El líder del Campeonato Mundial de Rallyes , Thierry Neuville, ve a Sébastien Ogier, de Toyota, como su principal rival por el título, a pesar de que este último aún no se ha comprometido oficialmente a participar en las pruebas restantes y solo ha realizado un calendario parcial.
La carrera por el título del WRC tiene un cariz diferente tras un Rally de Finlandia que Neuville describió como una “montaña rusa de emociones” que ha dejado al belga con una ventaja de 27 puntos en la clasificación.
Esa ventaja es ahora sobre el ocho veces campeón del mundo Ogier, que está disputando una campaña a tiempo parcial este año, en la que ha conseguido tres victorias y tres segundos puestos en las seis pruebas disputadas hasta la fecha.
Ogier ganó el Rally de Finlandia del pasado fin de semana y sumó 24 puntos [18 el sábado, cinco el superdomingo y uno en el Power Stage], lo que ayudó al francés a superar en la clasificación del campeonato a Elfyn Evans, de Toyota, y a Ott Tanak, de Hyundai. Evans y Tanak se fueron de Finlandia con las manos vacías tras sus abandonos y ahora están a 36 y 31 puntos respectivamente.
Toyota ha pedido a Ogier que participe en las pruebas restantes (Grecia, Chile, Europa Central y Japón). Se espera que el francés, que ha declarado que aún no tiene “el sentimiento” para luchar por su noveno título mundial, tome una decisión en las próximas dos semanas. Sin embargo, Neuville ya ha fijado la vista en Ogier como su rival por el título.
Cuando se le preguntó quién es su principal rival después de Finlandia, Neuville dijo: “El número dos, que es el señor Ogier en este momento.
“Puede que él no lo sienta así, pero ha estado ahí en los últimos rallies y está luchando por cada punto. Seguro [que pienso en él]”.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Red Bull Content Pool
El Rally de Finlandia de Neuville había parecido un ejercicio de limitación de daños, ya que el belga luchaba por encontrar la confianza al volante de su i20 N.
Sin embargo, los sorprendentes abandonos del líder Kalle Rovanpera y de Elfyn Evans en la penúltima etapa le valieron a Neuville 24 puntos, que se vieron reforzados al sumar ocho de los 12 puntos disponibles para el Súper Domingo.
A pesar de los problemas a los que se enfrentó con su coche, Neuville consideró que su inteligente planteamiento dio sus frutos dadas las circunstancias.
“Ha sido una montaña rusa de emociones este fin de semana. Teníamos grandes esperanzas, pero ya en el shakedown nos dimos cuenta de que las cosas no funcionaban como queríamos y que podría ser un fin de semana complicado, como así ha sido”, añadió.
“El rendimiento no ha sido bueno en todo momento, hemos tenido altibajos y las condiciones [de lluvia] han sido complicadas. Entendimos rápidamente que teníamos que ser inteligentes y centrarnos en conseguir puntos importantes”.
“Nuestros dos compañeros que se estrellaron el viernes nos presionaron mucho porque el equipo necesitaba desesperadamente un coche en los puntos, pero nos las arreglamos constantemente y cambiamos nuestro enfoque según la situación”.