Russell sufrió un accidente a alta velocidad en la curva 19 de Austin en los últimos compases de la Q3. Acabó saltando por la grava y estrellándose contra las barreras, lo que provocó la aparición de las banderas amarillas.
El impacto dañó su coche, que estaba equipado con las últimas mejoras que su equipo ha traído a la cita de este fin de semana en Austin.
Como el equipo sólo dispone de dos juegos de mejoras, uno para cada piloto, no hay repuestos, por lo que los daños sufridos por Russell podrían obligar al británico a volver a la versión de desarrollo anterior.
Un cambio de especificación de este tipo en parc fermé normalmente significa que un piloto tendrá que salir desde el pitlane, pero como se trata de un fin de semana de carrera sprint, las reglas son diferentes y estos cambios están permitidos sin penalización.
El artículo 40.4 del reglamento deportivo de la F1 establece que esto puede suceder siempre y cuando: “El competidor pueda demostrar que hay escasez de piezas, y siempre que la pieza de recambio sea de una especificación que se haya utilizado previamente en una sesión de clasificación o en una carrera”.
Sin embargo, un cambio en las piezas tendrá implicaciones en el rendimiento y limitará las posibilidades de Russell de avanzar desde su sexto puesto en la parrilla.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
Tras la sesión, Russell reveló que su compañero Hamilton, que quedó fuera de la Q1, se ha ofrecido a renunciar a sus propias piezas para ayudarlo, pero dijo que esa medida era poco probable.
“En este momento, lo que nos preocupa son las piezas”, dijo Russell. “Tendremos que volver atrás con las mejoras”.
“Lewis ha ofrecido amablemente las suyas, pero no vamos a intercambiarlas. Así que no sé qué va a pasar ahora, pero esa es la mayor preocupación”.
Mercedes evaluará cuál es el mejor plan para la carrera, pero se cree poco probable que acepte la oferta de Hamilton, ya que eso requeriría realizar un trabajo importante en dos coches.
Misteriosa pérdida de ritmo
Russell dijo que su accidente fue el resultado de que simplemente presionó demasiado para tratar de compensar un déficit de ritmo.
“Durante toda la temporada, cuando el coche está en el punto óptimo, luchamos por las poles y las victorias”, dijo. “Ayer (por el viernes), los dos estábamos luchando por la pole y hoy los dos estábamos casi fuera en la Q1”.
George Russell, Mercedes F1 W15, echa chispas
Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images
“Realmente apreté en esa última vuelta, y en última instancia, tratando de encontrar un rendimiento que no estaba allí y pagué el precio. Y estoy realmente decepcionado conmigo mismo, porque todo el mundo ha trabajado muy duro para traer las mejoras. Ahora eso está en la papelera”.
Russell dijo que, al no haber hecho el equipo ningún cambio drástico de puesta a punto desde el sprint, era desconcertante por qué las cosas eran tan difíciles desde la sesión de clasificación del viernes.
“No tenemos las respuestas porque seguimos encontrándonos en esta posición”, dijo.
“Es cómo el coche está interactuando con los neumáticos. La temperatura, pequeños cambios; el viento, pequeños cambios. Pero esa ha sido la historia de la temporada, actualizaciones antiguas, actualizaciones nuevas. O estamos ahí o estamos a medio segundo/seis décimas”.
