La unidad híbrida hizo por fin su esperado debut en el fin de semana de carreras en los entrenamientos de apertura en el Mid-Ohio Sports Car Course, y aunque las condiciones mixtas limitaron el rodaje, fue suficiente para que Pato O’Ward reconociera las diferencias.
La nueva era de la IndyCar combina el actual motor de combustión interna V6 biturbo de 2,2 litros con tecnología híbrida de supercondensadores que incorpora una unidad de motor-generador (MGU) de bajo voltaje (48V) con un sistema de almacenamiento de energía (ESS). Junto con el sistema push-to-pass, el piloto dispone de más de 800 caballos de potencia.
El mexicano de 25 años sólo dio 11 vueltas con el Arrow McLaren Chevrolet nº 7, con un mejor tiempo de 1m07.8407s para terminar séptimo en la general cuando cayó la bandera a cuadros en una sesión que se vio afectada a mitad de camino por la lluvia.
Patricio O’Ward, Arrow McLaren Chevrolet
Foto de: Penske Entertainment
“Puedes sentirlo”, dijo O’Ward, actualmente sexto en la clasificación del campeonato.
“Definitivamente puedes sentirlo cuando haces el despliegue de potencia. Obviamente no es tan grande como creo que la gente está pensando en términos de tiempo por vuelta. Diría que son menos de dos décimas con un uso perfectamente optimizado de la estrategia de despliegue”.
“Creo que el sistema es capaz de mucho más, así que me gustaría ver que al evolucionar veamos más empuje realmente este sistema y ver lo mucho que realmente nos puede dar en términos de tiempo por vuelta, porque si nos da cuatro, cinco, seis décimas sobre la vuelta, creo que es cuando realmente vamos a ver que se está optimizando por todos los equipos y sólo tratando de perfeccionarlo tanto como sea posible, porque ahora no será así, por lo general va a llevar a una pequeña diferencia de equilibrio en el coche exactamente.
“Obviamente es nuevo, y sólo tenemos que ir avanzando en este proceso”.
O’Ward fue uno de los que se encargó de una parte considerable de los casi 32.000 kilómetros recorridos desde noviembre de 2022, cuando la colaboración entre Chevrolet y Honda tomó forma con el esfuerzo híbrido de IndyCar.
Un elemento que fue único fue la naturaleza de la adquisición de energía disponible para el despliegue, que ocurrió a un ritmo rápido en el transcurso de una vuelta alrededor del circuito de 2,258 millas y 13 vueltas con sede en Lexington, Ohio.
“Sí, hay diferentes niveles, y es muy similar… yo no diría que es similar al coche de Fórmula 1, pero es el mismo tipo de idea de, por ejemplo, con el frenado generando energía, va al sistema y luego lo despliegas donde deseas”, dijo O’Ward.
“A diferencia de nosotros, tenemos que desplegarlo manualmente. Si te sales de la secuencia y tienes que regenerar manualmente, hay límites a la cantidad que puedes regenerar y límites a la cantidad que puedes desplegar, así que hay un montón de límites que tenemos que trabajar.”