Después de un período decepcionante desde el parón veraniego de la Fórmula 1, la salida en primera fila de George Russell en la carrera sprint del Gran Premio de Estados Unidos ha aumentado las esperanzas de que un nuevo paquete de mejoras haya dado en el clavo.
Después de haber afrontado algunas incertidumbres sobre un suelo de Spa que no rindió, se volvió a poner y luego se volvió a quitar, Mercedes parece estar ahora en una situación mucho mejor.
Los cambios que Mercedes ha introducido en el Gran Premio de Estados Unidos son amplios y se han diseñado para que funcionen al unísono, ya que se extienden desde el alerón delantero hasta la parte inferior del coche.
Gracias a una nueva distribución de los flaps, el alerón delantero ofrece una relación diferente entre el efecto outwash y la de carga aerodinámica.
En consonancia con esto, que ha sido una característica de este período reglamentario, también se ha ajustado el carenado de la horquilla superior.
Detalle del Mercedes W15
Foto de: Giorgio Piola
Más abajo, el equipo ha cambiado a una solución de sidepod con sobremordida, conservando la entrada en forma de P inferior (aunque empujada hacia atrás) y la carrocería posterior ajustada en consecuencia.
Esto, por supuesto, repercutirá en el rendimiento del flujo de aire alrededor del propio sidepod, incluido el undercut.
Detalle del Mercedes F1 W15
Foto: Giorgio Piola
En un esfuerzo por aumentar el rendimiento del suelo y de las defensas delanteras, la más interna de las cuales también se ha modificado, el ala de borde tiene ahora seis strakes en la superficie ascendente, en lugar de cinco.
Curiosamente, la última incorporación, montada en la parte delantera del alerón del borde, tiene más aspecto de gancho, plegándose en redondo y hacia atrás bajo sí misma para ayudar a recoger y enrollar el flujo de aire.
Más abajo, también se ha añadido capacidad de refrigeración adicional, con salidas que se encuentran alrededor de la pata delantera de la horquilla superior.
El director de ingeniería en pista de Mercedes, Andrew Shovlin, explicó que, aunque el suelo era nuevo, no suponía un cambio drástico respecto a lo que el equipo había utilizado antes.
“No es un concepto fundamentalmente diferente”, dijo. “Es una evolución del suelo de Spa”.
“No es el único cambio en el coche, pero esperemos que sea un paso lo suficientemente grande como para que el rendimiento sea evidente”.
A la pregunta de si esta mejora podría catalogarse como una evolución correctiva del cambio anterior de Spa que no funcionó, Shovlin dijo: “No, porque en el túnel de viento, simplemente han seguido bajando y bajando por un camino de desarrollo”.
“Y creo que gran parte de nuestro desafío no se debe realmente a lo que hemos estado haciendo en el desarrollo del túnel de viento. Pero para los aerodinamistas, simplemente han estado trabajando continuamente”.
“Los paquetes se fijan en un momento determinado en el que se graban en carbono. Pero desde su punto de vista, son cosas que cambian cada día”.
