La confusión por una bandera amarilla provocó la eliminación de Lando Norris en la primera sesión de clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán.
Norris redujo su ritmo en su última tanda después de que se mostraran banderas amarillas en el último sector debido a un incidente en el que se vio involucrado Esteban Ocon, de Alpine.
Sin embargo, parecía que las banderas se habían retirado para cuando el piloto de McLaren llegó a la escena en la curva 16, con sólo una bandera blanca ondeando a la entrada de la siguiente curva, indicando un coche lento en la pista.
Esto significa que Norris saldrá 17º en la carrera del domingo en Bakú, ya que afirmó que “tuvo que levantar” debido a las banderas, pero parece que el problema se había solucionado justo cuando el piloto de McLaren llegó a la curva 16.
El ingeniero de carrera de Norris, Will Joseph, se disculpó por la radio del equipo mientras reinaba la confusión sobre si había tenido que bajar el ritmo en un momento tan crucial.
Norris, que no se mostró muy optimista, admitió que mantendría los dedos cruzados para la carrera.
“Voy a tener que esperar que así sea”, respondió cuando se le comentó que el Gran Premio de Azerbaiyán a menudo puede deparar alguna que otra sorpresa.
“El coche iba bien, todo el mundo hizo sus segundas vueltas y yo no, así que tuve mala suerte”.
Lando Norris, McLaren MCL38
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
“Es lo que es, pero hay una larga carrera por delante, tenemos algunos buenos neumáticos en el banco, así que sí, tratar de tener esperanza y ver lo que podemos hacer mañana.
No he estado pensando [en la carrera], para ser honesto, para eso es esta noche, pero todavía tengo la esperanza de que podamos conseguir un buen resultado”.
“El coche es rápido, creo que en la vuelta en la que estaba podría haber sido segundo fácilmente, es un poco frustrante pero no puedo hacer nada”.
La eliminación para Norris, que tiene como objetivo dar caza a una ventaja de 62 puntos al líder del campeonato del mundo Max Verstappen, pone fin al récord del 100% de McLaren de meter ambos coches en la Q3 en todas las carreras de esta temporada y daña seriamente sus posibilidades de dar cuerda a Verstappen en la parte superior de la clasificación.
Es la primera salida de Norris en la Q1 desde el Gran Premio de Las Vegas del año pasado y significa que comenzará la carrera fuera de posición.
De cara al fin de semana de carreras en Bakú, se confirmó que McLaren había revisado sus “Reglas de Papaya” y que trataría de apoyar a Norris en su lucha por el título.
Sin embargo, Oscar Piastri, que se clasificó segundo, podría estar demasiado lejos como para ayudar y Norris dijo que sería “estúpido” considerar cualquier apoyo de su compañero de equipo.