En lugar de celebrar a dos pilotos de élite corriendo al límite o aplaudir el impresionante doblete de Ferrari, las conversaciones tras el Gran Premio de Estados Unidos se centraron una vez más en el reglamento, la consistencia de los comisarios y los límites de la pista.
Verstappen siguió las directrices de carrera de la F1, pero ¿son adecuadas para su propósito?
El incidente desató comentarios divergentes de ambas partes, con Red Bull señalando que Lando Norris hizo un adelantamiento ilegal fuera de la pista -un argumento que los comisarios de carrera siguieron-, mientras que McLaren argumentó que a los pilotos no se les debería permitir simplemente empujar a un competidor fuera de la pista, como creen que hizo Max Verstappen.
Como Verstappen parece haber entendido mejor que nadie, las normas de conducción actuales animan al coche que se defiende y que va por la línea interna a soltar los frenos y asegurarse de que está por delante en el vértice sin tener que dejar espacio al coche del exterior en la salida, una línea de pensamiento que hace que adelantar por el exterior sea aún más difícil de lo que ya era.
Mercedes se enfureció porque Verstappen no fue castigado, mientras que George Russell sí lo fue por una infracción de aspecto similar al apartar a Valtteri Bottas previamente en la carrera, pero debido a que el piloto de Mercedes fue el atacante y adelantó por el interior, las directrices dicen que Russell tenía la responsabilidad de dejar el ancho de un coche en la salida para el piloto de Sauber.
Curiosamente, las directrices sólo están escritas desde el punto de vista del coche atacante, incluyendo el requisito de conducir de forma segura y controlada y ser capaz de tomar la curva dentro de los límites de la pista. Que Verstappen no lo hiciera fue un factor atenuante para que Norris solo recibiera una penalización de cinco segundos en lugar de 10, y también explica por qué Norris no fue penalizado por su cuarta infracción de los límites de la pista.
Lando Norris, McLaren MCL38, lucha con Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images
Luego hay otra interpretación para la primera vuelta de una carrera, donde los comisarios adoptan un enfoque mucho más relajado de “dejarlos correr”. Eso significa que los pilotos tienen menos miedo de ser penalizados al lanzarse unos contra otros en la curva 1, pero al mismo tiempo no ayuda a los aficionados a entender dónde está la coherencia.
Está claro que las directrices son sólo eso, y sólo indicativas de cómo los comisarios podrían juzgar un incidente en particular. Ofrecen margen para la interpretación, que en este caso Red Bull y McLaren hicieron de forma diferente. Se supone que estas directrices se adoptarán de forma generalizada en todos los niveles de las carreras sancionadas por la FIA en 2025, hasta las carreras de base, pero ahora es probable que vuelvan a la agenda como punto de discusión, como explica en detalle Jonathan Noble.
Pero, ¿y si en el futuro las directrices permitieran que el coche atacante se mantuviera por delante al ser forzado a salirse? ¿Acabaríamos viendo más carreras rueda a rueda dentro de las líneas blancas en lugar de fuera de ellas? La F1 y la FIA deberán responder a esta pregunta en los próximos meses, antes de que las directrices pasen a formar parte del manual de la FIA. Pero muchos creen que el sistema actual es demasiado confuso y abierto a la interpretación, y no promueve necesariamente las carreras justas.
¿Cuánto tiempo deben tardar los comisarios en tomar decisiones?
McLaren también lamentó que los comisarios de la FIA tomaran la decisión de sancionar a Norris en cuestión de minutos y antes del final de la carrera. El director del equipo, Andrea Stella, consideró que eso significaba que los comisarios no pudieron tener en cuenta lo que los pilotos y los equipos tenían que decir sobre el asunto. “Cuando el caso es tan difícil, como el de Lando y Max, tómense su tiempo, revisen después de la carrera y escuchen a los pilotos, traten de entender las sutilezas”, dijo.
La rapidez en la toma de decisiones afecta sobre todo a los coches que terminan delante, ya que obedece al deseo de la FIA y la F1 de garantizar que el piloto adecuado suba al podio. Que un piloto suba a a recibir un trofeo sólo para ser penalizado y degradado horas después de la carrera es un resultado que nadie desea, por lo que los comisarios tienen derecho a tomar una decisión rápida si consideran que el caso es lo suficientemente claro.
¿Es esto realmente un problema de la pista, y la grava es la solución?
Oscar Piastri, McLaren MCL38, corre por la grava
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Después de que numerosas infracciones de los límites de la pista convirtieran el Gran Premio de Austria 2023 en una completa farsa, la FIA realizó cambios bien meditados para este año en el Red Bull Ring, añadiendo estrechas franjas de grava en varias curvas. La solución no fue perfecta, ya que Oscar Piastri, de McLaren, fue víctima de una infracción de los límites de la pista en la sesión de clasificación.
Pero la idea general era buena. La instalación de franjas de grava a la anchura de un coche de la línea blanca garantiza que las curvas castiguen de forma natural a los pilotos que se salgan antes de cruzar los límites de la pista. Si hubiera habido una franja de grava en el exterior de la curva 12, ¿habría persistido Norris en su maniobra por el exterior? ¿Y Verstappen habría sido tan arrogante con la forma en que soltó los frenos para asegurarse de que estaría por delante en el vértice y ganarse el derecho a la curva, menos interesado en si realmente tomaría la curva o no?
En los circuitos urbanos, los muros se encargan de eso, mientras que en los trazados naturales, el hecho de que algunos circuitos -como el de COTA- también alberguen carreras de motos puede ser un problema. Pero el Red Bull Ring, que también recibe al MotoGP, demuestra que se pueden implementar soluciones temporales o modulares con un costo relativamente limitado.
Por lo tanto, aunque se plantearán cuestiones sobre las normas y la coherencia de las decisiones de los comisarios, dejar que la pista establezca los límites naturales es la solución que ha estado delante de nuestras narices todo el tiempo.
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