¿Qué posibilidades tiene Tim Mayer de ganar la presidencia de la FIA?

Quizás el aspecto más fascinante del manifiesto de Tim Mayer como candidato a la presidencia de la FIA es lo mucho que se parece al del actual presidente, Mohammed Ben Sulayem, hace cuatro años.

Mayer lo admitió tácitamente cuando presentó su propuesta en una conferencia de prensa antes del Gran Premio de Gran Bretaña el fin de semana pasado.

“Mohammed Ben Sulayem se presentó con buenas ideas: dar valor a los clubes más pequeños, transparencia, reforma”, dijo Mayer. “El mensaje era correcto, la ejecución ha fallado. En lugar de reforma, hemos visto espectáculo”.

El argumento de Mayer es que el mandato de Ben Sulayem se ha basado en la “puesta en escena” para dar “la ilusión de progreso”, y llegó a calificar de ilusorio el giro financiero de la federación, uno de los puntos más defendidos por el actual presidente. Ese último punto es uno que deberán dirimir los contadores forenses.

Pero si estos dos candidatos representan una especie de relación yin-yang, tal vez no sea una proporción equitativa. El mecanismo de elección presidencial de la FIA es, en esencia, un juego de números, y Ben Sulayem siempre se ha asegurado de que los cálculos estén a su favor.

El primer acto de ese juego es que un candidato debe demostrar una base de apoyo global a través de su equipo (conocido como la “lista”) compuesto por otros miembros de la FIA que deben apoyarlo exclusivamente: un posible presidente del senado, un vicepresidente y siete vicepresidentes deportivos, además de un vicepresidente de automóvil, movilidad y turismo. Entre los vicepresidentes, debe haber dos de Europa y uno de África, Asia-Pacífico, Norteamérica, Sudamérica, y la región de Medio Oriente y Norte de África.

Por lo tanto, un presidente en funciones puede bloquear efectivamente la oposición asegurando el apoyo total de una región: el respaldo de solo una región —cuando David Ward abandonó su intento de desafiar a Jean Todt en 2013, fue porque 11 de los 12 clubes automovilísticos norteamericanos ya se habían declarado a favor de Todt—.

Suponiendo que se cumplan los requisitos previos, los candidatos deben ganar votos en la elección en sí. La FIA tiene 245 organizaciones miembro en 149 países; cada organización generalmente tiene un voto. Como la mezcla varía entre territorios, algunos países tienen más peso que otros.

Ha quedado bastante claro que la supuesta candidatura de Carlos Sainz padre nunca fue seria, y que actuó como un llamado “candidato de prueba”.

Carlos Sainz Sr. with Mohammed Ben Sulayem, President, FIA

Photo by: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Los estudiantes de política recordarán los últimos días del mandato de Margaret Thatcher en el Reino Unido, cuando un oscuro diputado, Anthony Meyer, de 69 años, se postuló contra la primera ministra en una elección de liderazgo a fines de 1989. Como se esperaba, perdió, pero suficientes miembros del partido votaron por Meyer o se abstuvieron, permitiendo que la oposición a Thatcher ganara impulso. Menos de un año después, ya no estaba en el poder.

Se podría interpretar lo que ocurre en este año electoral de la FIA de manera similar. Al anunciar que estaba considerando postularse, Sainz actuó como barómetro del nivel de oposición al actual régimen. También obligó al presidente en funciones a mostrar parte de sus cartas, en forma de una carta de apoyo de un número significativo de clubes automovilísticos nacionales, en su mayoría, como se puede observar, hispanohablantes.

Por su parte, Mayer afirma que no hay ninguna relación entre su candidatura y la fallida de Sainz.

Pero al declarar oficialmente que se presentará y delinear un manifiesto, en lugar de decir simplemente que lo está considerando, Mayer ha dado solo un paso público más que Sainz. Lo que debe hacer a continuación es presentar su “lista” y luego pasar por los nuevos filtros votados por la asamblea general de la FIA este verano, un proceso de evaluación que examina la “integridad profesional”.

Mayer aún no ha nombrado a otros integrantes de su lista, aunque se ha hablado de Robert Reid, el expiloto de rally que renunció como vicepresidente deportivo de Ben Sulayem en la víspera del GP de Bahréin de este año. David Richards, presidente de Motorsport UK y exaliado de Ben Sulayem que se ha convertido en uno de sus críticos más duros, también fue mencionado en la conferencia de Mayer como figura asesora.

“Es un privilegio contar con asesoramiento de muy alto nivel sobre lo que necesitamos hacer”, dijo Mayer.

Tim Mayer

Photo by: Clive Mason/Getty Images

“La lista presidencial… aún hay algunas vacantes en ella. Hemos intentado mantener esta campaña bajo el radar. Hemos tenido que hacerlo.

“No hay secretos en el automovilismo o la movilidad, así que si estamos hablando con alguien, no sería un secreto”.

Mayer también mencionó a la ex directora general de la FIA Natalie Robyn, quien dejó el cargo en 2024 tras un mandato muy breve, y dijo que “la volvería a contratar mañana mismo”.

Hasta ahora, Mayer se ha convertido en un foco fácilmente citable para el sentimiento anti-Ben Sulayem, llegando incluso a describir el mandato del presidente como un “reinado de terror”. Una elección de palabras interesante, dado que esta frase proviene de una etapa violenta de la Revolución Francesa, y la sede de la FIA está en la Place de la Concorde, donde el rey Luis XVI y María Antonieta fueron decapitados en 1793.

Pero para tener éxito en el juego fundamental de los números, Mayer tendrá que hacer algo más que lanzar críticas en dirección del presidente en funciones.

Un aspecto clave de la FIA que muchos no aprecian es que la Fórmula 1 y el automovilismo representan solo una fracción del negocio del organismo. Los clubes miembros tienen sus propias agendas y prioridades, por lo que el proceso electoral es, fundamentalmente, transaccional: ¿qué puede o va a hacer el presidente por ellos?

Este es el campo de batalla clave para Mayer, y él lo sabe.

“Estamos en una situación en la que es muy importante para los clubes miembros que vean valor, que vean que pueden obtener valor”, dijo.

“Siendo honestos, Mohammed ha sido bastante bueno al explicarles lo que está haciendo por ellos. Pero necesita hacerlo de arriba abajo, no solo aquí y allá para algunos clubes. Tiene que ser algo universal dentro de la organización”.

Lo que Mayer debe hacer para ganar la elección es convencer a los clubes de que, en sus palabras, “pueden obtener más valor del que reciben actualmente”. Todo se reduce a las matemáticas.