden optar por esperar y ver si Mekies es el hombre adecuado para cambiar las cosas a largo plazo.

Solucionar el problema del segundo asiento, apoyando a Yuki Tsunoda

Ahora parece seguro que 2025 no va a traer un cambio radical de suerte con el RB21, con Verstappen y Red Bull en la mezcla en ciertos circuitos, pero en gran medida incapaces de seguir el ritmo de los McLaren en general.

La temporada 2026 también podría verse comprometida, ya que Red Bull Powertrains lucha por mantenerse al nivel de los fabricantes de unidades de potencia establecidos. La instalación de Mekies ahora da al francés tanto tiempo como sea posible para hacer correcciones de rumbo si es necesario.

Al mismo tiempo, el segundo piloto, Yuki Tsunoda, necesitará recuperar su confianza después de luchar como compañero de equipo de Verstappen en sus primeras 10 carreras, al igual que los pilotos que le precedieron.

Horner siempre estuvo menos convencido de Tsunoda, pero Mekies es un gran admirador, ya que ambos trabajaron juntos en Racing Bulls, y sin duda dará al piloto japonés el apoyo que necesita.

Laurent Mekies, Director del equipo RB F1 Team, Yuki Tsunoda, Visa Cash App RB F1 Team

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Una vez más, es poco probable que se produzca un gran avance este año, dado el estrecho margen de funcionamiento del RB21 con efecto suelo, pero los cambios radicales en el reglamento del año que viene son una oportunidad para solucionar por fin el problema del segundo asiento de Red Bull.

Una nueva perspectiva de la estructura técnica de Red Bull

Después de perder a Newey, Rob Marshall y Jonathan Wheatley, que por diversas razones sintieron que era el momento de seguir adelante, se podría argumentar que Red Bull podría hacer una declaración de fichaje en su departamento técnico con el objetivo de volver a la cima, cambiando la narrativa de un éxodo de miembros de alto nivel. No haber sido capaz de mantener unidos a los pilares clave responsables del éxito de Red Bull fue uno de los factores que se echaron en cara a Horner.

Al mismo tiempo, muchas personas de gran talento que fueron responsables de su éxito en el título en 2022 y 2023 todavía están allí. Y si el resurgimiento de McLaren bajo la dirección de Zak Brown y Andrea Stella ha enseñado una cosa, entonces no es sólo un caso de robar talento de otros equipos, sino también asegurarse de que las personas que ya tienes están disparando a todos los cilindros.

En el caso de McLaren, ha fichado a Marshall de Red Bull, pero también ha dado más protagonismo a Peter Prodromou, un genio de la aerodinámica desde hace muchos años, y ha modificado su jerarquía técnica.

Las actuaciones de Red Bull aisladas quizás no hayan sido un delito destituible, con Verstappen ganando dos carreras hasta ahora en 2025, pero hay que preguntarse por qué fue tan enfáticamente dejado atrás por McLaren y por qué solo Verstappen parece capaz de conducir sus coches.

No ayudado por los problemas de correlación con su antiguo túnel de viento, Red Bull ha luchado por desarrollar su camino para salir de sus problemas en los últimos 18 meses. Las consideraciones podrían incluir si el director técnico Pierre Wache necesita más apoyo en el papel, con Mekies ya embarcado en un ejercicio de reestructuración similar en Racing Bulls después de la salida del director técnico Jody Egginton a principios de este año.

Oliver Mintzlaff, director general de Red Bull GmbH, Christian Horner, director del equipo Red Bull Racing, Dr. Helmut Marko, asesor de Red Bull Racing.

Foto de: Red Bull Content Pool

El pasado viernes, Horner insistió en que no había necesidad de cambios a pesar de que los competidores avanzan hacia una estructura más horizontal.

“Creo que la estructura de cada equipo es diferente”, dijo. “En Red Bull Racing, tengo una estructura clara que depende de mí, donde tienes las principales facultades que dependen de mí.

“Pierre Wache probablemente desempeña el 80 por ciento del papel que tal vez Andrea Stella hace en McLaren. Es sólo un título de trabajo diferente, diferentes funciones, diferente configuración.

“Es una configuración que nos ha funcionado increíblemente bien en la pista y fuera de ella. Tenemos fuerza en profundidad. No creo que haya necesidad de cambiarla o ajustarla”.

Salvaguardar la cultura de empresa de Red Bull

Aunque Horner perdió una lucha de poder al más alto nivel, fue muy bien considerado en la fábrica de Milton Keynes, con el personal dándole un largo aplauso después de su emotivo discurso de despedida el miércoles por la mañana.

Mekies es consciente de que la cultura empresarial lo es todo en la F1. Y mientras él y Peter Bayer, CEO de Racing Bulls, implementaban un enfoque sin localizaciones entre Faenza (Italia) y su nuevo campus de Milton Keynes, se aseguró de que la distancia entre las dos fábricas no fuera un factor debilitante para la organización de 700 empleados, reuniendo a un fuerte equipo de liderazgo que se comunica estrechamente entre las dos sedes.

Sergio Pérez, Christian Horner, Max Verstappen en la fábrica de Red Bull en Milton Keynes.

Foto de: Red Bull Content Pool

Ahora se enfrenta a su mayor reto hasta la fecha, gestionar una plantilla aún mayor como director del equipo y CEO, mientras que anteriormente dividía las tareas con Bayer en la escuadra más pequeña de Racing Bulls. También tendrá que gestionar su incipiente relación con Ford, su socio en materia de motores.

Conocer tan bien el ecosistema de Red Bull y su dinámica única, así como a muchos de los empleados de Red Bull que primero ejercieron su oficio en el equipo satélite antes de ser absorbidos por Red Bull Racing, dará a Mekies una gran ventaja.

Hacer el cambio ahora en lugar de durante las vacaciones de verano también le da unas semanas para poner los pies bajo el escritorio en Milton Keynes antes de que el cierre obligatorio de verano en agosto haga más difícil influir en el cambio.

Un campo de minas político

A la F1 se la llama “el club de las pirañas” por una razón, y al dar el salto a las grandes ligas, Mekies experimentará todo su peso. En los últimos años, Horner ha estado en lo más alto de la cadena alimenticia y se ha enfrentado regularmente a sus rivales directos, primero a su homólogo de Mercedes, Toto Wolff, y más recientemente a Zak Brown, de McLaren, mientras defendía apasionadamente los intereses de Red Bull dentro y fuera de la pista. Brown siempre dijo que sus enfrentamientos con Horner no eran “nada personal, sólo negocios”, pero eso siempre ha parecido una verdad a medias en el mejor de los casos.

Pero el afable Mekies no es una figura divisiva, por lo que cabría esperar que mantuviera relaciones cordiales en la misma línea que su antiguo jefe en Ferrari, Fred Vasseur. Y ahora que Red Bull ya no es la fuerza dominante que sus rivales intentan derribar, quizás Mekies pueda disfrutar de un periodo de luna de miel más largo al asumir el cargo.

Sin embargo, no nos equivoquemos, debe y seguirá luchando por sus intereses cuando sea necesario, y desde sus puestos en Ferrari y la FIA ha visto todos los lados del juego político.

Todavía hay varios campos de batalla fuera de la pista en los que Red Bull tiene que luchar, con Horner deseoso de ver ajustes en las normas de despliegue de energía de 2026, así como una mecánica de recuperación para permitir a los fabricantes de motores más tiempo de desarrollo, y presupuesto si se están quedando atrás. Estas ideas se han acordado en principio, pero aún deben cuantificarse y votarse.

Pase lo que pase, la marcha de Horner supone el fin de una era, ya que ha sido, con diferencia, el director de equipo que más tiempo ha estado en la parrilla. Ahora Mekies tendrá que llenar unos grandes zapatos para poner su propio sello en la identidad de Red Bull en la F1, pero, al igual que su sustituto en Racing Bulls, Alan Permane, es un fichaje experimentado y astuto.