Mercedes sospecha que el desgaste de la plancha inferior y de los neumáticos, además de la pérdida de peso del propio George Russell, pueden haber contribuido a que su coche estuviera por debajo del límite al final del Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1.
Russell fue despojado de su victoria tras la carrera del pasado fin de semana en Spa cuando se descubrió que su Mercedes estaba 1,5 kg por debajo del límite de peso mínimo de 798 kg que incluye al piloto.
Los primeros análisis llevados a cabo por Mercedes no han señalado un único factor como causa del problema, y el fabricante alemán sigue midiendo todos los componentes del coche para tratar de entender dónde fallaron las cosas.
Las sospechas iniciales giraban en torno a la posibilidad de que los neumáticos de Russell se hubieran desgastado más de la cuenta -y, por tanto, hubieran perdido masa- debido a que había llevado a cabo una inesperada estrategia a una sola parada en la carrera.
Con neumáticos que pierden hasta 1 kg en el transcurso de un stint, es muy factible que el desgaste extra de los neumáticos viejos, en comparación con un juego más nuevo que Russell habría utilizado si se hubiera ceñido a una estrategia de dos paradas, podría compensar los 375g por diferencia en cada neumático que le habría hecho superar el límite de peso.
Pero el director de ingeniería de Mercedes, Andrew Shovlin, ha sugerido en el habitual video del equipo posterior a cad carrera que hubo otros factores en juego, que el equipo estaba investigando.
“Obviamente fue muy decepcionante y desafortunado, sobre todo después de haber hecho una carrera tan fuerte para ganar desde tan atrás”, explicó Shovlin.
“Ahora mismo estamos tratando de entender qué pasó exactamente. Gran parte de ello implica que obtengamos los pesos de todos los diferentes componentes”.
“El coche puede perder mucho peso durante la carrera. Tienes desgaste de neumáticos, desgaste de planchas, desgaste de frenos, consumo de aceite. El propio piloto puede perder mucho. Y en esta carrera en particular, George perdió bastante peso”.
George Russell, Mercedes F1 W15
Foto de: Andy Hone / Motorsport Images
Shovlin explicó que no había habido ninguna advertencia antes de la carrera sobre una posible situación en desarrollo, ya que el peso del coche de Russell y su compañero de equipo, Lewis Hamilton, era casi idéntico cuando se midió después de la clasificación.
“Los coches empezaron la carrera con el mismo peso”, añadió Shovlin. “Lewis y George se pesaron después de la clasificación. Los coches estaban dentro de los 500 gramos (de diferencia)”.
“El de George fue el único que tuvo el problema, y es porque cosas como el desgaste de los neumáticos fue mucho mayor. Parece que perdimos más material en la plancha (inferior). Pero recopilaremos todos esos datos y estudiaremos cómo podemos perfeccionar nuestros procesos, porque está claro que no queremos que eso ocurra en el futuro”.
Teniendo en cuenta que 10 kg de peso pueden valer unos 0,3 segundos en un circuito como Spa-Francorchamps, la pérdida de 1,5 kg podría haber supuesto un incremento del rendimiento.
Shovlin cree, sin embargo, que el beneficio real era difícil de medir, sobre todo porque los coches empezaron la carrera pesando lo mismo.
Preguntado por el impacto del coche más ligero de Russell, Shovlin dijo: “En términos de ritmo al inicio de la carrera, es nulo porque el coche de George y el de Lewis empiezan la carrera con el mismo peso”.
“Ahora, obviamente, como el coche de George perdió peso más rápido que el de Lewis a lo largo de la carrera, hay una ganancia asociada, pero se trata de centésimas de segundo por vuelta”.
“Será muy pequeño, porque cuando hablas de cantidades, como uno o dos kilos, no suponen mucho tiempo por vuelta”.
