Es una pregunta que se le hace a Franco Colapinto después de cada sesión en la que participa como piloto de Fórmula 1: “¿Crees que esta actuación te ayudará a conseguir un asiento el año que viene?”
En realidad, el argentino sólo tiene una remota posibilidad de participar en el Gran Premio de Australia que abrirá la temporada 2025 el 16 de marzo, ya que, a pesar de llamar la atención, Colapinto ha terminado en el lugar correcto en el momento equivocado.
El director del equipo Williams, James Vowles, ha explicado por qué ascendió a Colapinto para sustituir a Logan Sargeant a partir del GP de Italia, en medio de la falta de rendimiento y accidentes del estadounidense.
Colapinto, de 21 años, ha empezado con buen pie tras ascender desde el equipo MP Motorsport en F2, sumando cinco puntos en sus cuatro carreras disputadas hasta hoy, que empezaron con la recuperación del debutante tras un ligero error en la clasificación para acabar 12º en su estreno en Monza.
A continuación, superó a su compañero de equipo Alex Albon en el GP de Azerbaiyán y sumó sus primeros puntos al llegar a casa octavo, luchó con el Red Bull de Sergio Pérez en su camino hacia un 11º puesto en Singapur y luego se adjudicó un punto al completar el top 10 en Austin, donde también se le arrebató el punto de la vuelta rápida por un movimiento táctico de Alpine en las últimas etapas de la carrera.
Su estado de forma ha llamado tanto la atención en su país natal que Stefano Domenicali, CEO de la F1, ha insinuado que el campeonato podría volver a Argentina en un futuro próximo.
Franco Colapinto, Williams FW46
Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Pero ese plan podría fracasar si Colapinto abandona la F1, una posibilidad real dado que no hay espacio en Williams, que va a asociar a Albon con Carlos Sainz a partir de 2025, un acuerdo que fue anunciado a finales de julio.
Vowles ha dicho que cree que Colapinto es merecedor de un asiento, aunque eso signifique que acabe restando puntos a Williams mientras representa a uno de sus rivales.
¿Entonces, qué opciones le quedan a un joven que ya ha tenido que reírse de las sugerencias de que podría ser la respuesta de la F1 a su compatriota Lionel Messi?
Actualmente quedan dos asientos sin cubrir para la temporada 2025 de F1, pero hay varias piezas en movimiento que decidirán en última instancia qué piloto los ocupará.
RB, y el equipo hermano mayor Red Bull, siempre han preferido promocionar desde dentro de su propio programa de carreras, con los campeones del mundo Sebastian Vettel y Max Verstappen como ejemplos brillantes, pero también Daniel Ricciardo, Pierre Gasly y Sainz, que han seguido un camino similar.
Verstappen estará en su lugar por lo menos para 2025, y “Checo” Pérez también tiene contrato para el año que viene, pero hay quienes creen que eso podría entrar en duda si no logra mejores resultados en las carreras finales del año.
Ricciardo se ha ido de RB y su sustituto a partir de Austin es Liam Lawson, otro salido de la línea de producción de Red Bull, mientras que se espera que su nuevo compañero de equipo Yuki Tsunoda haga un primer test real con Red Bull en las pruebas de Abu Dhabi al final de la temporada.
Liam Lawson, RB F1 Team, Yuki Tsunoda, RB F1 Team
Foto de: Red Bull Content Pool
Si Pérez es finalmente dejado de lado durante el invierno, es probable que Lawson y Tsunoda compitan por un asiento en el equipo senior de Red Bull, lo que significa que el otro se quedaría en RB, donde podría haber espacio para Colapinto.
“Creo que Franco está llamando la atención”, dijo Horner después de que Colapinto puntuara en el GP de Estados Unidos.
“La forma en la Fórmula 2 en este momento parece muy difícil de leer, porque algunos de estos jóvenes están dando el salto y haciendo un gran trabajo”.
“Creo que Liam brilló tanto como en algunas de las primeras carreras de Franco. En una pista en la que nunca había estado, contra un compañero de equipo rápido, pasar de la parte trasera de la parrilla a P9, es una buena actuación”.
Está claro que Lawson está muy bien considerado en Red Bull y con toda probabilidad estaría por delante de Colapinto en una lucha directa por un asiento, pero el rompecabezas allí es más complejo que en la mayoría de las otras escuderías.
Sauber
El único otro equipo sin una alineación completa de pilotos para la próxima temporada es Sauber, que aún no ha sumado ningún punto a lo largo de 2024.
Puede que el coche más lento de la parrilla no haya entrado en el top 10, pero 2025 es un año importante, ya que el equipo se prepara para completar su cambio para pasar a ser Audi a partir de 2026, cuando el fabricante alemán entre en la serie.
Nico Hulkenberg ha sido firmado desde Haas para liderar el equipo en una nueva era, pero aún no se ha tomado una decisión sobre su compañero. La decisión dependerá en gran medida de Mattia Binotto, ex jefe de equipo en Ferrari, quien tomó las riendas del proyecto en agosto pasado.
Parece cada vez más improbable que alguno de los actuales titulares se quede. Si bien Zhou Guanyu ha dicho que dará lo mejor de sí mismo para ser tenido en cuenta, parece que el piloto chino lo tiene más difícil que Valtteri Bottas.
Zhou Guanyu, Stake F1 Team KICK Sauber, Valtteri Bottas, Stake F1 Team KICK Sauber
Foto de: Andy Hone / Motorsport Images
En caso que ninguno de los dos siga, eso podría abrir la puerta a Colapinto, pero ¿podría tener un impacto potencialmente negativo en su floreciente reputación conducir un coche que es aparentemente el menos deseable de la F1 en este momento?
Por lo general, sí, pero el hecho de que Audi llegue a la F1 a lo grande y con una gran capacidad financiera significa que Colapinto podría verse tentado por el proyecto.
Sin embargo, no es la única opción disponible para Binotto y el equipo, ya que Gabriel Bortoleto, Theo Pourchaire, Kevin Magnusssen y Mick Schumacher podrían estar a la caza de ese asiento.
Piloto reserva en Williams
Puede que técnicamente no sea un puesto en la parrilla, pero la otra posible opción para Colapinto sería la de piloto de reserva en Williams a la espera de que llegue otra oportunidad en 2026.
Aunque el trabajo en el simulador, las pruebas privadas y eventos con patrocinadores pueden no ser la vía más atractiva después de probar las mieles de ser titular, cualquier cosa puede suceder en el transcurso de una temporada de F1 que podría acabar con Colapinto de vuelta en la parilla.
Un papel de reserva mantiene a un piloto en la conversación, cerca de la acción e integrado en un equipo.
Lo que es seguro es que, si la estrella de Colapinto va a seguir brillando, el siguiente paso en su incipiente carrera debe ser el correcto.
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