La polémica sobre el adelantamiento de Lando Norris/Max Verstappen en Austin ha vuelto a poner en el punto de mira la forma en que se vigila la Fórmula 1.
Los aficionados están divididos sobre si fue correcto que Norris recibiera una penalización por adelantar fuera de la pista en un incidente en el que su rival se había salido del circuito en sus esfuerzos por defenderse de él.
El incidente recordó a la batalla entre Verstappen y Lewis Hamilton en el Gran Premio de Brasil de 2021, en la que defenderse abriéndose paso se convirtió en la principal manzana de la discordia.
Lo que es diferente ahora en comparación con entonces es que la F1 está operando bajo un nuevo sistema en el que hay directrices comunes y acordadas sobre normas de conducción.
Tal y como informa Autosport, se ha elaborado un documento formal en el que se describen las bases sobre las que los comisarios tomarán sus decisiones, y que se incluirá en el Código Deportivo Internacional 2025 de la FIA, por lo que se aplicará a todas las categorías en el futuro.
Pero mientras que las directrices tenían como objetivo dejar las cosas más claras en la cabeza de los pilotos sobre lo que está y no está permitido, lo que sucedió en la curva 12 en Austin quizás sólo ha servido para añadir algo de confusión, así como para exponer algunos grandes fallos en la premisa sobre cómo se juzgan las cosas.
El debate sobre la salida de pista de Verstappen
Lando Norris, McLaren MCL38, Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Foto de: Red Bull Content Pool
Lo que se menciona en las propias directrices es que no hay dos incidentes iguales, y esto es en esencia uno de los problemas clave cuando se trata de crear reglas duras y rápidas – porque lo que se ajusta a un movimiento puede no ser correcto para otro.
Pero un tema recurrente de la decisión de penalización de Norris es el hecho de que el propio Verstappen se salió de la pista, y eso hace que la situación sea menos clara que si hubiera permanecido dentro de la línea blanca.
Mientras que Norris claramente no cumplió los criterios de la directriz de estar al lado de su rival en el vértice, igualmente hay una pregunta sobre la defensa de Verstappen.
Las directrices dicen claramente: “Si, mientras defiende una posición, un coche se sale de la pista (o corta una chicane) y se reincorpora en la misma posición, generalmente será considerado por los comisarios como que ha ganado una ventaja duradera y por lo tanto, generalmente, la posición debe ser devuelta, según lo prescrito en las reglas. Será a discreción de los comisarios determinar si el piloto de un coche está ‘defendiendo una posición'”.
Entonces, ¿estamos en un mundo en el que si Norris se hubiera quedado en pista y hubiera abortado su maniobra, entonces Verstappen habría tenido que ceder la plaza y Norris habría salido mejor parado?
Eso es algo que sólo los comisarios de la FIA sabrán con certeza.
Como dijo el piloto de Williams Alex Albon: “Pensé que normalmente si ambos no están en la pista, entonces eso se vuelve un poco gris….Eso me recuerda a Brasil [2021].
“Creo que si puedes permanecer en la pista, es justo. Lo tienes”.
Este punto de vista es algo a lo que el propio Norris hizo referencia.
“Para mí, todo lo que hice, lo hice por mí”, dijo. “El punto que es incorrecto es lo que hizo Max, que también es defender su posición saliéndose de la pista, y lo que efectivamente sería mantener su posición, lo que no es correcto”.
“Se salió de la pista defendiendo, y se ha defendido en exceso y ha cometido un error, y por lo tanto ha salido ganando con ello.
“Al mismo tiempo, debido a eso, he tenido que salirme de la pista. Es imposible que la gente sepa si podría haberlo hecho en la pista o no.
“Por lo tanto, no se puede dirigir ese tipo de cosas”.
El problema del vértice
Oscar Piastri, McLaren MCL38, Pierre Gasly, Alpine A524, Liam Lawson, RB F1 Team VCARB 01
Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images
El hecho de que las directrices se centren tanto en lo que ocurre en el vértice de la curva significa que hay un claro incentivo para asegurarse de frenar tarde, para llegar primero, ya que eso te da mucho más derecho a saber cuánto espacio hay que dejar en la salida.
Pero incluso así, los pilotos no están convencidos de que todo reciba el mismo trato. Por ejemplo, Oscar Piastri no entendió por qué recibió una penalización en el sprint por forzar a Pierre Gasly en la curva 12 en un momento casi idéntico a lo que ocurrió entre Norris y Verstappen, y sobre todo teniendo en cuenta que se las arregló para mantenerse en pista.
“Creo que si nos fijamos en mi penalización del sprint, fue básicamente una copia al carbón de Max y Lando, pero me quedé en la pista y recibí la penalización”, dijo Piastri.
“Así que no, no está muy claro, ya sabes, es difícil. Sí, es muy difícil.
“Siento que como pilotos también todos tenemos diferentes interpretaciones de lo que creemos que es justo y lo que no lo es, sobre todo cuando se trata de estar en el exterior de otro piloto.
“Pero la diferencia de 10 o 20 centímetros puede ser la diferencia entre tener derecho a un espacio o no tenerlo. Y obviamente, para los comisarios, que generalmente no han conducido mucho un coche, es muy difícil juzgarlo en el momento.
“Creo que mi incidente y el de Lando y Max [en la carrera] fueron muy similares, con sanciones opuestas. Así que estoy seguro de que tendremos algunas preguntas”.
El papel de los comisarios
Oficiales de la FIA recorren la pista, incluido el comisario Derek Warwick
Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images
El otro problema que ha puesto de relieve el incidente entre Norris y Verstappen es que, una vez más, los comisarios están expuestos a acusaciones de falta de coherencia.
Los aficionados cuestionan la variabilidad de las decisiones, y los propios pilotos no tienen claro por qué a veces las decisiones son diferentes en incidentes que parecen similares.
El propio Norris cuestionó por qué había sido penalizado por adelantar fuera de la pista en Austin, mientras que en Austria, Verstappen no fue investigado a pesar de salirse de la pista para mantener el liderato tras una maniobra de su rival de McLaren, que había marcado llegar primero al vértice.
“Las reglas, parece que cambian, porque siento que es bastante incoherente desde digamos, lo que pasó en Austria, donde Max no recibió una penalización y se salió de la pista, y ganó una ventaja”, dijo el británico.
“Así que creo que, de nuevo, hay incoherencia”.
Esa inconsistencia -y el hecho de que la base de las decisiones no se explique en su totalidad- se ve enturbiada por el hecho de que el panel de comisarios a menudo rota.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, sugiere que la falta de coherencia a lo largo del año se debe a que no todos los comisarios trabajan al mismo nivel.
“Siempre va a haber alguien que esté contento y otro descontento, pero tenemos que tratar de entender si hay ciertos patrones en las decisiones de los comisarios, y si eso se correlaciona con algunas de las situaciones”, dijo Wolff, que estaba furioso porque Russell recibió una penalización por forzar a Valtteri Bottas.
“Todo el mundo está corriendo duro, pero para mí, la decisión contra George fue inexplicable”.
En el caso de Russell, no había cumplido los criterios de la directriz al llegar al vértice por delante, lo que significaba que tenía que dejar espacio a Bottas por el exterior.
Si hubiera frenado antes y se hubiera centrado más en llegar primero al vértice, se habría librado de una sanción, ya que la pista era suya.
Wolff añadió: “Hemos visto muchas situaciones de este tipo en la curva 12? Ninguno de ellos fue sancionado hasta que George lo hizo”.
Hablando más sobre la composición de los comisarios, Wolff añadió: “Creo que hay grandes comisarios, honestamente, grandes comisarios que han estado en el coche de carreras o tienen una visión imparcial de las situaciones, haciendo lo mejor que pueden para un trabajo que es realmente difícil. Y no debemos poner a todos en la misma categoría.
“Hay algunas incoherencias, pero estoy seguro de que el Presidente se fijará en eso”.
Será interesante ver si Austin sirve de detonante para que Mohammed Ben Sulayem revise una vez más el sistema y la forma en que se hacen las cosas, ya que la F1 vuelve a estar en los titulares por todas las razones equivocadas.