Tras la carrera sprint del sábado, los equipos de Fórmula 1 se preparan para una carrera de alto desgaste de neumáticos en el Gran Premio de Estados Unidos.
Dado el variado y exigente trazado de alta carga aerodinámica de Austin, la nueva superficie de la pista y las altas temperaturas, el desgaste de los neumáticos y la preocupación por el graining podrían dar lugar a variaciones en la estrategia de las esperadas dos paradas con neumáticos medios y duros.
Hacer dos paradas parece lo ideal
Pirelli no considera que el neumático blando sea especialmente utilizable, salvo para las últimas vueltas en casos puntaules, y en sus simulaciones el claro ganador es una doble parada con neumáticos medios y duros. El neumático medio es alrededor de 1,2s más rápido que el compuesto duro, por lo que es, con mucho, el mejor neumático para la carrera de 56 vueltas.
“El compuesto medio será el protagonista de la carrera porque los equipos tienen un juego de duros y muchos juegos de medios”, explicó Mario Isola, jefe de deportes de motor de Pirelli.
“Sabemos que el blando no es realmente adecuado para la carrera, a menos que quieras intentar una vuelta rápida. El desgaste de los neumáticos es mayor de lo esperado. Esa es también la razón por la que la carrera será a dos paradas. No prevemos ninguna estrategia a una parada, porque es realmente marginal en términos de desgaste”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, Lando Norris, McLaren MCL38, George Russell, Mercedes F1 W15
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
“Medio, duro y medio de nuevo es el más rápido sobre el papel. Si quieres hacer algo diferente, puedes hacer medio, medio y duro al final. Cualquier otra combinación, podrías empezar con el blando con un stint muy corto al principio, pero para ser honesto no estoy seguro de que vaya a ser popular.”
Los equipos aprovecharán el undercut de las paradas en boxes
Otra razón por la que una salida con neumáticos blandos no es tan tentadora es porque el calentamiento de los neumáticos medios demostró ser rápido en el sprint de 19 vueltas del sábado. Después de la horquilla de la curva 1, las exigentes Esses garantizan que la goma media de Pirelli alcance su velocidad con bastante rapidez.
Salir con neumáticos duros pondría a los pilotos en un riesgo demasiado grande de perder la posición en pista, pero todavía podría ser una opción para los que salen desde atrás, como Lewis Hamilton y George Russell, de Mercedes, y Liam Lawson, de RB, en un intento de hacer algo diferente.
Pero con la mayoría de los equipos gravitando hacia una estrategia muy similar, el efecto del undercut será muy poderoso. Las paradas en boxes, las entradas y salidas de pista serán especialmente cruciales en el COTA, aunque los pilotos también pueden pagar un precio por forzar demasiado los neumáticos al principio de un stint, una marca registrada de esta generación de gomas Pirelli.
“Creo que el undercut será bastante potente, es un elemento que puedes utilizar en tu estrategia”, dijo Isola.
Posibles estrategias de carrera, GP de EE.UU.
Foto de: Pirelli
“El sábado salieron con medios y empezaron a empujar inmediatamente. La gran diferencia es que en el gran premio tienen el depósito más lleno. Si sobrecargas el medio en el primer par de vueltas, entonces inicias una degradación que es mayor debido al peso adicional”.
Todos los ojos estarán puestos en cómo le irá al polesitter Lando Norris después de que McLaren tuviera problemas con el desgaste de los neumáticos en el sprint, y Norris tuvo algo de suerte de conseguir la pole después de que una bandera amarilla tardía impidiera al Red Bull de Max Verstappen y al hombre de Ferrari Carlos Sainz completar una segunda salida, con ambos pilotos pareciendo listos para desafiar por la pole.
Cuando se le preguntó por el desgaste de los neumáticos en McLaren, Norris respondió: “Bastante. No quiero repetir (esa carrera sprint). Creo que hemos mejorado bastante el coche. Todavía estamos un poco lejos, pero estamos en una buena posición”.
Lando Norris, McLaren MCL38
Foto de: Andy Hone / Motorsport Images
“Va a ser una carrera dura. Ferrari fue muy rápido en la carrera sprint con la degradación. Max es Max, y van a ser rápidos. Así que estoy emocionado. Creo que va a ser una buena batalla y probablemente un buen espectáculo”.
El diverso trazado de COTA causará dolores de cabeza al graining
La primera mitad del Circuito de las Américas presenta una serie de curvas exigentes que sobrecalientan los neumáticos, seguidas de una larga recta para enfriarlos, lo que hace que la gestión tanto del sobrecalentamiento como del graining en ambos ejes sea algo a tener en cuenta mientras los pilotos trabajan para mantener los neumáticos dentro de la ventana operativa.
“Este circuito tiene un poco de todo”, afirma Isola. “La puesta a punto del coche para una tanda larga es probablemente más complicada que en otros circuitos en los que todo es parar y arrancar”.
“Se puede ver en la superficie de los neumáticos que en algunos casos hemos tenido graining en la parte delantera y en otros casos en la trasera. Eso significa que probablemente la puesta a punto de los diferentes coches no es la misma, y algunos equipos decidieron proteger un poco más la parte trasera que otros”.
Sainz añadió: “(Nuestros rivales) no se han quedado quietos y habrían mejorado ese graining delantero con el que mucha gente estaba luchando en el sprint. Creo que la parrilla va a estar muy igualada y debería ser una carrera emocionante entre unos cuantos coches.”
