George Russell ha perdido su sorprendente victoria en el Gran Premio de Bélgica 2024 debido a una estricta norma sobre el peso de los coches de F1.
La asombrosa estrategia a una sola parada de Russell lo mantuvo por delante de su compañero de equipo, Lewis Hamilton, al final de la carrera en Spa, después de que el segundo Mercedes hubiera dominado previamente la competencia.
Todo acabó con Russell asegurándose la tercera victoria de su carrera en un GP de F1, pero una hora y 10 minutos después de que concluyera la carrera, un informe del delegado técnico de la FIA, Jo Bauer, puso en peligro el resultado.
La norma que amenazaba la victoria de Russell es el artículo 4.1 del reglamento técnico de la F1, relativo a la “masa mínima” de cada coche.
Esto dice: “La masa del coche, sin combustible, no debe ser inferior a 798kg, en todo momento durante la competición”.
“Si, en el momento de la verificación, un coche no está equipado con neumáticos de seco, su masa se determinará utilizando un juego de neumáticos de seco seleccionados por el delegado técnico de la FIA”.
En este caso, sólo se aplica la primera parte, mientras que “competición” se refiere a cualquier momento durante un fin de semana de carrera, pero los coches que se pesan y se encuentra que tienen un peso inferior al normal sólo importa después de la clasificación y la carrera, dado que pueden, en teoría, correr en disposición ilegal en las sesiones de entrenamientos.
Ganador George Russell, Mercedes F1 W15, en Parc Ferme
Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images
El coche de Russell se pesó después de la carrera de Spa y se encontró exactamente en el límite de 798 kg. Pero aún así aún tenía que ser vaciado de combustible, ya que con la gasolina restante tenía lo suficiente en el tanque para empezar a cumplir con el artículo 6.5.2.
“Los competidores deben asegurarse de que una muestra de 1.0 litro de combustible puede ser tomada del coche en cualquier momento durante la competición”, dicen las normas.
“Después de una sesión de entrenamientos, una sesión de sprint y una carrera, si un coche no ha vuelto a boxes por sus propios medios, se le pedirá que proporcione la muestra mencionada más la cantidad de combustible que se habría consumido para volver a boxes”.
“La cantidad adicional de combustible será determinada por la FIA”.
De nuevo, en este caso, sólo la primera parte de la norma es relevante.
Pero, según el informe de Bauer y la remisión de Mercedes a los comisarios de Spa como resultado, parecía que cuando se vaciaron 2,8 litros del coche de Russell para cumplir con la muestra de combustible de 1,0 litros requerida por el artículo 6.5.2 después del pesaje inicial, se dejó combustible en el coche cuando eso aparentemente no está permitido.
De la afirmación del informe de que “el coche no estaba completamente vaciado de acuerdo con el procedimiento de vaciado presentado por el equipo en sus documentos de legalidad, ya que se cumple el artículo TR 6.5.2” no se deduce claramente si la siguiente vez que se pesó el coche ese combustible seguía a bordo.
En cualquier caso, como en los dos controles adicionales del equipo de la FIA se comprobó que pesaba 796,5 kg, eso lo deja 1,5 kg por debajo del límite de 798 kg exigido por el artículo 4.1.
Casi 40 minutos después de que Mercedes compareciera ante los comisarios, se anunció la decisión de descalificar a Russell.
El documento de los comisarios de Spa decía que: “El coche 63 se pesó en las básculas interior y exterior de la FIA y ambas básculas mostraron el mismo resultado de 796,5kg”.
“La calibración de ambas básculas fue confirmada y presenciada por el competidor”.
“Durante la audiencia, el representante del equipo confirmó que la medición es correcta y que todos los procedimientos requeridos se realizaron correctamente”.
“El equipo también reconoció que no había circunstancias atenuantes y que se trataba de un error genuino del equipo”.
“Los comisarios determinan que se ha infringido el artículo 4.1 del Reglamento Técnico de Fórmula 1 de la FIA y, por lo tanto, es necesario aplicar la sanción estándar para tal infracción”.
Por lo tanto, al igual que ocurrió con Sebastian Vettel de Aston Martin en el GP de Hungría de 2021 cuando la norma era el artículo 6.6.2 del reglamento técnico de la F1 y el coche del alemán no pudo proporcionar la muestra de combustible de 1.0 litros obligatoria, Russell ha sido eliminado de la clasificación final de Spa.
Mercedes puede apelar la decisión, como Aston intentó sin éxito hace tres años, pero basándose en su reconocimiento de un error del equipo durante la audiencia, tal curso de acción parece poco probable.