Gabriel Bortoleto, candidato al campeonato de F2 de este año, se ha convertido en el favorito para hacerse con el segundo asiento de Sauber en 2025 si la escudería opta por la vía de los jóvenes pilotos.
El brasileño, que ganó el título de la FIA F3 en 2023, se encuentra en una muy buena campaña en la F2, donde ha conseguido dos victorias en carreras principales y actualmente es segundo en el campeonato. Está a sólo 10,5 puntos del líder del campeonato, Isack Hadjar, a falta de las pruebas de Bakú, Qatar y Abu Dhabi.
El nombre de Bortoleto surgió por primera vez como una opción para Sauber hace varias semanas, en un momento en el que parecía que Valtteri Bottas, uno de los actuales pilotos del equipo, era el favorito para asegurarse un puesto allí para la próxima temporada.
Sin embargo, tras la impresionante victoria de Bortoleto en la carrera principal de F2 en Monza, algunas fuentes han sugerido que la dirección del equipo se ha tomado más en serio en los últimos días la posibilidad de que el joven piloto se convierta en el compañero de equipo de Nico Hulkenberg.
Gabriel Bortoleto, Invicta Racing
Foto: Invicta Virtuosi Racing
Mattia Binotto, nuevo líder del proyecto de Audi, declaró recientemente que la escudería tenía que sopesar si incorporar a un piloto experimentado junto a Hulkenberg u optar por un joven.
“Es algo que tenemos que valorar: ¿nos decantamos por la experiencia o por otra cosa?”
“Este es un proyecto que mira a un objetivo a largo plazo, así que ¿qué es lo mejor para nosotros desde ahora hasta el objetivo final? ¿Es más tener experiencia a corto plazo y luego pasar a algo diferente?”
“Tenemos que decidir y hoy creo que no estamos en condiciones de responder. Desde luego estamos escuchando a todos los posibles impulsores. Ciertamente estamos evaluando cuáles son los pros y los contras para el mejor compromiso”.
Perseguir a Bortoleto como opción requeriría que Sauber llegara a un acuerdo con McLaren para liberarlo o cederlo, ya que forma parte de su programa de jóvenes pilotos. La escudería de Woking ha invertido en su desarrollo y la semana pasada completó su primer test de F1 con un McLaren 2022 en el Red Bull Ring.
Algunas fuentes afirman que McLaren ya ha indicado que no se interpondrá en el camino de Bortoleto si existe la posibilidad de que consiga un asiento en la F1 en otro lugar, pero esto no ha sido confirmado por el equipo.
Gabriel Bortoleto, piloto junior de McLaren
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
El interés por Bortoleto parece ser una mala noticia para Bottas, que busca un nuevo contrato con Sauber para el próximo año.
Después de haber soportado una temporada frustrante con el equipo con sede en Hinwil, sintió que la llegada de Binotto había levantado las esperanzas para el futuro y abrió más interés en su permanencia a bordo.
En el Gran Premio de Italia, Bottas expresó su confianza en que Binotto comprendería el valor que podría aportar su vasta experiencia.
“Las opciones son limitadas para mí”, dijo el finlandés. “Así son las cosas… (Mattia) realmente entiende lo que puede sacar de mí para el equipo. Eso es bueno para mí, obviamente. Y si puedo involucrarme en un proyecto para los próximos años, que es un proyecto interesante, un fabricante de coches, entonces también estoy interesado”.
“Así que creo que hay interés en ambos sentidos. Y, sí, hemos hecho algunos progresos. Pero no quiero dar nada más que eso”.
En caso de que Bortoleto consiga el asiento de Sauber, sería el tercer debutante que sube a la Fórmula 1 el año que viene, junto a Andrea Kimi Antonelli en Mercedes y Jack Doohan en Alpine.
Oliver Bearman también está confirmado para un asiento como titular en Haas para 2025, pero el joven británico ya ha competido en un gran premio al reemplazar a Carlos Sainz de urgencia en Ferrari en Arabia Saudita, y correrá este fin de semana en Azerbaiyán como sustituto del sancionado Kevin Magnussen.
